La última aparición en el plato del Clásico Mundial de Béisbol habría iluminado la noche incluso si no tuviera los nombres. ¿Cuántos juegos cruciales o decisivos para el campeonato se deciden realmente en la cuarta entrada? ¿Cuántos chisporrotean hasta el final en un columpio de verificación disculpa? ¿O una ventana emergente en territorio sucio?
Esto no fue eso. Era una cuerda estirada a la máxima tensión, luego tirada definitivamente hacia un lado en un centelleante enfrentamiento final. Sin embargo, los nombres atrajeron aún más la atención sobre el momento en que Shohei Ohtani y el equipo de Japón derrotaron a Mike Trout y al equipo de EE. UU. para ganar el CMB de 2023.
Antes del martes, el dúo llevó vidas paralelas expandiendo los límites conocidos de la excelencia en el béisbol al servicio de un equipo de la MLB, Los Angeles Angels, sobrenaturalmente dotados para desperdiciarlo. Pero cuando el equipo de EE. UU. y el equipo de Japón avanzaron a la final del CMB, la primera en seis años debido a la pandemia, se abrió una nueva posibilidad, una que enviaría a Ohtani y Trout de cabeza.
¿Cuándo surgió más información de que Ohtani, el extraordinario jugador bidireccional que generalmente comienza como lanzador, estaría disponible solo para cerrar el juego? Bueno, Dreamworks realmente se puso en marcha a toda velocidad, en el tipo de sobremarcha que casi siempre conduce a la decepción.
Aún así, los observadores esperaron, con el tipo de aliento intrínsecamente optimista y cebado necesario para imaginar la majestuosidad de un momento que quizás nunca llegue, para ver a estos grandes jugadores librar un tira y afloja decisivo a una distancia de 60 pies y 6 pulgadas.
Con la novena entrada a la vista, todavía estaba en curso, y la palabra rebotó en todos los rincones del mundo de habla del béisbol. Cuando Mookie Betts del Equipo de EE. UU. conectó un roletazo para una doble matanza, todo lo demás se oscureció.
Y ahí estaba: Ohtani vs. Trout, mano a mano, con el juego en juego.
Seis lanzamientos para cambiar el mundo
La procesión pura de lanzamientos fue realmente notable. Fue así, para la posteridad:
Paso 1: barrido del deslizador fuera del plato. Bola 1.
Paso 2: calor de 100 mph en el medio y bajo en la zona, giró y falló. Huelga 1.
Lanzamiento 3: 100 mph sale disparado del plato afuera, escupe con calma. pelota 2
Lanzamiento 4: calor de 100 mph en el medio, un poco más alto, giró y falló nuevamente. Huelga 2.
Lanzamiento 5: misil de 102 mph tirado hacia la caja de bateo opuesta, una llamarada de energía incontrolable escapó del vacío de la presión perfecta del béisbol. Bola 3.
Paso 6: Otro control deslizante de barrido, este perfecto. Solo un lanzamiento cobarde que apuntó su mirada a la esquina interior, luego al medio del plato, luego atravesó el marco, pasó el bate y se perdió de vista. Huelga 3. Juego de pelota. Rugidos de asombro.
Cada combatiente llevó al otro al límite, pero sin perder momentos. No hubo bolas de foul, ni borderline llamados strikes. Solo hubo Ohtani vs. Trout. Luego, el polvo se asentó, estaba Ohtani en la cima, el Jugador Más Valioso del torneo 7-0 de Japón, su tercer campeonato en cinco torneos, a pocos días de embarcarse en un año de contrato con Trout’s Angels, con quinientos millones de dólares y quizás incluso más interesados en el béisbol. fans atados en la intriga.
El impacto de este WBC y este enfrentamiento
Es difícil encontrar comparaciones para tal colisión de talentos mundiales en un escenario internacional, pero muchas mentes saltaron al ámbito del fútbol, a la Copa del Mundo más reciente, al delirante duelo entre Lionel Messi y Kylian Mbappe en la final.
Es inexacto, porque por supuesto que lo es, pero también es instructivo. La mística que la Copa del Mundo acaba de tieneel WBC está construyendo.
