Una nueva investigación de la Universidad de Colgate cambia nuestra comprensión de la descongelación estacional en partes de la Antártida, ya que los científicos han aprendido que la descongelación de verano ocurre casi un mes antes y permanece descongelada durante dos meses más de lo que se creía anteriormente.
La investigación, «Tiempo y duración de las vías de agua efímeras de la Antártida y humedales utilizando imágenes satelitales de alta resolución temporal, imágenes satelitales de alta resolución espacial y sensores terrestres en los valles secos de McMurdo», se publica hoy en Investigación ártica, antártica y alpina.
Los investigadores utilizaron imágenes satelitales recientemente disponibles de Planet, que pueden escanear la superficie de la Tierra diariamente o incluso varias veces al día. El nuevo flujo de datos está teniendo un gran impacto, ya que en el pasado los investigadores tenían que depender de muchas menos imágenes satelitales o tenían que viajar a la Antártida para realizar mediciones del suelo en persona.
«Lo que descubrimos fue que cuando se puede escanear la Antártida costera casi todos los días, no solo un par de veces en verano, vemos que el suelo se está descongelando y convirtiéndose en pantanos helados un mes completo antes de lo que solíamos pensar, y es permanecer húmedo y descongelado dos meses después, incluso hasta marzo», dijo Levy.
«Lo que es aún más fascinante es que este suelo se está descongelando y permanece descongelado a temperaturas bajo cero, por lo que sabemos que las sales deben estar ayudando a derretirlo y manteniéndolo fangoso, como salar un camino durante una tormenta de nieve», dijo.
Levy explica que este derretimiento prolongado es excelente para los organismos que necesitan agua de deshielo para sobrevivir en el clima severo, pero es una mala noticia para la estabilidad a largo plazo del permafrost. Los coautores del artículo incluyen a la exalumna de Levy, Lily Kuentz ’21, que ahora estudia en la Universidad de Oregon, y Mark Salvatore de la Universidad del Norte de Arizona. Financiado en parte por una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias, los exalumnos de Colgate Kyle Baun ’21, Max Wang ’22, MC Rapoza ’22, Izzy King ’22 y Gary Kuang ’22 contribuyeron al periódico mientras completaban sus estudios universitarios.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad Colgate. Original escrito por Daniel DeVries. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
