El tema del margen adicional de ‘capex’ dentro de las regulaciones financieras de la FIA ha surgido en los últimos meses como una forma de intentar nivelar el campo de juego y, por lo tanto, cualquier decisión podría tener un impacto significativo en las carreras de grandes premios en los próximos años.
Durante el fin de semana de Budapest, surgió una nueva idea que verá los requisitos específicos de los equipos examinados y aprobados por la FIA caso por caso, en lugar de dar a todos los equipos la misma oportunidad de gastar más.
Las opciones se discutirán en una reunión el lunes del comité asesor financiero de la F1. [FAC]el foro donde las reglas son discutidas por los equipos, generalmente representados por sus directores financieros.
Luego se realizará una votación definitiva de los directores de los equipos en la reunión del viernes de la Comisión de F1 en Spa, aunque actualmente hay una discusión de gobernanza sobre si el tema requiere una mayoría simple de cinco equipos o una gran mayoría de ocho equipos.
El tema se ha convertido en un tema de debate desde que se introdujeron las regulaciones financieras porque aquellos equipos que históricamente carecían de fondos suficientes y cuya infraestructura no seguía el ritmo de los rivales más ricos ahora se han visto incapaces de gastar lo que necesitan en nuevas instalaciones y, por lo tanto, es más difícil para ellos cerrar la brecha de rendimiento.
Equipos como Williams, McLaren, Alfa Romeo, AlphaTauri y Alpine tienen requisitos de diversos grados y han estado ansiosos por ver una asignación adicional que les permita invertir en el tipo de instalaciones que necesitan para competir constantemente al más alto nivel.
Ya se ha hecho una dispensa especial dentro de las regulaciones financieras para la inversión en nuevos túneles de viento, lo que ha ayudado tanto a Aston Martin como a McLaren a embarcarse en los proyectos que actualmente están tomando forma en sus respectivos sitios de fábrica.
Sin embargo, los equipos también quieren actualizar instalaciones como simuladores, dinamómetros de caja de cambios y plataformas para igualar las capacidades de Red Bull, Mercedes y Ferrari y han estado presionando para encontrar una forma de poder realizar esas nuevas inversiones.
Alex AlbonWilliams FW45
Foto por: Williams
La complicación en términos de llegar a un acuerdo es que los mejores equipos establecidos desconfían naturalmente de ayudar a los rivales a fortalecerse.
Mientras tanto, algunos de los que necesitan actualizar sugieren que si los grandes equipos obtienen la misma asignación adicional, simplemente la gastarán en equipos aún mejores y, por lo tanto, mantendrán el status quo.
En efecto, quieren algo similar a la escala móvil para las pruebas aerodinámicas, con los equipos que necesitan tener más espacio para gastar que los que están en la parte superior, posiblemente con números financieros históricos utilizados para ayudar a determinar cómo podría funcionar dicho sistema.
Una visión alternativa es que los mejores equipos ya tienen lo que necesitan y, por lo tanto, si la asignación es la misma para todos, cualquier inversión adicional que hagan en equipos nuevos producirá ganancias marginales en comparación con los beneficios disponibles para los equipos que se han quedado atrás.
Encontrar una manera de ayudar solo a aquellos equipos que necesitan un impulso de infraestructura ha sido un tema de debate constante.
El jefe de Williams, James Vowles, cuyo equipo enfrenta la mayor discrepancia en términos de las instalaciones obsoletas en Grove, confía en que se encontrará una solución.
«Creo que hay buenas discusiones, digámoslo así», dijo Vowles a Motorsport.com
«No es que estemos sentados aquí sin tener buenas discusiones. Lo estamos, pero es donde está el compromiso o la complejidad, y estamos tratando de encontrar un sistema que funcione para todos».
«Y eso se está volviendo terriblemente difícil en este momento, porque y con razón, cada equipo tiene su propio conjunto particular de requisitos para esto.
James Vowles, director del equipo de Williams Racing
Foto por: Williams
«El nuestro es increíblemente diferente a la mayoría, por razones obvias. El nuestro es diferente a Red Bull, Mercedes y Ferrari, que es diferente a Alpine y McLaren. Puedes ver dónde está la gente en la grilla en cuanto a lo que tienen».
«Pero independientemente, no estamos en un mal lugar, todos están hablando. Todavía tengo esperanzas porque estamos teniendo discusiones positivas, como siempre con estas cosas, nos estamos quedando sin tiempo. El viernes es cuando tenemos que decidirlo todo».
Vowles dice que, en esencia, ahora hay dos caminos alternativos, y la última idea es considerar las necesidades de cada equipo para proyectos de actualización específicos y asignar una asignación de ‘capex’ en consecuencia.
