El Secretario de Trabajo de los Estados Unidos, Marty Walsh, habla sobre los sindicatos durante un evento en el Salón Este de la Casa Blanca el 8 de septiembre de 2021 en Washington, DC.
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El Departamento de Trabajo prometió usar su autoridad para proteger a los trabajadores de Covid, después de que la Corte Suprema bloqueó las reglas de prueba y vacunas de la administración Biden para empresas privadas.
El secretario de Trabajo, Marty Walsh, en un comunicado posterior al fallo del tribunal superior, dijo que la Administración de Seguridad y Ocupacional está evaluando sus opciones para hacer cumplir las normas de seguridad contra el Covid en el lugar de trabajo.
«Independientemente del resultado final de estos procedimientos, OSHA hará todo lo que esté en su autoridad actual para responsabilizar a las empresas por proteger a los trabajadores», dijo Walsh el jueves.
OSHA aún tiene la autoridad general de exigir a los empleadores que mantengan un lugar de trabajo seguro y puede multar a las empresas si no lo hacen. La agencia ha investigado miles de quejas de covid con millones de dólares en multas propuestas desde que comenzó la pandemia.
La mayoría conservadora de la Corte Suprema, en su fallo de 6-3, calificó el mandato federal como un «instrumento contundente» que «no establece distinciones basadas en la industria o el riesgo de exposición al covid-19».
Sin embargo, el tribunal superior dijo que OSHA tiene la autoridad para regular lugares de trabajo específicos donde los trabajadores enfrentan una gran amenaza de Covid.
“Cuando el virus representa un peligro especial debido a las características particulares del trabajo o lugar de trabajo de un empleado, las regulaciones específicas son claramente permisibles”, escribió el tribunal en una opinión sin firmar.
El tribunal dijo que «no tiene dudas» de que OSHA puede implementar medidas de seguridad para proteger a los trabajadores de Covid en entornos particularmente estrechos o abarrotados.
En otras palabras, OSHA podría adaptar una nueva regulación que apunte a las industrias de alto riesgo, como la empacadora de carne, con medidas de seguridad que no incluyan la controvertida regla de vacunas, según Jordan Barab, subsecretario adjunto de OSHA durante la administración de Obama.
«Hay una serie de criterios que OSHA podría usar para hacerlo más basado en el riesgo que probablemente aprobaría la revisión de la Corte Suprema», dijo Barab a CNBC el viernes.
Los sindicatos ya están presionando en esa dirección. La AFL-CIO, la federación de sindicatos más grande de los EE. UU., pidió a la Casa Blanca que emita un nuevo estándar de seguridad en el lugar de trabajo que exigiría una mejor ventilación, distanciamiento físico, mascarillas y licencias pagadas para todos los trabajadores.
“Si bien estamos decepcionados por la decisión, la mayoría de la corte reconoció claramente la autoridad de OSHA para proteger a los trabajadores que enfrentan mayores riesgos de contraer covid-19 en el lugar de trabajo”, dijo la presidenta de AFL-CIO, Liz Shuler, en un comunicado. «La responsabilidad de OSHA de brindar condiciones de trabajo seguras permanece firme».
El sindicato United Food and Commercial Workers, que representa a 1,3 millones de personas principalmente en el envasado de carne y el procesamiento de alimentos, quiere que la Casa Blanca y las empresas proporcionen equipo de protección personal gratuito además de las medidas que exige la AFL-CIO.
El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que representa a 2 millones de trabajadores, está presionando para que el Congreso y los estados intervengan e implementen medidas de seguridad donde la Casa Blanca fracasó, incluida la vacunación universal y un acceso más amplio a las pruebas.
“A la luz del insensible abandono de millones de trabajadores esenciales por parte de la Corte Suprema, el Congreso y los estados deben actuar con urgencia para exigir a los empleadores que protejan a todos los trabajadores”, dijo la presidenta de SEIU, Mary Kay Henry, en un comunicado.
Más de 20 estados operan sus propios planes de seguridad en el lugar de trabajo y algunos han implementado los requisitos de seguridad de Covid. California, por ejemplo, requiere que todos los empleados y clientes usar máscaras en el interior. Las empresas también deben iimplementar planes de prevención de Covid, investigue los brotes y notifique a los empleados dentro de un día, y ofrezca pruebas gratuitas a los empleados completamente vacunados, entre otras medidas.
La ciudad de Nueva York ha implementado un mandato de vacunación para todas las empresas privadas. El alcalde Eric Adams dejó en claro el viernes que las reglas de la ciudad aún están vigentes.
Chicago requiere que todas las personas mayores de 5 años muestren un comprobante de vacunación para comer adentro de restaurantes, ir al gimnasio o ingresar a lugares de entretenimiento cerrados donde se sirve comida. los Angeles tiene reglas similares.
El presidente Joe Biden, por su parte, hizo un llamado a las empresas para que implementen voluntariamente las reglas de vacunas y pruebas. Varias grandes empresas, incluidas Citigroup, Nike y Columbia Sportswear, han dicho que comenzarían a despedir a los trabajadores no vacunados.
“La corte ha dictaminado que mi administración no puede usar la autoridad que le otorgó el Congreso para exigir esta medida”, dijo Biden. «Pero eso no me impide usar mi voz como presidente para abogar por que los empleadores hagan lo correcto para proteger la salud y la economía de los estadounidenses».
Sin embargo, otras empresas ya están abandonando las reglas. General Electric, que tiene 174.000 empleados, dijo el viernes que suspendió las reglas de vacunas y pruebas.
