Año nuevo, la misma eficiencia despiadada de Daniil Medvedev en un campeonato de Grand Slam en pista dura. Con un récord de 13-1 en el Abierto de Australia y el Abierto de EE. UU. en 2021, el ruso perdió solo tres sets en esas 13 victorias.
El No. 2 del mundo continuó esa tendencia en la primera ronda del Abierto de Australia de 2022, derrotando al suizo Henri Laaksonen, 6-1, 6-4, 7-6(3), en el Rod Laver Arena.
Jugando en su primer major desde su triunfo en el US Open, Medvedev perdió el servicio en el juego inicial y luego cedió poco más durante el partido de una hora y 54 minutos. El finalista de AO 2021 no enfrentó un punto de quiebre en los sets dos y tres, aunque Laaksonen permitió solo un punto de quiebre con su propio servicio en ese período cuando el partido se apretó en la recta final.
“Empezó a jugar mejor. Estaba tocando muchas de las líneas”, dijo Medvedev sobre la oleada de su oponente en el tercer set. “Estaba controlando el juego, estaba golpeando con toda su potencia en cada tiro que tenía”.
En el momento crucial, la paciencia de Medvedev dio sus frutos. A pesar de cierta frustración visible al final del tercer set, y la pérdida de un rally de 32 bolas en el 3-2 en el desempate, el ruso incitó a su oponente a cometer tres errores no forzados para ganar los últimos cuatro puntos del partido.
Como el jugador cabeza de serie más alto en el cuadro masculino, Medvedev no está rehuyendo ser el centro de atención: «Me gusta la presión», dijo en su entrevista en la cancha. “Es un torneo muy importante para mí siempre en Australia. Me gusta jugar aquí, me gustan las canchas duras. Así que siempre quiero hacerlo mejor que el año pasado, pero no va a ser fácil”.
Después de la victoria sobre el No. 91 del mundo Laaksonen, quien buscaba una primera victoria en el Top 5 junto con su Ranking ATP actual, el más alto de su carrera, Medvedev podría enfrentarse al favorito local Nick Kyrgios en la segunda ronda el jueves. El australiano se enfrenta al calificador británico Liam Broady, quien hará su debut en AO, más tarde el martes.
Si Medvedev llega hasta Melbourne, se convertiría en el primer hombre en la Era Abierta en seguir su primer título de Grand Slam con otro título en su próxima aparición importante. Esta hazaña se ha logrado cinco veces en la WTA, la más reciente por parte de Naomi Osaka (US Open 2018, Abierto de Australia 2019).
