El final del partido inaugural de la NFL del jueves por la noche reforzó el dicho de que «el fútbol es un juego de pulgadas», como lo demostró la jugada final de la victoria de los Kansas City Chiefs por 27-20 sobre los Baltimore Ravens.
Necesitando un touchdown y un punto extra para empatar el juego, el mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson, lideró a su equipo por el campo en una serie de 11 jugadas y 77 yardas, pero se quedó corto después de su pase final, cuando el tiempo expiró, lo que resultó en un touchdown anulado después de que se dictaminara que el dedo del pie de Isaiah Likely aterrizó fuera de los límites después de atrapar el balón en la parte trasera de la zona de anotación.
«Pensé que era un touchdown», dijo Jackson después. «Sigo pensando que es un touchdown».
En los momentos posteriores a la atrapada de Likely y antes de que los oficiales fueran a revisar la jugada, el entrenador en jefe de los Ravens, John Harbaugh, ya estaba señalando a sus jugadores que iban por la conversión de dos puntos y la victoria sin tiempo restante en el reloj.
Pero no fue así ya que el árbitro Shawn Hochuli anunció que fue un pase incompleto y el juego terminó.
Eso redujo el récord de los Ravens a 1-5, incluyendo los playoffs, contra Patrick Mahomes y los Chiefs. Y como si eso no fuera suficientemente malo, Mahomes le ofreció a Likely un consejo para la próxima vez que tenga una oportunidad de recepción en la parte trasera de una zona de anotación.
«Se veía bien desde mi ángulo desde la línea lateral». Mahomes dijo«Pero luego, en la primera imagen que viste, se podía ver el botín. Es un gran equipo de fútbol y estoy seguro de que los volveremos a ver en algún momento de los playoffs. Ahora estamos contentos con la victoria. La próxima vez tiene que llevar botines blancos, ese es mi consejo para él».
Los Ravens estaban enojados por muchas cosas después del juego: entre la jugada final, un empujón en la línea lateral y otra dura derrota ante los campeones defensores del Super Bowl consecutivos.
Roquan Smith, quien se ofendió por un empujón del ala cerrada de los Chiefs, Peyton Hendershot, dijo que creía que no había pruebas suficientes para revocar la decisión. Likely dijo que sentía que el jueves sería el peor partido de los Ravens en todo el año y «si esto es lo mejor que tienen, buena suerte en la postemporada».
Probablemente terminó con un buen juego, logrando nueve recepciones para 111 yardas y un touchdown, pero la jugada final se le quedará grabada en la memoria.
«Eso es culpa mía», dijo Likely. «Sólo tengo que poner los pies en el suelo. Me obligo a mí mismo a atrapar todo y asegurarme de que todos nos pongan en la mejor situación posible, así que asumo la responsabilidad. La próxima vez, voy a poner los pies en el suelo».
