Se están discutiendo los últimos obstáculos legales antes de que llegue a buen término una asociación comercial entre la UE y Serbia para obtener litio de la región de Jadar.
Se avecina una asociación comercial oficial para obtener materias primas críticas de Serbia y las negociaciones se encuentran en las etapas finales de las disputas legales, dijo a Euronews el comisario Maroš Šefčovič durante un evento de alto nivel en Bruselas.
El acuerdo comercial entre la UE y Serbia se ha estado cocinando durante algún tiempo con la firma de una carta de intención en septiembre pasado (para fortalecer y ampliar la cooperación en materias primas críticas y cadenas de valor de vehículos eléctricos), una señal clara de que el ejecutivo de la UE y Belgrado estaban dispuestos a unir fuerzas, siempre que se resuelvan los desafíos ambientales y de aceptación social en la futura región minera.
Al margen de la Cumbre de Materias Primas del EIT celebrada en Bruselas esta semana, Šefčovič se refirió a la “posición única” de Serbia en relación con los minerales incluidos en la Ley de Materias Primas Críticas (CRMA) de la UE, como el litio de alta calidad, al que denominó “ uno de los mejores del mundo”.
«Espero que en un corto período de tiempo podamos finalizar el texto del Memorando de Entendimiento (MoU)», dijo Šefčovič a Euronews, añadiendo que las discusiones actuales con el gobierno serbio se centran en la extracción, el procesamiento, la refinación y el uso. de litio.
“Todo lo que puedo decir en este momento es que hay un avance positivo. En el pasado hubo algunas cuestiones legales que ahora están siendo discutidas entre la empresa y el gobierno”, dijo Šefčovič.
Si bien el comisario eslovaco no se refirió específicamente a las operaciones de la angloaustraliana Rio Tinto en Serbia, el gigante minero ha estado intentando renovar un permiso ambiental para operar en la zona de Jadar, conocida por sus ricos yacimientos de litio, después de haber visto su licencia. revocado en enero de 2022 tras la ardiente oposición de grupos ambientalistas y residentes locales.
Šefčovič dijo que el ejecutivo de la UE está en estrecho contacto con el gobierno serbio y lo ha estado ayudando para garantizar que todas las evaluaciones de impacto ambiental se realicen según los «más altos estándares europeos».
«Espero que veamos los próximos avances en ese proyecto, pero por supuesto es una decisión del gobierno serbio», añadió el Comisario.
Chad Blewitt, director gerente del proyecto Jadar en Rio Tinto, dijo que la compañía publicará una evaluación de impacto ambiental de 200 páginas en el verano.
El grupo angloaustraliano dijo que actualmente está esperando una decisión del gobierno serbio y expresó su esperanza de seguir adelante con el proyecto, que se espera que entregue 58 toneladas de carbonato de litio por año, suficiente para alimentar un millón de vehículos eléctricos.
«No tenemos nada que ocultar, sabemos que aplicaremos los más altos estándares medioambientales y apoyaremos a las comunidades que vendrán a vigilarnos», dijo Blewitt a Euronews.
