El consumo de alcohol entre los adolescentes está disminuyendo, pero más lentamente entre las niñas

El consumo adolescente de alcohol y alcohol en combinación con cannabis está disminuyendo, pero el consumo de niñas está disminuyendo más lentamente que el de los niños, según un estudio publicado en Alcoholismo: investigación clínica y experimental. Además, las tasas de consumo de cannabis entre los adolescentes que no consumían alcohol, que se duplicaron con creces en la última década, están aumentando más rápidamente en las mujeres estudiantes que en sus homólogos masculinos.

A pesar de la disminución en el consumo de alcohol, el consumo de alcohol entre los adolescentes sigue siendo alto y mucho más frecuente que el consumo de cannabis. El uso simultáneo de cannabis y alcohol amplifica los riesgos para la salud de los adolescentes, incluido el riesgo de intoxicación, lesiones, deterioro y otras consecuencias a corto y largo plazo para los adolescentes. Como uno de cada cinco estudiantes informa que usa ambas sustancias simultáneamente, los esfuerzos continuos de salud pública para reducir el consumo de alcohol y cannabis entre los adolescentes, así como las intervenciones dirigidas específicamente a las estudiantes, son importantes.

Para comprender las tendencias en el consumo de alcohol y cannabis por parte de los adolescentes, por separado y en combinación, los autores del estudio examinaron los datos de las encuestas Monitoring the Future de 2000 a 2020. Las encuestas se administran anualmente a 38 000 estudiantes de duodécimo grado en una muestra aleatoria de 400 colegios públicos y privados. Los estudiantes completaron cuestionarios que incluían consultas sobre información demográfica y consumo de alcohol y cannabis en el último año.

De 2000 a 2020, los estudiantes que informaron haber consumido alcohol y cannabis al mismo tiempo al menos una vez en el último año se redujeron del 24 % al 19 %. Durante el mismo período de tiempo, los estudiantes que informaron haber consumido alcohol en el último año solo se redujeron del 38 % al 28 %. En cambio, de 2011 a 2019, los estudiantes que solo consumían cannabis se duplicaron con creces, del 2% al 5%, y el consumo de ambas sustancias por separado aumentó ligeramente del 11% al 12%. Las alumnas eran menos propensas que los estudiantes varones a consumir cannabis y alcohol simultáneamente, pero era más probable que sólo consumieran alcohol, y más probable que consumieran tanto alcohol como cannabis, pero no simultáneamente. Las tasas de disminución en el consumo de alcohol, solo o con cannabis, fueron más rápidas para los estudiantes varones que para las estudiantes mujeres, mientras que las tasas de consumo de cannabis solo aumentaron más rápidamente para las mujeres que para los hombres. El ritmo de aumento en el consumo de cannabis también puede estar aumentando para los estudiantes no blancos, que tenían tasas más bajas de consumo de alcohol y de consumo simultáneo de cannabis y alcohol, pero tasas más altas de consumo de cannabis solo en comparación con los estudiantes blancos.

Los autores del estudio recomiendan seguir prestando atención a la reducción del consumo de alcohol y cannabis por parte de los adolescentes, y el desarrollo de estrategias para comprender y abordar de manera efectiva los problemas que contribuyen al consumo de alcohol y cannabis por parte de las estudiantes y otras poblaciones vulnerables.

Si bien no forma parte de este estudio, se justifica la intervención para frenar el aumento de las tasas de consumo simultáneo de alcohol y cannabis en adultos jóvenes que pueden tener menos acceso a las intervenciones de salud pública después de la escuela secundaria o la universidad. El estudio tampoco incluyó adolescentes que abandonaron la escuela, y las categorías demográficas estaban limitadas por raza (blanco, negro y otros) y género (sexo asignado al nacer). Todos los datos del estudio se recopilaron antes de la pandemia de COVID-19; por lo tanto, este estudio no describe el impacto de la pandemia en las tendencias del consumo de sustancias por parte de los jóvenes.