31 de diciembre: Al decir que no es un uso justo de los fondos de los contribuyentes o de los futuros compradores de viviendas, los comisionados del condado de Flathead anularon el martes la implementación de un programa estatal de vivienda aquí.
En una votación dividida, los comisionados negaron participar en el programa creado por la Legislatura estatal a través del Proyecto de Ley 819 de la Cámara. Los comisionados Randy Brodehl y Pam Holmquist votaron a favor de la denegación.
Después de leer el proyecto de ley, Brodehl dijo que sigue convencido de que saca dinero de los bolsillos de los contribuyentes y lo redistribuye entre nuevos compradores de viviendas. Dijo que el dinero se habría gastado mejor proporcionando reembolsos del impuesto a la propiedad residencial.
«No deberíamos hacer algo malo sólo porque hay dinero disponible», afirmó. «No estoy convencido de que el riesgo para los contribuyentes que proporcionan el dinero y el riesgo para los compradores de vivienda por primera vez sea una opción razonable para los Flathead».
El Proyecto de Ley 819 de la Cámara de Representantes puso $4.5 millones a disposición del Condado de Flathead para usarlos en un programa de propiedad de vivienda que habría proporcionado a los compradores un préstamo para ayudar a reducir el precio de compra de una vivienda con escritura restringida. A cambio de la asistencia, los compradores de vivienda acuerdan un límite de capital del 1% anual y eso permite que el dinero se devuelva al programa para futuros préstamos.
Al decir que no podía tolerar un programa que, según ella, permitiría a un comprador comprar una casa que no puede pagar, Holmquist dijo que el gobierno no debería participar en la toma de decisiones sobre la propiedad de vivienda porque «no está en el negocio de elegir ganadores y perdedores». «.
«¿Por qué querríamos estar en un programa que endeudaría más a la gente?», dijo. «Es realmente difícil para mí seguir adelante con un programa que tiene el potencial de poner a estas familias en una situación peor que la actual».
El comisionado Brad Abell, quien inicialmente propuso aprobar el programa, pero no pudo obtener el apoyo de los otros comisionados, reconoció que el programa no es perfecto.
«Tengo preocupaciones sobre este proyecto de ley», dijo. «Pero si no lo aceptamos, devolveremos 4,5 millones de dólares a los otros condados de Montana».
La votación se produjo el último día que los comisionados pudieron aprobar la participación. Los fondos reservados para el condado de Flathead se distribuirán a los demás condados participantes.
Durante las últimas semanas, los comisionados han escuchado a un grupo diverso de miembros de la comunidad apoyar el uso del Proyecto de Ley 819 de la Cámara de Representantes. Varios grandes empleadores dijeron a los comisionados que uno de los graves desafíos que enfrentan al retener y reclutar empleados es el costo de la vivienda.
Varios reiteraron el martes que el programa proporcionaría otra opción para crear viviendas para trabajadores.
Mallory Phillips, de Shelter WF, dijo que el dinero ayudaría a los maestros y bomberos a destinar dinero a la estabilidad de la vivienda.
«Esto hace posible que las personas que trabajan en Flathead echen raíces en esta comunidad», dijo.
Como contribuyente y propietaria de una vivienda, Drew Rafkin dijo a los comisionados que ha visto a muchas personas mudarse de Flathead porque no pueden pagar una vivienda.
«Estoy encantada de poder opinar sobre el destino de mis impuestos con esto», dijo. «Deseo que todos mis impuestos vayan al Proyecto de Ley 819 de la Cámara de Representantes».
Haciendo referencia a los comentarios hechos anteriormente por Brodehl diciendo que crea un programa socializado, John Ghekiere calificó el comentario de «incendiario».
«Se ha escuchado un fuerte apoyo verbal y escrito a favor de esto», dijo. «Y si llamarlo socialismo se utiliza como una noción para protegernos, puedo decir que no nos protege si es algo que estamos buscando».
Algunas personas también se pronunciaron el martes en contra del programa.
El representante republicano Tanner Smith de Lakeside recordó a los comisionados que todos son republicanos y deben seguir la plataforma del partido de menos gobierno. Comparó el programa con poner 9 millones de dólares en el medio de la sala diciendo que no sería correcto simplemente aceptar el dinero porque está en juego.
«Son las políticas demócratas en California las que crearon este éxodo a Montana. Por eso la gente se mudó aquí», dijo Smith. «Entonces, como republicanos, lo que no podemos hacer es tener una reacción instintiva para solucionar un problema de política demócrata mediante más políticas demócratas. Lo que no queremos hacer es agregar más niveles de gobierno, por lo que en el futuro estaremos tomando ventaja de.»
Doug Adams, que forma parte de la junta de la biblioteca del condado de Flathead y recientemente se postuló como republicano y perdió en una candidatura para el Distrito Senatorial 2, dijo que no es responsabilidad del gobierno solucionar la escasez de viviendas en Flathead Valley.
«El gobierno es tan eficiente y sabio que siempre mejora las cosas, ¿verdad?» dijo. «Y nosotros, los sujetos ignorantes, somos demasiado desafortunados y estúpidos para manejar las cosas por nuestra cuenta, o tal vez simplemente somos vagos porque sabemos que no importa qué tan mal llevemos nuestras vidas, nuestro gobierno de papá dulce nos rescatará».
En 2023, la Legislatura estatal reservó $50 millones para abordar la vivienda para la fuerza laboral a través de organizaciones sin fines de lucro de vivienda mediante el establecimiento de Organizaciones de Reinversión Comunitaria. El Proyecto de Ley 819 de la Cámara de Representantes creó una cuenta para proporcionar fondos a dichas organizaciones que, junto con fondos de contrapartida locales, ayudarían a los hogares elegibles a comprar viviendas con escritura restringida.
NeighborWorks Montana, una organización estatal que crea oportunidades de propiedad de vivienda, solicitó en varios condados, incluido Flathead, llevar a cabo el programa.
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