Tai Tuivasa está eternamente agradecido con el pionero de Oceanic MMA y su compañero samoano Mark Hunt. Tuivasa, quien viene de noquear a Derrick Lewis en UFC 271, lo más destacado de su carrera, celebra cuánto hizo Hunt por su carrera.
Hay muchos paralelismos entre los toleteros de peso pesado Tuivasa y Hunt, desde sus estadísticas de victorias hasta sus trayectorias profesionales. Tuivasa y Hunt nunca han logrado una victoria por sumisión como profesionales, pero han terminado casi todas sus victorias por nocaut. Más importante aún, ambos se recuperaron de las peores rachas de derrotas de su carrera para alcanzar su lugar entre la élite de peso pesado.
«Él me crió en este juego», dijo Tuivasa a CBS Sports. «Estaba en un mal lugar en mi vida. He luchado toda mi vida, pero él me acogió. Me llevó por todo el mundo y me mostró lo que esta carrera podría hacer por ti. Me golpeó la cara y me mucho en el camino. Es por eso que cuando la gente me pregunta quién golpea más fuerte, digo: ‘Mark Hunt es una leyenda. Es conocido por [his power].’ Fui su compañero de entrenamiento durante años. Me dio puñetazos durante jodidos años, así que sé lo que es recibir un puñetazo. No es nada nuevo.
«Me siento más atraído por él como persona y por lo que somos como personas. Luchar es lo que hacemos. Se trata de canalizarlo. Creo que algo con nosotros, es más como una vez que estamos descartados, pone un un poco de impulso extra en lo que hacemos. Lo he visto simplemente nunca darse por vencido y seguir adelante. Ha sido una gran ayuda para mí. La vida es así. F — la vida es una mierda a veces. Si te acuestas y Deja que te pase por encima y entonces vas a seguir recibiendo mierda, supongo».
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Tuivasa amplió la riqueza de conocimientos que ofrece Hunt.
«Ayuda enormemente. Es una perspicacia. Ya lo ha hecho antes», dijo Tuivasa. “Me gusta escuchar a las personas que lo han hecho. Crecí con muchas conversaciones y muchos ‘Deberías hacer esto y deberías hacer aquello’. Pero nadie lo ha hecho nunca realmente. Esas personas cierran la boca. Solo escucho a las personas que lo han hecho. Él me ayuda mucho y no solo en la lucha, también en otras cosas «.
Tuivasa jugó para los Sydney Roosters en la Liga Nacional de Rugby. Desarrolló una adicción al juego durante sus días de rugby, dejando el deporte después de perder $20,000 en una noche, por El Telégrafo diario. «Bam Bam» explicó cómo el juego de lucha lo curó.
«Puedo ser yo mismo. Me encierran en una jaula y golpeo la cabeza de alguien como entretenimiento para ganarme la vida. Tal vez haya algo mal con todos nosotros», dijo Tuivasa. «Todos tienen un ingenio diferente sobre ellos. Creo que con lo que hago ahora y lo que solía hacer es que hay reglas muy diferentes. Los futbolistas tienen que escuchar ciertas cosas. No pueden actuar de cierta manera. Ahora puedo pelear y ser yo mismo. Si quiero decir algo, puedo decir algo. Si atrapo una reacción violenta, entonces la atrapo. Por lo general, atrapo el amor, así que a la mierda».
Tuivasa es el único peso pesado entre los 10 principales contendientes oficiales de UFC en una racha ganadora activa. Tuivasa analizó sus opciones considerando la incertidumbre del futuro de la pelea del campeón Francis Ngannou y Jon Jones.
«Escuché los nombres que están allí. Tienes a Cyril Gane, tienes [Stipe] Miocic y cosas así”, dijo Tuivasa. “Soy un luchador. Quiero rockear y voy a pelear contra cualquiera de ellos. Siempre voy a dar lo mejor de mí, pero obviamente Gane y Miocic están ahí. Todavía están en la lista y están frente a mí. Estoy dispuesto a romper con cualquiera de ellos».
También elogió a Tom Aspinall, quien está programado para pelear contra Alexander Volkov en un evento estelar de UFC Fight Night el 19 de marzo.
«De hecho, observé un poco a Tom Aspinall. Soy fan suyo», dijo Tuivasa. «Tengo que vigilar a los muchachos así porque estamos dentro del mismo límite de edad. ¿Sabes a lo que me refiero? Hay un par de muchachos mayores que están saliendo. Lo tenían saliendo».
