El descubrimiento de una proteína crucial aumenta las esperanzas de prevenir la diabetes tipo 1

Investigadores australianos pueden estar un paso más cerca de prevenir la diabetes tipo 1 después de identificar una proteína crucial que podría evitar que la enfermedad autoinmune se arraigue.

Investigadores de la Universidad de Queensland y Mater han desarrollado un agente biológico, sRAGE, que estimula la función de los glóbulos blancos, que está dañada en las personas que desarrollan diabetes tipo 1.

La diabetes tipo 1 es una afección crónica potencialmente mortal en la que el páncreas produce poca o ninguna insulina.

La investigadora de la Facultad de Medicina de la UQ, la profesora Josephine Forbes, dijo que el descubrimiento de la proteína fue un desarrollo emocionante.

«Nuestras pruebas de laboratorio muestran que sRAGE puede corregir las células T reguladoras defectuosas para prevenir mejor que el sistema inmunitario se vuelva loco y cause diabetes», dijo el profesor Forbes.

«Nuestros estudios preclínicos indican que este agente será más seguro y mucho menos intrusivo que los tratamientos actuales que se están probando para la prevención de la diabetes tipo 1, como las infusiones de células T reguladoras.

«Ya comenzamos a trabajar con empresas en el extranjero para explorar formas de administrar el tratamiento en forma de tabletas y somos optimistas acerca de comenzar los ensayos clínicos dentro de tres años».

El investigador principal, el Dr. Sherman Leung, dijo que las pruebas de laboratorio en modelos de células humanas mostraron que el tratamiento con sRAGE aumentó las células T reguladoras en sitios importantes del cuerpo críticos para el desarrollo de diabetes tipo 1.

«Descubrimos que estimular las células T reguladoras usando sRAGE en el páncreas, los ganglios linfáticos pancreáticos y el bazo prevenía la diabetes, y también resultó en una mejor expresión y función de la insulina», dijo el Dr. Leung.

«Nuestro estudio sugiere que sRAGE también podría usarse para tratar a pacientes que ya han desarrollado diabetes tipo 1 para ayudar a controlar mejor la glucosa en sangre porque puede detener la respuesta inflamatoria que causa los síntomas de la enfermedad».

Los hallazgos han sido replicados por un grupo de investigación independiente en Novo Nordisk en los EE. UU.

Según el Instituto Australiano de Salud y Bienestar, la diabetes tipo 1 afecta a aproximadamente 12 de cada 100 000 australianos, con un promedio de siete casos nuevos diagnosticados por día. El inicio de la diabetes tipo 1 ocurre de repente, a menudo a una edad temprana y no está relacionado con factores del estilo de vida. Las personas con diabetes tipo 1 corren un mayor riesgo de muerte prematura por complicaciones de la enfermedad, incluidos los ataques cardíacos.

La investigación ha sido publicada en la revista de la Asociación Americana de Diabetes. Diabetes.