Un diluvio inusual está azotando el Sahara, una de las regiones más secas de la Tierra. No se sabe exactamente por qué llueve tanto en el desierto, pero podría estar relacionado con un Atlántico especialmente tranquilo. temporada de huracanesdicen los científicos.
Las lluvias son tan fuertes que algunas regiones habitualmente secas del norte de África están experimentando ahora monzones e inundaciones, y se pronostica que en algunas partes del Sahara habrá cinco veces más precipitaciones que el promedio de septiembre.
Precipitaciones en el Sáhara En general, no es algo completamente infrecuente: la región es enorme y diversa, y algunas partes a menudo reciben pequeñas cantidades de lluvia. Moshe Armonun científico atmosférico de la Universidad Técnica Federal (ETH) de Zúrich, a Live Science. Pero ahora se están inundando porciones más grandes del Sahara, incluidas áreas más al norte donde normalmente es más seco, agregó Armon.
Algunos científicos sugieren que esto es parte de la fluctuación climática natural de la Tierra, mientras que otros dicen que es un producto del cambio climático inducido por el hombre. «La respuesta probablemente esté en algún punto intermedio», dijo Armon.
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Este cambio climático en el Sahara puede estar relacionado con una temporada de huracanes más débil en el Atlántico. La temporada de huracanes de este año ha sido tranquila hasta ahora, a pesar de Predicciones a principios del verano de una intensa actividad huracanada debido a las altas temperaturas del océano. Los meteorólogos señalaron que este fue el primer fin de semana del Día del Trabajo en 27 años. Sin tormenta con nombre formándose en el Atlántico.
Más de la mitad de las tormentas con nombre y entre el 80% y el 85% de los grandes huracanes del Atlántico cada año suelen provenir de la región situada justo al sur del Sahara. Jason Dunionmeteorólogo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), le dijo a Live Science en un correo electrónico.
Durante una temporada típica de huracanes, las ondas atmosféricas se desplazan desde la costa occidental de África hacia el Océano Atlántico Norte, a lo largo de lo que se denomina Zona de convergencia intertropical (ZCIT) — un cinturón que gira cerca del ecuador, donde se juntan el aire de los hemisferios norte y sur. El cinturón de la ZCIT puede transportar nubes, lluvia y tormentas. Las ondas atmosféricas que se desplazan hacia el oeste a lo largo de la ZCIT sobre el Atlántico, combinadas con las cálidas aguas del Atlántico, se convierten en tormentas tropicales y huracanes.
Pero parte de La ZCIT se ha desplazado hacia el norte este añosobre el norte del Sahara. Los científicos no tienen del todo claro por qué está sucediendo esto ahora, aunque modelos climáticos Se ha pronosticado previamente que la ZCIT se moverá hacia el norte debido a calentamiento del océanoy más cálido temperaturas del aire, porque las emisiones de carbono calientan el hemisferio norte más rápido que el hemisferio sur.
El efecto del actual desplazamiento hacia el norte es que la ZCIT empuja la lluvia más al norte de África de lo habitual (a través del Sahara), mientras que las ondas atmosféricas de África también se desplazan hacia el norte de su trayectoria habitual. Sin la humedad de la ZCIT moviéndose sobre el Atlántico cálido, no están todos los ingredientes para que se desarrollen tormentas severas.
Sin embargo, el pico de la temporada de huracanes en el Atlántico suele ser a mediados de septiembre, por lo que una pausa en la temporada no significa que aún no pueda ocurrir una tormenta atlántica severa y peligrosa.
Mientras tanto, las cantidades inusualmente altas de lluvia en el Sahara también podrían deberse a aguas más cálidas de lo habitual en el Océano Atlántico Norte y el Mar Mediterráneo. Si ocurre uno de estos raros episodios de precipitación y el sistema meteorológico se desplaza sobre un océano o una tierra mucho más cálidos, las probabilidades de precipitaciones severas aumentan considerablemente.
Y el Sahara podría seguir experimentando condiciones más húmedas en el futuro. Las actividades humanas, especialmente las emisiones de gases de efecto invernadero, son Impulsando a los océanos a absorber más calorAlgunos modelos climáticos predicen Los océanos más cálidos cambiarán las lluvias monzónicas Más al norte de África en 2100, lo que significa que podría caer más lluvia en regiones típicamente más secasLos modelos climáticos también predicen aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero Podría hacer que el Sahara sea aún más lluvioso en el futuro.
