Emma Raducanu fue la historia más grande en el deporte hace 12 meses. Pero en este US Open, como campeona defensora, está lejos de ser la principal atracción.
A pesar de lo extraordinaria que fue su carrera el año pasado, algunos atletas son imposibles de eclipsar, siendo Serena Williams un excelente ejemplo. Williams, seis veces campeona del US Open, está llegando al final de su carrera en Nueva York esta quincena, y eso significa que todos jugarán un papel secundario, incluido Raducanu.
Aun así, el perfil de Raducanu en este torneo es decididamente más discreto que en otros lugares esta temporada. Una indicación fácil de dónde figura ella en el gran esquema de las cosas es el calendario para el segundo día del torneo. Algunos esperaban que Raducanu regresaría al escenario de su victoria el año pasado, el Estadio Arthur Ashe, el tenis más grande del mundo, para su partido de primera ronda el martes. Pero está programada para abrir la sesión nocturna en la segunda cancha de espectáculos, Louis Armstrong Court, en su lugar.
Es un gran paso desde el anonimato que experimentó en las canchas exteriores durante la clasificación, donde comenzó en este torneo el año pasado. Rafael Nadal, Naomi Osaka, Venus Williams y Carlos Alcaraz también son dignos de sus lugares en Arthur Ashe, en particular los tres primeros, que comparten ocho títulos del US Open. Pero el ligero desaire habla del lugar que ocupa el 11.º sembrado Raducanu en la jerarquía.
Raducanu, de 19 años, también jugó un pequeño papel en los montajes de video de apertura de ESPN para su cobertura televisiva el lunes por la mañana. En cambio, las escenas emocionales fueron protagonizadas principalmente por Williams, Coco Gauff y Leylah Fernández, con una pizca de Rafael Nadal. La cara de Nadal también ha sido la que se encuentra en los carteles publicitarios de toda la ciudad.
A pesar de toda su fama y fortuna en Gran Bretaña, sobresalir en el abarrotado campo de estrellas de Nueva York requerirá algo de trabajo para Raducanu y algunas victorias. Eso no será fácil contra Alize Cornet, número 37 del mundo y una de las jugadoras más experimentadas de la gira.
“No es un sorteo fácil”, dijo Cornet, cuando se enteró de la eliminatoria la semana pasada, pero uno sospecha que estaba encantada con la oportunidad de jugar un partido inaugural de tan alto perfil.
Hace un año, Cornet, de 32 años, estaba considerando retirarse en privado. Pero 2022 ha demostrado que todavía puede competir y ganar al más alto nivel y le gusta especialmente un cuero cabelludo de cabeza de serie. Venció a dos campeonas de slam, Garbine Muguruza y Simona Halep, en su camino hacia los primeros cuartos de final de un Grand Slam en Melbourne, y luego puso fin a la racha de 37 victorias consecutivas de Iga Swiatek en Wimbledon. Este US Open es su aparición consecutiva número 63 en un Slam, una notable racha récord en la gira de la WTA.
«Sé que todavía tengo el nivel para competir con estos jugadores», dijo Cornet la semana pasada, reflexionando sobre sus victorias de renombre. Cornet es un gran jugador, alguien que está a la altura de las circunstancias y, a menudo, está en medio de el drama en la cancha Raducanu no la intimidará.
Sin embargo, la número 1 británica también ha demostrado su amor por el escenario principal y sin duda igualará el fuego competitivo de Cornet. A Raducanu le encantan las condiciones aquí en Nueva York y su juego se adapta a las controvertidas pelotas más ligeras utilizadas en este evento, de las que se han quejado otras jugadoras importantes.
Pero su forma menos que consistente en los últimos meses ha planteado interrogantes. Tampoco le han faltado los consejos de algunos de los mejores del mundo sobre cómo estabilizar sus resultados. «Lo único que digo», dijo la siete veces campeona de Grand Slam Justine Henin la semana pasada, «es [Raducanu] necesita concentrarse en el juego si quiere mantener un cierto tipo de equilibrio en lo que le está sucediendo y, después de ganar un Grand Slam, por supuesto, tanta atención, tantas solicitudes, agentes y probablemente dinero y muchas cosas».
Mientras tanto, el 18 veces campeón de Grand Slam, Chris Evert, cree que Raducanu tendrá dificultades para tener el mismo impacto que tuvo el año pasado. «Creo que va a ser muy difícil», dijo Evert a Telegraph Sport. «Creo que lo que ella quiere hacer es concentrarse en el primer partido, ganarlo. Creo que va a haber una enorme presión. Además del hecho de que no creo que esté donde quiere estar entrando al Abierto todavía.
«Me encanta su juego. Tiene una gran técnica, me encanta su actitud. Pero no sé si tiene ese juego A para ganar este título nuevamente este año. Ni siquiera es que Emma no esté donde estaba el año pasado». , porque puede serlo, pero varias chicas están jugando mejor y conocen su juego. El año pasado no sintió presión, este año va a sentir la presión, así que tiene algunas cosas en su contra».
