Dos estudios publicados ayer dieron malas noticias sobre los peligros del COVID-19 para las mujeres embarazadas no vacunadas y sus bebés. Quizás los datos más inquietantes provinieron de un análisis único en su tipo que rastreó las decenas de miles de embarazos en Escocia desde que estuvo disponible la vacuna contra el SARS-CoV-2. Encontró que las mujeres infectadas con coronavirus no vacunadas era mucho más probable que la población general embarazada de tener un bebé que nace muerto o que muere en el primer mes de vida. Entre las mujeres infectadas en el estudio, cada una de las muertes perinatales ocurrió en el embarazo de alguien que no estaba vacunado.
Las propias madres no vacunadas también estaban en mayor peligro: casi todas las personas embarazadas con una infección por SARS-CoV-2 que requerían cuidados intensivos no estaban vacunadas. Las mujeres no vacunadas también tuvieron una tasa de hospitalización mucho más alta que sus contrapartes vacunadas en el estudio de casi 88,000 mujeres embarazadas.
Sin embargo, el estudio encontró que en octubre de 2021, meses después de que las vacunas COVID-19 estuvieran ampliamente disponibles, menos de un tercio de las escocesas embarazadas que daban a luz habían sido vacunadas por completo. Por el contrario, más del 77 % de las mujeres adultas en edad fértil de la población general escocesa lo estaban, lo que pone de manifiesto una inquietante vacilación entre las embarazadas que se refleja en muchos lugares del mundo. “Esto debería sacudirnos y ser realmente un llamado a la acción”, dice Yalda Afshar, obstetra de alto riesgo en el Centro Médico Ronald Reagan UCLA, que no participó en el estudio. “La vacunación es el punto de acción claro para mejorar la salud de las mujeres embarazadas y sus bebés”.
Usando datos de un estudio de población en curso llamado COVID-19 en el embarazo en Escocia (COPS), investigadores de la Universidad de Edimburgo y colegas de otros lugares rastrearon a mujeres embarazadas en Escocia entre diciembre de 2020, cuando las vacunas COVID-19 estuvieron disponibles por primera vez, y octubre de 2021. Los científicos informan en Medicina natural que aunque el riesgo de resultados deficientes era generalmente elevado para las mujeres embarazadas no vacunadas que contrajeron COVID-19 en cualquier momento de la gestación de sus bebés, era mucho peor si eso sucedía al final del embarazo.
En las 620 madres que contrajeron la COVID-19 en los 28 días previos al parto, el estudio registró 14 muertes fetales o infantiles, 10 de ellas mortinatos. Todas las muertes ocurrieron en embarazos no vacunados. Eso equivale a 22,5 muertes por cada 1000 nacimientos, en comparación con 5,6 muertes perinatales por cada 1000 nacimientos entre todos los embarazos escoceses desde marzo de 2020 hasta octubre de 2021.
La infección por COVID-19 de una madre también aumentó el riesgo de partos prematuros, lo que confirma un trabajo anterior. Las escocesas infectadas en cualquier momento del embarazo tenían más probabilidades que la población embarazada general, encuestadas desde marzo de 2020 hasta octubre de 2021, de tener bebés prematuros: 10,2 % frente a 8 %. Aquellas que dieron a luz a sus bebés dentro de los 28 días posteriores a la infección vieron que la tasa aumentó al 16,6%.
El estudio de embarazo también destacó los riesgos para la salud de las mujeres no vacunadas: el 98 % de las admisiones en cuidados intensivos que ocurrieron durante el estudio y el 91 % de las hospitalizaciones fueron en mujeres no vacunadas. “Mis colegas no deberían estar haciendo rondas en las unidades de cuidados intensivos”, dice Sarah Stock, especialista en medicina materna y fetal de la Universidad de Edimburgo, quien es la primera autora del artículo. Una mujer embarazada en estado crítico con COVID-19 “debería ser una anomalía” [and] no es algo que ocurra a diario”.
En todo el mundo, muchas mujeres embarazadas se han mostrado reacias a recibir las vacunas contra el COVID-19, y algunas citan la decisión de las compañías de vacunas de excluir a las mujeres embarazadas de los ensayos iniciales y otras se dejan influir por la información errónea, como las afirmaciones de que las inyecciones en sí causan muertes perinatales. Para abordar las preocupaciones de seguridad acerca de tomar la vacuna durante el embarazo, los científicos también examinaron los resultados de nacimiento en las casi 26,000 personas que fueron vacunadas durante sus embarazos. No encontraron indicios de que la vacunación durante el embarazo, incluida la inyección dentro de los 28 días posteriores al parto, aumentara los nacimientos prematuros o las muertes de bebés en las semanas anteriores y posteriores al nacimiento. Las tasas de estos eventos coincidieron con las de la población general embarazada.
Ese hallazgo “es realmente importante”, dice Sarah Mulkey, neuróloga fetal y neonatal que estudia las infecciones virales congénitas en el Hospital Nacional de Niños en Washington, DC, quien no participó en la investigación. «Otro [recent] los estudios también… demostraron que hay no un mayor riesgo de parto prematuro o nacimiento de un niño muerto u otros resultados anormales del embarazo debido a la vacunación”.
Un estudio estadounidense publicado en Lancet Salud Digital ayer subrayó el riesgo de una infección leve de COVID-19 para los resultados del embarazo. En el estudio retrospectivo, los investigadores del Instituto de Biología de Sistemas en Seattle examinaron los registros de salud electrónicos de más de 18,000 mujeres embarazadas en hospitales y clínicas en cinco estados de EE. UU. a quienes se les hizo la prueba de COVID-19 entre marzo de 2020 y febrero de 2021.
Vincularon a 882 mujeres no vacunadas que tenían una infección confirmada y síntomas leves a moderados con otras mujeres embarazadas que dieron negativo. Después de controlar los factores que probablemente infecten los resultados del nacimiento, como la edad materna, la raza, el origen étnico y el tabaquismo, el estudio encontró que las mujeres infectadas eran significativamente más probable tener partos prematuros o bebés muertos.
Los científicos también encontraron que el momento de la infección era un predictor muy fuerte de qué tan cerca del término una mujer llevaría a cabo su embarazo: cuanto más temprano en el embarazo una madre se infectó con SARS-CoV-2, más temprano era probable que naciera un bebé. . Quizás sorprendentemente, la gravedad de los síntomas de COVID-19 no empeoró el resultado. «Incluso las infecciones leves de COVID-19 ponen a las mujeres embarazadas en mayor riesgo de parto prematuro», dice Samantha Piekos, bióloga de sistemas de ISB y primera autora del artículo.
Debido al mayor riesgo para las mujeres que incluso estaban levemente enfermas al principio del embarazo, Mulkey dice que otro mensaje importante para llevar a casa «es que es muy importante que los obstetras, los médicos de medicina materna y fetal y los pediatras le pregunten a la madre si tuvo una infección temprana en el embarazo Cuando lo hace, eso requiere un control adicional del embarazo y del bebé”.
