Sun Jian, un estudiante de maestría de 37 años en la ciudad china de Yantai, realizó durante meses una campaña en solitario contra las medidas de prevención de COVID-19 de su universidad, incluidas críticas feroz en las redes sociales.
La gota que colmó el vaso para las autoridades llegó el 27 de marzo, cuando Sun caminó por su campus con un cartel que decía «levantar el bloqueo en Ludong».
La policía lo detuvo y el 1 de abril la Universidad de Ludong lo expulsó, según una carta de la universidad vista por Reuters.
Los funcionarios de la universidad no respondieron a una solicitud de comentarios.
El público chino ha apoyado en gran medida la política de cero COVID-19 que mantuvo a raya al coronavirus durante los dos años posteriores a su aparición en la ciudad central de Wuhan a fines de 2019 y se propagó rápidamente por todo el mundo.
Pero el apoyo parece estarse agotando a medida que surge en China la variante altamente contagiosa de Omicron, lo que desencadena restricciones que han provocado escasez de alimentos, separaciones familiares, pérdida de salarios y problemas económicos.
La protesta de Sun refleja una creciente frustración y resentimiento, en una sociedad que generalmente respeta la autoridad, con una estrategia COVID-19 que es cada vez más cuestionada por la variante Omicron.
En algunos casos, el rechazo se ha vuelto viral en las redes sociales, con videoclips de ciudadanos peleándose con trabajadores de la salud y gritando de ira por los cierres desde las ventanas de sus apartamentos.
El espacio para la disidencia se ha reducido a medida que China se ha vuelto más autoritaria bajo el presidente Xi Jinping, y la ira por las restricciones de COVID-19 ha creado dolores de cabeza para las autoridades que han instado al público a hacer sacrificios por el bien común.
Sun dijo que su universidad había trasladado las clases en línea y prohibió a los estudiantes salir del campus, recibir paquetes o recibir entregas de alimentos.
Descartó los bordillos como innecesarios dado lo que dijo que eran las bajas tasas de mortalidad asociadas con la variante Omicron.
“El problema causado por el virus no se puede comparar con la interrupción de algunas de las medidas anti-COVID-19 tomadas por nuestra escuela”, dijo Sun a Reuters por teléfono.
Dijo que sus cuentas de redes sociales habían sido bloqueadas.
‘VENTILACIÓN APAGADA’
Los arrestos y las detenciones por infringir las reglas relacionadas con la COVID aumentaron en marzo, según los resultados de una búsqueda en la plataforma de redes sociales Weibo de declaraciones policiales, publicaciones de agencias estatales e informes de medios estatales de toda China.
La búsqueda encontró 59 casos policiales confirmados y 26 arrestos por incumplimiento de las reglas de COVID-19 en enero, y menos en febrero. Pero en marzo, más de 600 casos policiales y 150 arrestos confirmados fueron reportados en Weibo, encontró la revisión de Reuters.
Es probable que las cifras representen solo una fracción de los casos reales, ya que no todos los incidentes llegan a las redes sociales o son denunciados por las autoridades.
Los departamentos de seguridad pública también anunciaron un aumento en las medidas enérgicas contra las violaciones de las reglas de COVID-19 en marzo, con ciudades y condados publicando 80 avisos en sus cuentas de Weibo, en comparación con siete en enero y 10 en febrero.
La mayoría de las infracciones involucran a ciudadanos que intentan eludir reglas como informar viajes en una aplicación de salud, falsificar los resultados de la prueba COVID-19 y escabullirse de vecindarios cerrados.
También aumentaron las agresiones a los trabajadores de la salud.
La policía también informó de arrestos de ciudadanos que desahogaban su descontento y utilizaban un lenguaje inapropiado relacionado con la pandemia.
Mientras el resentimiento hierve a fuego lento, las autoridades intentan controlar el mensaje público, a menudo censurando las denuncias en línea.
El 5 de abril, los videos de una protesta contra los cierres en Langfang, una ciudad cercana a Beijing, fueron eliminados rápidamente de Weibo.
La semana pasada, Shanghái anunció medidas enérgicas contra los “rumores”, amenazando con cerrar los grupos de chat ofensivos de las redes sociales.
Pero el rechazo del público puede dar resultados.
El mes pasado, los estudiantes de la Universidad de Sichuan en la ciudad de Chengdu obligaron a las autoridades universitarias a levantar el cierre del campus después de protestar, informó el South China Morning Post.
Las advertencias de los medios estatales en ocasiones han agregado combustible al fuego.
Miles de publicaciones en las redes sociales utilizaron un hashtag de Weibo para un informe de la agencia de noticias oficial Xinhua sobre la policía tomando medidas enérgicas contra la información errónea relacionada con el COVID-19 para publicar críticas sobre la respuesta del gobierno al coronavirus.
Para el viernes, había acumulado más de 500 millones de visitas.
