La era de Erik ten Hag ha tenido un comienzo difícil en el Manchester United después de una derrota por 2-1 ante el Brighton en Old Trafford. Abucheado fuera de la cancha después de perder 2-0 en la mitad debido a un doblete de Pascal Gross, el Manchester United recuperaría un gol a través de un autogol de Alexis Mac Allister, pero nunca se sintió como si los Red Devils fueran una amenaza. Si bien Brighton es un equipo difícil para abrir la temporada debido a la forma en que Graham Potter prepara a su equipo y su disciplina, es importante señalar que las Gaviotas terminaron más cerca del Manchester United que el Manchester United de un lugar en la Liga de Campeones la temporada pasada.
Solo siete puntos separaron a los equipos y, a pesar de perder a Yves Bissouma y Marc Cucurella durante el verano, a Potter le gustaría cerrar esa brecha esta temporada. Una victoria en el día inaugural en Old Trafford ciertamente ayuda con ese objetivo. Brighton fue el mejor equipo desde el primer tiro de la pelota y fácilmente podría haber marcado más goles. Casi en el primer tiro, Leandro Trossard interceptó a Diogo Dalot pero desvió su disparo por las afueras de la red de David de Gea. Eso presagiaría cómo sería el partido, ya que la presión de Brighton era algo que envidiaría a ten Hag, ya que quiere una configuración similar en United.
A pesar de publicar en las redes sociales que estaba listo para el partido, Cristiano Ronaldo comenzó el día en el banco cuando ten Hag solo optó por comenzar con Christian Eriksen y Lisandro Martínez de las nuevas incorporaciones de verano. A Eriksen se le asignó un papel interesante como delantero centro flanqueado por Marcus Rashford y Jadon Sancho, pero donde las cosas comenzaron a desmoronarse fue en un lugar familiar entre la pareja del mediocampo de Scott McTominay y Fred. No presionar a Adam Lallana en el primer gol de Brighton le permitió a Danny Welbeck demasiado espacio para jugar un balón de búsqueda al otro lado de la red que encontró a Gross:
Fred también fue derrotado por el segundo de Brighton, ya que Luke Shaw y Bruno Fernandes no pudieron cerrar a Solly March antes de que De Gea derribara su cruz:
Los goles no serían tan malos si el dúo ofreciera más en la preparación, pero en cambio perdieron la posesión 21 veces combinadas en el mediocampo central. Si bien este no fue el mejor número del equipo, ya que pertenece a Dalot, el lugar donde se perdió la posesión es importante. Cuando Moises Caiceido los presionó, el dúo entregó constantemente la posesión en su mitad para que Brighton no tuviera mucho terreno que cubrir al ir al contraataque. Caicedo brilló al ganar dos tacleadas y también registró tres intercepciones, el máximo del equipo, para facilitar el trabajo al ataque de Brighton.
Sin ninguna ayuda en el pivote, ten Hag no puede comenzar a inculcar su estilo en el equipo. Sancho y Rashford estuvieron aislados cuando necesitaban el balón para correr hacia las defensas, mientras que Eriksen estuvo mejor cuando Ronaldo entró en el partido, ya que se le permitió descender más en el mediocampo. Será interesante ver cómo ten Hag rectificará esto, ya que la introducción de Ronaldo tampoco mejoró mucho el ataque del equipo.
Su saga de transferencia ha sido una nube oscura sobre el equipo y el hecho de que todavía sea miembro del equipo es el peor de los casos para ambas partes. Jugando 37 minutos desde el banquillo, Ronaldo solo hizo un tiro y fue señalado en fuera de juego en lo que parecía ser una de sus mejores ocasiones. A pesar de controlar la posesión, el United no pudo llevar el balón donde quería para jugar a su ritmo.
Detrás después de 60 minutos, ten Hag tiró tácticas por la ventana para lanzar las cosas hacia adelante, pero eso hizo que el equipo fuera más fácil de defender para Brighton. Los ataques a Ronaldo eran predecibles y el gol que encajaron los visitantes se puede anotar como un golpe de suerte. Después de que el balón rebotó en la espalda de Dalot desde un córner, Robert Sánchez le pasó el balón a Mac Allister para un desafortunado gol en propia puerta.
El United mostró muy poco en términos de juego positivo el resto del camino, pero mostró hasta dónde tiene que llegar si quiere ser un equipo de la Liga de Campeones. Siendo vinculado a Marco Arnautovic agregar a la línea delantera no resolverá los problemas, pero jugar a James Garner podría hacerlo más. El joven centrocampista impresionó cedido en el Nottingham Forest la temporada pasada, anotando cuatro goles y asistiendo a ocho más en la Championship. No entró en la derrota del domingo, pero en el futuro, puede ofrecer una opción que es mejor para elegir pases que McTominay y Fred. No fue del todo malo para United ya que Martínez tuvo un buen debut, pero no fue suficiente para mantener la portería a cero con Harry Maguire luchando. El trabajo de Ten Hag nunca iba a ser fácil, pero tiene una gran montaña que escalar para cambiar este barco, y después de 90 minutos, es probable que sus preocupaciones aumenten.
