Un avión de American Airlines despega cerca de un avión JetBlue estacionado en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood el 16 de julio de 2020 en Fort Lauderdale, Florida.
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Un juez federal ordenó el viernes aerolíneas americanas y Aerolíneas JetBlue para poner fin a su asociación en el noreste, una victoria para el Departamento de Justicia después de que demandó para deshacer la alianza argumentando que era anticompetitiva.
La demanda, presentada en septiembre de 2021, alegó que la alianza de las aerolíneas era efectivamente una fusión que perjudicaría a los consumidores al aumentar las tarifas. El juicio comenzó un año después en Boston y concluyó en diciembre.
Ambas aerolíneas expresaron su decepción con la decisión y dijeron que estaban considerando los próximos pasos.
«Hace que las dos aerolíneas se asocien, cada una con un interés sustancial en el éxito de sus esfuerzos conjuntos e individuales, en lugar de ser rivales vigorosos y distantes que se desafían regularmente en el mercado de la competencia», dijo el juez federal de distrito Leo Sorokin en su declaración. decisión.
American Airlines, con sede en Fort Worth, Texas, y JetBlue Airways, con sede en Nueva York, argumentaron que necesitaban la llamada Northeast Alliance para competir mejor con otras grandes aerolíneas, Delta Air Lines y United Airlines, en los aeropuertos congestionados de la región.
“Cualesquiera que sean los beneficios para American y JetBlue de volverse más poderosos, en el noreste en general o en su rivalidad compartida con Delta, tales beneficios surgen de un acuerdo claro de no competir entre sí”, escribió Sorokin. «Tal pacto es justo el tipo de ‘restricción irrazonable en el comercio’ que la Ley Sherman fue diseñada para prevenir».
Ordenó a las aerolíneas poner fin a la sociedad 30 días después del fallo. Es probable que los transportistas impugnen la decisión. Una portavoz de JetBlue dijo que la aerolínea está estudiando la decisión y evaluando los próximos pasos.
«Estamos decepcionados con la decisión», dijo el vocero. «Dejamos en claro en el juicio que Northeast Alliance ha sido una gran victoria para los clientes. A través de NEA, JetBlue ha podido crecer significativamente en los aeropuertos del noreste restringidos, llevando las tarifas bajas y el excelente servicio de la aerolínea a más rutas de lo que hubiera sido posible». posible de otra manera».
«El análisis legal de la Corte es claramente incorrecto y sin precedentes para una empresa conjunta como Northeast Alliance», dijo un portavoz de American Airlines en un comunicado. «No hubo evidencia en el registro de ningún daño al consumidor por la asociación, y no hay base legal para inferir daño simplemente por el hecho de la colaboración».
Deshacer la asociación sería difícil, especialmente durante la temporada alta de viajes de verano, para la cual las aerolíneas ya han vendido boletos.
JetBlue y American no pueden coordinar tarifas bajo la asociación, que se aprobó en los últimos días de la administración Trump en 2021 y desde entonces expandido.
JetBlue había advertido previamente en una presentación de valores que un fallo contra la NEA «podría tener un impacto adverso en nuestro negocio, condición financiera y resultados de operaciones».
«Además, estamos incurriendo en costos asociados con la implementación de elementos operativos y de marketing de la NEA, que no serían recuperables si tuviéramos que desmantelar la totalidad o una parte de la NEA», dijo la compañía.
El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El departamento por separado en marzo presentó una demanda antimonopolio para bloquear la adquisición propuesta por JetBlue de la aerolínea económica Aerolíneas espiritualesargumentando que el acuerdo aumentaría las tarifas, «dañando de manera más aguda a los viajeros conscientes de los costos».
Esa combinación enfrenta un gran obstáculo para la aprobación de la administración Biden, que ha prometido adoptar una línea dura contra lo que considera acuerdos anticompetitivos.
