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Una junta del condado de Michigan dejó de realizar oraciones antes de las reuniones legislativas el mes pasado, y una organización legal cristiana conservadora argumentó que la junta cedió ante información incompleta de una organización secular sin fines de lucro, a pesar de las repetidas aprobaciones de la Corte Suprema de la práctica de larga data.
La Junta de Comisionados del Condado de Leelanau votó 5-2 en enero para eliminar la parte de oración de su reunión después de que la Fundación Freedom From Religion (FFRF), que aboga por los ateos, agnósticos y promueve la separación de la iglesia y el estado, les envió una carta. en septiembre instándolos a poner fin a la práctica.
«¿Y puedo decir ‘Amén’ a eso?» La copresidenta de la FFRF, Annie Laurie Gaylor, dijo en un comunicado de prensa después de la decisión. «Elogiamos el arduo trabajo de nuestros activistas locales que lucharon por la inclusión y la sabiduría de la Junta del Condado de Leelanau por escuchar».
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En la carta, FFRF escribió que algunos residentes estaban preocupados y habían informado que la junta recientemente comenzó a abrir sus reuniones con la oración cristiana. Alrededor del 30% de los residentes del condado de Leelanau se identifican como no afiliados religiosamente, según FFRF.
La carta decía que la política de la junta limitaba a aquellos que podían hacer una invocación a aquellos que representaban una organización con presencia establecida en el condado. FFRF argumentó que esos límites aseguraban que las oraciones fueran cristianas, en lugar de otras creencias religiosas o no religiosas de los habitantes del condado de Leelanau.
«Escribimos a la solicitud [sic] que la Junta ponga fin a su práctica de oración, ya sea reemplazándola con un momento de silencio o eliminándola por completo, para respetar las opiniones de todos los residentes del condado de Leelanau”, agrega la carta.
En respuesta, First Liberty Institute, un bufete de abogados dedicado a defender y restaurar la libertad religiosa, escribió su propia carta a la junta con fecha del martes, sobre la preocupación de que terminaron con la práctica en base a una «información y análisis legal imperdonablemente incompletos» de FFRF. .
Esta foto de archivo del 5 de noviembre de 2020 muestra la Corte Suprema en Washington.
(Foto AP/J. Scott Applewhite)
Si bien ambas cartas citaron el caso de la Corte Suprema de 2014 Town of Greece v. Galloway, en el que la Corte dictaminó que los órganos legislativos, como los ayuntamientos, podían comenzar las reuniones con oración incluso si favorecían una religión específica, la carta de FFRF no reveló que el El Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de EE. UU., en el que se encuentra el condado de Leelanau, concluyó que la Constitución de EE. UU. permite las invocaciones legislativas, ya sea que estén dirigidas por capellanes, voluntarios locales o funcionarios electos.
Jeremy Dyssel abogado especial para litigios y comunicaciones de First Liberty, fue directo al escribir sobre la omisión de FFRF.
Jeremy Dys, consejero especial de litigios y comunicaciones del First Liberty Institute, escribió una carta fechada el martes a la Junta de Comisionados del Condado de Leelanau luego de su decisión
(Jeremy Dys, Instituto Primera Libertad)
«Este es un precedente de control para el condado de Leelanau. Por lo tanto, es inexplicable e indignante que cualquier abogado que pretenda analizar la ley sobre este tema omita intencionalmente o ignore accidentalmente la referencia al condado de Jackson», escribió Dys en la carta, refiriéndose a Bormuth contra el condado de Jackson (2017).
«Es como omitir una receta de té dulce, es como omitir que se supone que debes ponerle azúcar», dijo Dys a Fox News por teléfono. «Es así de atroz».
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FFRF no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Fox News.
En el caso de Town of Greece v. Galloway, la Corte decidió que la ciudad de Greece, Nueva York, puede permitir que capellanes voluntarios abran cada sesión legislativa con una oración. El tribunal dictaminó, 5-4, que las oraciones antes de la reunión no violaron la prohibición constitucional contra el establecimiento de una religión por parte del gobierno.
Activistas religiosos rezan tras los argumentos orales en el caso Town of Greece v. Galloway sobre la oración en el gobierno, frente a la Corte Suprema en Washington, DC, el 6 de noviembre de 2013. (SAUL LOEB/AFP vía Getty Images)
En su carta, FFRF argumentó que un factor crítico en la decisión de la Corte al determinar que la práctica en Galloway no violaba la Constitución fue porque Grecia «manifestó que agradecería una oración de cualquier ministro o laico que deseara hacerla».
«La decisión de la Corte Suprema habría sido diferente si la ciudad hubiera utilizado la oportunidad de rezar para discriminar a las religiones minoritarias», argumentó la FFRF.
Dys dijo que la decisión del Sexto Circuito dio la aprobación para que los propios funcionarios electos dirigieran tales oraciones.
La Corte Suprema también confirmó la oración legislativa en un caso de Nebraska hace casi cuarenta años.
En ese caso, Marsh v. Cámaras (1983), la Corte señaló que la «apertura de las sesiones de los órganos públicos legislativos y deliberativos con oración está profundamente arraigada en la historia y la tradición de este país» y «ha coexistido con los principios de disolución y libertad religiosa» desde nuestro establecimiento.
Marsh se ocupó específicamente de la práctica de la legislatura de Nebraska de pagar a un capellán para que entregue invocaciones legislativas antes de sus reuniones unicamerales. Al aprobar la práctica en el caso, el Tribunal aprobó que los órganos legislativos como la junta puedan emplear a un capellán que, entre otras cosas, abra las reuniones públicas con oración.
El Sexto Circuito revisó las decisiones de Marsh y Grecia.
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«No conocemos las motivaciones que dieron lugar a su decisión», agregó Dys en la carta a la junta. «Sin embargo, si la Comisión basó su decisión únicamente en la carta enviada por FFRF, lo hizo sobre la base de información lamentablemente incompleta. A la luz de la información articulada en este documento, esa decisión debe ser reconsiderada».
El condado de Leelanau está ubicado en el noroeste de la península inferior de Michigan.
