Dentro del renacimiento del post-punk contemporáneo de sintetizadores oscuros y austeros, Boy Harsher se destacó con una versión claramente moderna del género. A fines de la década de 2010, el dúo con sede en North Hampton destiló su marca minimalista de onda oscura hipnótica en lanzamientos como Dolor y Cuidadoso. Durante la pandemia, la pareja, que se conoció mientras estudiaba cine en el Savannah College of Art and Design, dirigió un cortometraje y escribió su banda sonora, ambos titulados El corredor. Pero el proyecto empapado de neón no puede decidirse por ser un video musical, un meta-comentario o una historia de terror; incluso si la música sigue siendo técnicamente competente, no hay suficiente material en ninguno de los dos medios para mantenerse a flote.
Boy Harsher normalmente se ha limitado a sí mismo a una paleta limitada, a menudo con un efecto llamativo. Pero el peligro de que ese intenso enfoque se incline hacia la claustrofobia nunca ha sido más evidente que en El corredor. Ya sea diegético o aislado, las canciones se sienten estériles y planas. Temas como «The Ride Home» y «Escape» son frustrantemente tranquilos y aparentemente diseñados para escapar de tu atención, y la monotonía genérica de sus letras no ayuda: «Bebé, podemos escapar», «Tal vez podamos escapar, ” etc. Aunque infundido con más energía, el sencillo “Machina”, una colaboración teñida de estilo libre con Mariana Saldaña de BOAN, no demuestra su valía más allá de una emulación cercana de los años 80. Aún así, hay momentos que brillan por su simplicidad: la colaboración del grupo con la artista de dormitorio pop Lucy en “Autonomy” se siente fresca y fascinante, teñida con la luz de la mañana a medida que avanza sobre los créditos de la película. El abridor “Tower” construye el mito de su protagonista en una serie de amenazas geniales (“No digas mi nombre/No quieres saber sobre mí”) antes de explotar en una columna grotesca y espléntica de sintetizador de terror.
En secuencias vestidas con los colores y la escenografía de Julia Ducournau y David Cronenberg, la protagonista principal de la película, interpretada por Kristina Esfandiari de King Woman, alternativamente seduce y asesina a una extraña serie de personajes en su camino hacia la destrucción. Los aspectos del horror psicológico juegan como scènes à faire, y las diversiones sexuales y violentas del Runner se vuelven más esperadas que transgresoras. La película, sin embargo, logra cierto escalofrío cuando se enfoca en escenas individuales de coreografía. “Give Me a Reason”, por ejemplo, suena un tanto dócil en forma aislada, pero cobra vida como una partitura: hostil e hipnótica, satura con tensión el movimiento de un triángulo amoroso en un bar empapado de carmín. Aunque estos momentos más lentos y deliberados son raros, la interacción entre la coreografía robótica y la partitura mecánica brilla mucho más que un plano de sintetizador de fondo silenciado.
El dúo comenzó a trabajar en el proyecto a raíz del diagnóstico de esclerosis múltiple del vocalista Jae Matthews. Al describir la experiencia catártica de escribir para el personaje principal, Matthews explicó: “[She] necesita huir de todas estas situaciones desastrosas que ella misma ha creado; ella es la mejor saboteadora de sí misma”. Ese deseo de libertad se personifica en ambos El corredorLa película y la banda sonora de . La banda sonora tiene éxito con momentos tensos de belleza electrónica, pero con la misma rapidez se desliza hacia una insularidad frustrante y contraproducente. Si bien la fórmula precisa de la música de Boy Harsher no ha fallado, El corredorLa banda sonora de carece de impulso o de una expansión más profunda de su sonido: se siente más como el equivalente musical de un motor al ralentí.
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