«El lunes se llevará a cabo un FAC, que creo que será un muy buen punto de partida para discutir, realmente, lo que diría es una de las dos opciones sobre la mesa», dijo Vowles.
«Uno es solo una manta, solo aumentemos el monto del gasto de capital, lo mismo para todos. Lo que no significa necesariamente que nos estamos poniendo al día».
«Pero en realidad, la cantidad que pueden gastar Mercedes, Red Bull y Ferrari es significativamente menor que la cantidad que nosotros podemos, ya que ya tienen instalaciones más allá de sus sueños. Así que creo que permitirá una cantidad de recuperación».
«Y el segundo es un mecanismo de lista en el que la FIA se acercará y diremos, ‘mira, nos falta esto, está desactualizado’, y marcarán las casillas y dirán, hay X millones».
En efecto, habrá transparencia ya que el gasto adicional se asignará a proyectos específicos que los equipos quieran llevar a cabo.
«Eso es lo que me gusta de él, se entiende un poco más», dijo Vowles.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB19
Foto por: Red Bull Racing
«Ambas opciones tienen pros y contras. Pero ya te darás cuenta por la naturaleza de que estamos tratando de encontrar algo que funcione para todos. Siempre va a ser difícil».
Otros jefes de equipo fuera de los mejores jugadores establecidos están ansiosos por tener más oportunidades para gastar.
«Hay un par de opciones en términos de cómo cambiar este marco regulatorio», dijo Andrea Stella de McLaren. «En general, apoyamos una pequeña expansión del gasto.
«Así que esa es nuestra posición en este momento, veremos a qué votará la mayoría de los equipos».
«Actualmente, nuestra situación es que aceptaremos esto», dijo Franz Tost de AlphaTauri. «Porque creo que la infraestructura es un diferenciador de rendimiento muy importante, y si tienes más dinero para gastar allí, esto también ayudará a aumentar el rendimiento del automóvil. Por lo tanto, estamos a favor».
El director del equipo alpino, Otmar Szafnauer, también está interesado en que se introduzca una asignación de gastos de capital, ya que el equipo de Enstone está considerando un importante proyecto de dinamómetro de caja de cambios que quiere implementar. Sin embargo, Szafnauer reconoce que algunos rivales necesitan más ayuda.
«No necesitamos tanto como otros», dijo. «Cuando la FIA me preguntó por qué votaríamos, no soy tan egoísta como para decir que solo quiero lo que quiero y ustedes no pueden».
«De lo que se trata es de que haya igualdad de condiciones. Hay un par de escenarios sobre la mesa ahora y escuché que puede haber un tercero en la reunión, así que votaré en consecuencia».
«Solo tiene que haber igualdad de condiciones. La infraestructura que tenemos y las herramientas que tenemos son realmente importantes para encontrar el rendimiento, y necesitamos tener herramientas similares».
Pierre Gasly, Alpine A523, Esteban Ocon, Alpine A523, Charles Leclerc, Ferrari SF-23, en la cola para salir de boxes
Foto por: Zak Mauger / Imágenes de automovilismo
«El límite de costos es algo bueno, pero no pensamos en todo eso al momento de congelar todo».
Szafnauer señaló recientemente que la NFL proporciona una plantilla interesante sobre cómo la F1 puede intentar nivelar el campo de juego.
Los equipos de F1 que quieren ver un cambio recibieron un estímulo adicional después de una reunión reciente con el jefe de la organización.
«Es importante ver el panorama general», dijo Szafnauer. «En Canadá, Liberty y la F1 invitaron a los equipos a reunirse con Roger Goodell, el comisionado de la NFL. Su gran mensaje fue que lo que ha hecho la NFL desde mediados de los años 60 se ha centrado en llevar a la NFL a un nivel mucho, mucho más alto.
“Y al hacerlo, cada uno de los equipos que forman parte de la NFL también pasó a un nivel financiero más alto. Ese fue básicamente su mensaje.
«Tienen un tope salarial, y también tienen el draft, donde el último equipo obtiene al mejor jugador, y todo ese tipo de cosas. De hecho, de ahí proviene nuestro concepto de restricciones de pruebas aerodinámicas, la escala móvil del ATR, de modo que si terminas último, obtienes más tiempo en el túnel de viento».
«Y Roger nos dijo que sí, la F1 se ha abierto paso en los EE. UU. Ahora, pero asegúrese de concentrarse en dar los próximos pasos para llevarla a un nivel más alto en todo el mundo, y especialmente en Estados Unidos».
«Y dijo que si puedes hacer eso con toda la serie, todos los equipos también se beneficiarán.
«La ecualización de Capex apunta a poder hacer eso: carreras más cercanas, mejores carreras, no tener solo un equipo ganando todo el tiempo. Y luego, si los fanáticos disfrutan más, eleva todo el deporte».
