El Comité de Baloncesto Masculino de la División I de la NCAA habló sobre una posible expansión del Campeonato de Baloncesto Masculino de la División I durante su reunión de tres días esta semana, aunque la expansión del campo de 68 equipos no es inminente.
La discusión siguió las recomendaciones hechas en enero por el Comité de Transformación de la División I, que se formó en 2021 para identificar oportunidades para modernizar los deportes universitarios y recomendar cambios con visión de futuro para su consideración por parte de la NCAA. Una de esas recomendaciones incluía acomodar el 25% de la membresía de un deporte con acceso a campeonatos para deportes que tienen al menos 200 escuelas participantes. Sin incluir las 11 escuelas que actualmente se encuentran en el proceso de reclasificación de la División II, hay 351 instituciones de la División I que patrocinan el baloncesto masculino, lo que se traduce en el 19,4 % de las escuelas que participan en el torneo de la NCAA. La Asociación también es propietaria del Torneo Nacional por Invitación Masculino, que cuenta con 32 equipos, aumentando el porcentaje general a 28,5.
“El comité debe ser un buen administrador del Campeonato de Baloncesto Masculino de la División I”, dijo Dan Gavitt, vicepresidente senior de baloncesto de la NCAA. “Están comprometidos a hacer su debida diligencia al observar algunos modelos diferentes para tomar una decisión informada que sea lo mejor para el campeonato, y que muy bien puede incluir decidir en contra de la expansión”.
La última vez que se amplió el torneo fue antes del campeonato de 2011, cuando el campo pasó de 65 a 68 equipos. El campo pasó de 64 a 65 equipos en 2001, marcando la primera vez que el campo se expandió desde que pasó de 53 a 64 en 1985, cuando había 282 escuelas de la División I.
“El comité y el personal continuarán estudiando opciones y recopilando comentarios de varios constituyentes”, dijo Gavitt. “Queda por ver si el torneo se expande o no”.
Bubba Cunningham, directora de atletismo de Carolina del Norte, también fue seleccionada como vicepresidenta del comité para el año académico 2023-24. Cunningham apoyará al comisionado de la Southwestern Athletic Conference, Charles McClelland, quien presidirá el comité a partir del 1 de septiembre. Cunningham presidirá el comité en 2024-25.
“Es un honor increíble ser seleccionado por mis compañeros”, dijo Cunningham. “Durante mi mandato en Carolina del Norte, vi a mis colegas Ron Wellman de Wake Forest (2014) y Kevin White de Duke (2020) presidir este grupo y los admiré por tener esta gran oportunidad profesional. Poder seguir los pasos de esos hombres y otros, incluido Charles McClelland, a quien espero apoyar este año, es todo un privilegio”.
McClelland y Cunningham estarán acompañados en el comité por Greg Byrne, director de atletismo de Alabama; Barry Collier, director de atletismo de Butler; Mark Coyle, director de atletismo de Minnesota; Keith Gill, comisionado de la Conferencia Sun Belt; Dave Heeke, director de atletismo de Arizona; Arthur Johnson, director de atletismo en Temple; Martin Newton, director de atletismo de Samford; Rachelle Paul, directora de atletismo de Saint Peter’s; Jamie Pollard, director de atletismo en Iowa State; y Tom Wistrcill, comisionado de la Conferencia Big Sky. El presidente actual, Chris Reynolds, vicepresidente de atletismo en Bradley, así como la comisionada de la Conferencia Atlantic 10, Bernadette McGlade, están rotando fuera del comité.