Encajonado por una temporada que ya usa hasta el último aliento de clima jugable, el béisbol ha calzado su torneo internacional en marzo, en las semanas que generalmente se usan para aumentar la agotadora lista de 162 juegos de MLB. Este año, el resultado fue una distribución desigual del fervor. Si bien los jugadores de posición, generalmente menos inclinados a las lesiones por uso repetitivo, se inscribieron en masa, la tasa de participación de los mejores lanzadores para los orgullosos retadores como Japón y la República Dominicana eclipsó a la del equipo de EE. UU. Dado el dominio absoluto de Japón, no hay una buena razón para pensar que el resultado final podría haber sido diferente con diferentes armas estadounidenses, pero el sentimiento detrás de todo importa.
Sin lugar a dudas, ese sentimiento cambió el martes cuando Ohtani entró corriendo desde el bullpen y Trout entró al área. Incluso con el alegre entusiasmo del WBC bien documentado, la gran mayoría de las estrellas activas, incluidas las criadas fuera de los EE. UU., simplemente no crecieron viendo legados cimentados en la competencia internacional. El WBC es y ha sido un gran honor, una emoción, pero es difícil creer que este torneo haya tenido el mismo peso histórico que ganar una Serie Mundial o eclipsar récords individuales históricos en la MLB o la NPB de Japón.
Pero cualquier brecha que existiera allí se redujo o fue eliminada durante la semana pasada, por Ohtani, por Trout, incluso por el héroe de los playoffs de 2020, Randy Arozarena, que volvió a ser el Personaje principal en la carrera semifinal de México.
Los mejores jugadores de béisbol del mundo en 2023 jugaron los momentos más importantes de sus carreras no con las camisetas de los Angelinos sino representando a sus países. Y todos se reunieron alrededor para saborear el espectáculo. Eso tendrá consecuencias duraderas.
Esperar es la parte mas dificil
Desde 2018, Trout ha tenido 55 apariciones en el plato en la novena entrada o más tarde con los Angelinos uno menos o empatados. Ohtani ha tomado 58. Los momentos de «llegar a tu televisor» suceden, suceden. Simplemente no suceden tanto como nos gustaría. Esto es, segunda base de los Angelinos David Fletcher ha tenido 60 de esas apariciones en el plato en el mismo lapso. Sin ofender a Fletcher, pero si el béisbol estuviera realmente escrito, como debe haber parecido el CMB el martes, muchos de sus momentos en el centro de atención se habrían redistribuido a Trout y Ohtani.
Superado por la electricidad de ver a nuestros sufridos héroes alcanzar el pedestal que se les ha negado durante mucho tiempo, el instinto inmediato es buscar más formas de replicarlo. Después de todo, el béisbol no está escrito, pero es un producto de entretenimiento. Es un mundo creado en el que las reglas pueden cambiar y cambian.
MLB, la entidad detrás de la liga más prestigiosa, rica y llena de talento del mundo y también del WBC, ciertamente podría ceder a la tentación de tratar de legislar más momentos Trout-Ohtani en el juego. Podría decirse que el comisionado Rob Manfred & Co. intentó alguna versión de esto al expandir la postemporada, un movimiento generoso al que los torpes Angelinos demostraron ser más que iguales, pero son posibles medidas aún más extremas. Cambiar las reglas de sustitución. Una vez más, inyectando apuestas en el Juego de las Estrellas. Crear un torneo de mitad de temporada al estilo del fútbol inglés o la idea reportada de la NBA.
Todos son tentadores en algún nivel, por la muy buena y comprensible razón de querer ver lo que acabamos de ver. De nuevo. Más. Pero también estarían perdiendo el punto. El béisbol obliga a cada jugador y a cada equipo a enfrentar el desafío en cuestión, un strike y un out a la vez. La estructura lineal, la falta de una opción para barajar el mazo o saltar, le da al juego su rigor, su comparación y su contraste.
Tienes que tener los turnos al bate de David Fletcher para apreciar completamente los turnos al bate de Mike Trout. Tienes que capear los tropiezos de Clayton Kershaw bajo las luces brillantes para apreciar la excelencia instantánea de Shohei Ohtani. Casi todos reconocen que todo este enérgico WBC fue una bendición para el juego, que la reunión Ohtani-Trout fue exactamente lo que el mundo quería. Pero esto era un cometa cruzando el cielo. No ardería tan brillantemente si fuera bajo demanda.
La espera, hasta el próximo bateador, el próximo año o el próximo CMB, es parte de la magia.
