¿El control deficiente del azúcar en la sangre afecta la capacidad del cuerpo para perder calor durante el ejercicio?

El control deficiente del azúcar en la sangre podría estar asociado con una temperatura corporal central más alta y un aumento de la frecuencia cardíaca en hombres físicamente activos con diabetes tipo 2. La investigación publicada en Fisiología Experimental descubrió que, si bien un marcador común del control del azúcar en la sangre a largo plazo, la hemoglobina A1c (también llamada hemoglobina glicosilada), no se asoció con diferencias en la cantidad de calor perdido por el cuerpo, la frecuencia cardíaca aumentó en seis latidos por minuto y la temperatura corporal central aumentó en 0,2 °C con cada aumento de punto porcentual en la hemoglobina A1c (del 5,1 % al 9,1 %) en hombres con diabetes tipo 2 durante el ciclismo en una cámara calentada.

Las personas con diabetes tipo 2 pueden tener una capacidad reducida para perder calor, lo que puede aumentar el riesgo de desarrollar una lesión relacionada con el calor durante un estrés por calor. Sin embargo, la causa de la capacidad reducida para disipar el calor no se comprende bien. Este problema de salud se está volviendo más relevante a medida que los países de todo el mundo experimentan temperaturas extremas más frecuentes y duraderas, así como temperaturas medias de verano más altas, como las olas de calor globales de 2022.

Investigadores de la Universidad de Ottawa, Canadá, buscaron identificar si el control del azúcar en la sangre afecta la capacidad del cuerpo para perder calor durante el ejercicio en el calor. Aunque un peor control del azúcar en la sangre no pareció afectar la pérdida de calor de todo el cuerpo, la asociación entre el azúcar en la sangre crónicamente elevado (indexado a través de la hemoglobina A1c) con temperaturas centrales corporales más altas y frecuencia cardíaca podría implicar su papel en la termorregulación.

Es importante destacar que este efecto no parecía estar relacionado con la condición física de los participantes. Los hallazgos sugieren que entre las personas con diabetes tipo 2, un control deficiente del azúcar en la sangre podría conducir a un mayor riesgo de alcanzar temperaturas corporales centrales peligrosamente altas y una mayor tensión en el corazón durante la actividad física en el calor. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar este vínculo y comprender por qué se observan estas deficiencias incluso cuando la pérdida de calor no se ve comprometida.

El líder del equipo, el Dr. Glen Kenny, de la Universidad de Ottawa en Canadá, dijo que «investigaciones anteriores mostraron que el envejecimiento está asociado con una disminución en la capacidad del cuerpo para disipar el calor, que es más pronunciada en las personas con diabetes tipo 2. Sin embargo, permaneció no está claro hasta qué punto el control del azúcar en la sangre a largo plazo puede mediar en esta respuesta Al examinar el intercambio de calor de todo el cuerpo usando nuestro exclusivo calorímetro de aire de cuerpo entero (un dispositivo que proporciona una medición precisa del calor disipado por el cuerpo humano), pudimos obtener una mejor comprensión de la asociación entre el control del azúcar en la sangre a largo plazo y la capacidad fisiológica del cuerpo para disipar el calor en personas con diabetes tipo 2».

En general, se recomienda el ejercicio regular para controlar y mejorar el control del azúcar en la sangre. Sin embargo, el aumento de las temperaturas globales y las olas de calor duraderas dificultan el control de la enfermedad para las personas que viven con diabetes tipo 2 porque las pautas de salud actuales aconsejan evitar hacer ejercicio cuando hace calor. Las personas con diabetes tipo 2 también corren un mayor riesgo de estrés relacionado con el calor, cuyo riesgo aumenta con la edad.

Los investigadores monitorearon el control del azúcar en la sangre midiendo la proporción de hemoglobina glicosilada en la sangre. Esto es hemoglobina (una molécula de proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno) con moléculas de azúcar adheridas y refleja los últimos 3 meses aproximados de control de azúcar en la sangre. Un nivel saludable normal de hemoglobina glicosilada es del 4 al 6 %, mientras que un buen nivel para una persona con diabetes es ≤7 %.

Un grupo de 26 hombres físicamente activos de entre 43 y 73 años, que habían sido diagnosticados con diabetes tipo 2 durante 5 años o más, realizaron una prueba de esfuerzo por calor con ejercicio, que implicó ciclos en el calorímetro ajustado a 40 °C. Después de 30 minutos sentados en reposo, completaron tres sesiones de ciclismo de 30 minutos, con un período de descanso de 15 minutos entre cada serie, a intensidades de ejercicio ligeras, moderadas y vigorosas. Las intensidades se establecieron en función de una tasa fija de producción de calor metabólico en relación con el tamaño del cuerpo, de modo que a cada participante se le dio la misma carga de calor (y, por lo tanto, la misma cantidad de calor) para perder.

Los investigadores advierten que los hallazgos se basan en una cohorte de hombres físicamente activos (al menos 150 minutos de ejercicio por semana). Esto podría no representar a los más vulnerables al calor entre las personas que viven con diabetes tipo 2. Se necesitan más investigaciones para comprender los cambios en la capacidad fisiológica del cuerpo para disipar el calor cuando las personas sedentarias y más vulnerables hacen ejercicio en el calor.

El Dr. Kenny dijo: «La diabetes tipo 2 está asociada con índices más altos de enfermedad por calor y muerte durante el estrés por calor en comparación con la población en general. Al definir los niveles de estrés por calor donde las deficiencias relacionadas con la diabetes en la capacidad del cuerpo para perder calor causan aumentos en la temperatura central, podemos proporcionar mejores consejos de protección contra el calor para salvaguardar la salud y el bienestar de estas personas vulnerables al calor Esto incluye orientación que puede ayudar a sus proveedores de atención médica a controlar el estrés por calor en sus pacientes que pueden estar involucrados en ocio, actividades atléticas o actividades relacionadas con el trabajo en el calor».