El frío era escalofriante, el tipo de noche de abril en que Citi Field ha estado vacío y extrañamente silencioso con demasiada frecuencia a lo largo de los años.
Este no.
No hay muchas noches eléctricas tan temprano en ninguna temporada, pero cuando Max Scherzer está haciendo una carrera en un juego sin hits y el Los Mets están haciendo una especie de declaración, con una doble barrida de los Giants, bueno, hubo nada menos que una sensación de octubre en la forma en que la multitud reaccionó en cada lanzamiento en el segundo juego del martes.
De alguna manera, recordó esta misma fecha, hace nueve años, cuando una multitud local igualmente emocionada coreó, «Harvey es mejor» como mateo harvey superado Esteban Estrasburgo.
Excepto que fue principalmente un espectáculo de un solo hombre en un equipo que no estaba cerca de competir en 2013. Estos Mets se parecen cada vez más a un equipo con posibilidades legítimas de campeonato, jugando bien en todas las fases del juego, encontrando formas de ganar después de años de bajo rendimiento
Fue bastante fácil ignorar su buen comienzo contra los Nacionales, los Filis y los Diamondbacks, pero quitarle dos a los Gigantes, que llegaron a Nueva York con marca de 7-2 después de ganar 107 juegos la temporada pasada, sella su récord de 9-3 con un cierta legitimidad que exige atención.
Como dijo Scherzer después de su espectacular actuación en la copa nocturna, permitiendo un hit en siete entradas mientras acumulaba 10 ponches, “Esto demuestra que somos un buen club de béisbol. Podemos competir con los mejores”.
No estaba lanzando esas palabras a la ligera. Scherzer ganó un campeonato mundial con los Nacionales, y en su corto tiempo como Met ya ha demostrado que todo lo que se habla sobre su voluntad de ganar es tal como se anuncia.
Buck Showalter hizo ese punto el martes por la noche, señalando cómo la presencia de Scherzer en el montículo y la intensidad que aporta nunca fueron más necesarias que después de una victoria como la que lograron los Mets en el Juego 1, recuperándose de tres carreras y luego ganando con Francisco Lindors walk-off single.
“Ganar una doble cartelera en las Grandes Ligas es muy, muy difícil”, dijo Showalter. “Max fue un verdadero estímulo para nosotros después de una victoria tan emotiva. Es difícil para un equipo mantener ese sentido de urgencia e intensidad durante 18 entradas, especialmente en esas condiciones, con el frío que hacía.
“Pero a Max le encanta competir y espera lo mismo de los muchachos que están con él. Y les gusta jugar detrás de él por eso. Era como un potro joven en el banquillo, saltando. Quiero decir, todos sabemos lo bueno que es, pero no lo está haciendo a los 25 o 28 años. Eso es lo que me sorprende”.
De hecho, Scherzer cumplirá 38 años en julio, y esa era la única preocupación sobre darle $43 millones por año durante tres años. Sin embargo, ha asombrado a la gente de los Mets con su ética de trabajo y determinación, apareciendo para el entrenamiento de primavera más listo que cualquier otro lanzador, incluso después de dedicar gran parte de su temporada baja a su trabajo con el sindicato de jugadores negociando un nuevo CBA.
E incluso después de lidiar con un problema en el tendón de la corva para comenzar la temporada, el martes se convirtió en el primer lanzador en las mayores en hacer 100 lanzamientos en un juego esta temporada, ya que terminó en 102.
Como tal, el respeto por los Mets continúa creciendo.
“Si me preguntan, no le pagamos suficiente dinero por todo lo que ha significado por aquí”, dijo una persona de los Mets el martes por la noche.
Esa legendaria voluntad de ganar estuvo en exhibición en sus dos primeras aperturas, solucionando el problema del tendón de la corva, pero el martes se trató simplemente de su brillantez en el montículo que le ha valido tres premios Cy Young.
No fue solo que tomó un juego sin hits hasta la sexta entrada antes de permitir un sencillo RBI a darin rufo que terminó con un solo hit en siete entradas, lo hizo en una noche cuando dijo que la noche fría y ventosa hizo que agarrar la pelota de béisbol se sintiera como «tratar de lanzar una bola blanca».
Como tal, tenías la sensación de que Scherzer sabía que lanzaba a un nivel terriblemente alto.
“Esa es una muy buena alineación”, dijo, parado frente a su casillero. «Realmente tienes que estar a punto para superar esa alineación».
En cuanto al juego sin hits, después de haber lanzado dos, incluido uno en Citi Field en 2015, dijo que tiene sus propias reglas. Pasar por la alineación dos veces, como lo hizo él, significa «tienes una oportunidad», pero dijo, «no es hasta el séptimo u octavo que sientes que tienes algo».
Debido a que no llegó tan lejos, no especuló si habría venido por razones de conteo de lanzamientos. Estaba en 90 en la sexta entrada justo antes de permitirle el hit a Ruf, lo que Showalter dijo que significaba que no pudo haber completado el juego sin hits.
“Habíamos decidido que su límite era de 110 lanzamientos”, dijo el gerente.
Aún así, Showalter tuvo que estar un poco aliviado cuando Scherzer permitió el hit. Había bromeado en Filadelfia sobre lo difícil que es sacarlo de un comienzo en el que estaba luchando, por lo que sacarlo de un no-no era algo en lo que no quería pensar.
“Él no iba a hacer 130 lanzamientos”, fue lo más cerca que Showalter estuvo de responder la pregunta.
Mientras tanto, en su casillero, Scherzer dijo que estaba feliz de haber podido profundizar en el juego, sabiendo que no había muchos relevistas disponibles después del primer juego de la doble cartelera.
“Esa fue la única presión que sentí, sabiendo que necesitaba profundizar tanto como pudiera”, dijo. “El equipo lo necesitaba”.
Ese equipo está volando en este momento, haciendo todas las jugadas grandes, y pequeñas, para ganar juegos que contrastan marcadamente con los últimos años.
En muchos sentidos, la apertura de la doble cartelera fue la victoria más impresionante de la temporada joven y la que más definió la sensación diferente que tiene este equipo bajo Showalter.
Entonces Scherzer se hizo cargo, la noche se hizo más fría y los fanáticos más ruidosos. El chico nuevo está teniendo ese efecto en todos en Queens.
