Scott Bloomquist, un piloto de carreras de pistas de tierra que era conocido por su valentía y por ser uno de los mejores del deporte, murió el viernes en un accidente aéreo en la granja de su familia en Mooresburg, Tennessee, dijeron amigos y funcionarios locales.
Bloomquist, de 60 años, se destacaba por su pelo largo y un coche de carreras que lucía el número cero y una calavera con huesos cruzados. También era conocido por ganar.
Jerry Caldwell, presidente y gerente de Bristol Motor Speedway en Tennessee, dijo el viernes que Bloomquist era «posiblemente el mejor corredor de autos de tierra de último modelo en la historia de este deporte».
En otro homenaje, su compañero corredor Tony Stewart dijo que Bloomquist era «probablemente el tipo más inteligente con el que he estado en lo que respecta a carreras de tierra».
«Lo que podía hacer al volante de un coche de carreras se equiparaba al ingenio que ponía en la construcción de sus coches de carreras», escribió Stewart en las redes sociales. «Era una fuerza dentro y fuera de la pista, con una personalidad tan grande como su lista de logros».
El avión en el que volaba Bloomquist se estrelló contra un granero y se cree que los restos de su único ocupante son los de Bloomquist, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Hawkins en un comunicado. La Junta Nacional de Seguridad del Transporte dijo en su propio comunicado que está coordinando con la Administración Federal de Aviación para investigar el accidente del Piper J3C-65.
Reid Millard, un piloto de carreras y director de una funeraria en Missouri, afirmó en Facebook que la madre de Bloomquist le pidió que anunciara el fallecimiento. «Junto con la hija de Scott, Ariel, sus padres, su hermana y todos ustedes que conocieron y amaron a Scott, están en nuestros corazones y oraciones», escribió Millard.
En las carreras de pista de tierra, los conductores tienen que girar el volante hacia la derecha para que el coche gire hacia la izquierda. Al tomar las curvas, el neumático delantero izquierdo se sale de la pista y el neumático trasero izquierdo proporciona tracción.
Los coches pesan alrededor de 2300 libras y producen más de 800 caballos de fuerza. En Eldora Speedway, el circuito de carreras de Ohio propiedad de Stewart, los coches alcanzan velocidades máximas de alrededor de 150 mph.
Los vehículos tienen transmisión de dos velocidades y no tienen parabrisas, solo protectores de plástico cortos para proteger a los conductores de las piedras. Puede ser un deporte duro y de contacto.
«El frotamiento es como una carrera», dijo Gerald Newton, presidente del Salón de la Fama Nacional de Vehículos de Tierra Reciente, en una entrevista telefónica con The Associated Press. «Es de puerta a puerta. Lo estás lanzando de lado a lado y lanzando tierra».
Bloomquist formó parte del Salón de la Fama en 2002. Newton dijo que Bloomquist era como un hermano mayor para él y que conocía al corredor desde hacía casi 40 años. También diseñó la mercancía oficial de Bloomquist como vicepresidente sénior de Arizona Sport Shirts.
Bloomquist nació en Iowa y luego vivió en California, donde su padre trabajaba como piloto de aerolínea, dijo Newton. La familia quería mudarse al este y compró la granja en Tennessee.
Newtown dijo que Bloomquist comenzó a interesarse por las carreras a través de un auto que compró su padre, pero pronto perdió el interés en él y se lo pasó a su hijo.
«Trabajaba para la gente, ganaba un poco de dinero para comprar un neumático y ganar una carrera», dijo Newton. «Cogía ese dinero y lo reinvertía en el equipo. El resto es historia».
Además de ganar, Bloomquist se hizo conocido por ser arrogante y un poco malo, dijo Newton. Su personalidad se construyó en torno a la calavera que estaba pintada dentro del cero de su auto de carreras.
En el año 2000, el Atlanta Journal-Constitution escribió que Bloomquist «parece Tom Cruise, conduce como Dale Earnhardt y habla como Darrell Waltrip».
Waltrip era un piloto de NASCAR que irritaba a sus competidores al vencerlos en la pista y luego hablar sin parar en el auto.
«Siempre me dijo que no se trata de alardear ni fanfarronear si es un hecho y se puede demostrar», dijo Newton sobre Bloomquist. «Y lo hizo».
Newtown dijo que los elogios de Bloomquist «nunca serán superados».
«El mundo ha perdido a un gran corredor, a un gran amigo, a un gran padre», dijo Newton. «Y el cielo ha ganado un gran ángel».
Al igual que muchos pilotos de este deporte, Bloomquist sufrió varias lesiones a lo largo de los años, pero seguía compitiendo y tenía previsto competir en el World 100 del mes próximo en Eldora Speedway.
«Todavía sentía que podía ganar una carrera», dijo Newton.
