Un barco identificado por la Guardia Costera de Filipinas como «milicia marítima china» (detrás) y un barco de la Guardia Costera de China (frente a la derecha) que navegaba cerca del ejército filipino fletó Unaizah el 4 de mayo (izq.) durante su misión de suministro a Second Thomas Shoal en el Disputado Mar de China Meridional el 5 de marzo de 2024.
Mermelada Sta Rosa | AFP | Imágenes falsas
Algunas de las rutas marítimas más transitadas del mundo están en riesgo debido al aumento de las tensiones en el Mar de China Meridional, advierten los expertos.
En los últimos meses, se han intensificado las escaramuzas en el muy disputado Mar de China Meridional, un mar marginal en el océano Pacífico occidental que es una ruta comercial crucial para China, Japón e India, tres de las economías más grandes del mundo.
Dado que Beijing reclama prácticamente todo el mar y un puñado de otros países tienen reclamos superpuestos, han estallado una serie de enfrentamientos entre China, Filipinas y Vietnam que han generado preocupaciones de un incidente que podría perturbar el comercio global.
Estos desarrollos en el Mar de China Meridional deberían estar en el radar de los mercados globales y las cadenas de suministro debido a la importancia de estas vías fluviales para el comercio internacional, según Marko Papic, estratega geomacro global jefe de BCA Research.
«El Mar de China Meridional es la ruta marítima más valiosa del mundo en términos del valor del comercio que transita por ella», dijo Papic a CNBC, señalando que el conflicto allí plantea riesgos obvios para el transporte marítimo mundial.
Papic añadió que la vía marítima es particularmente esencial para los productos básicos y los insumos que viajan a través de ella para llegar a China, y que los productos manufacturados chinos luego viajan por la ruta a otras partes del mundo.
Los conflictos en la región han ido captando progresivamente la atención de gobiernos de todo el mundo, incluido Estados Unidos, que está enfrascado en un tratado de defensa mutua con Filipinas.
CNBC no pudo rastrear datos sobre la escala exacta del comercio que viaja a través del Mar de China Meridional. Sin embargo, el Proyecto de energía CSIS en China estima que 3,4 billones de dólares en comercio pasaron por el Mar de China Meridional en 2016, lo que constituye el 21% del comercio mundial.
Mientras tanto, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo estimó que el 60% del comercio marítimo pasó por Asia ese mismo año, y que el Mar Meridional de China transportaba aproximadamente un tercio del transporte marítimo mundial.
Tensiones crecientes
Ubicado en el Océano Pacífico occidental, el Mar de China Meridional se encuentra entre China, Taiwán, Filipinas, Vietnam, Indonesia, Tailandia, Malasia y Camboya, muchos de los cuales tienen reclamos en disputa sobre las aguas.
Sin embargo, China, en particular, reclama como propio casi todo el Mar de China Meridional en virtud de su «nine-dash-line», que rechaza un fallo de 2016 de un tribunal de arbitraje internacional en La Haya, Países Bajos, que no encontró base legal o histórica para los reclamos de Beijing.
Esto ha llevado a una escalada de fricciones con muchos de los vecinos de China que creen que la guardia costera del país ha invadido sus zonas económicas exclusivas.
A principios de este mes, Filipinas barcos de misiles chinos acusados de perseguir embarcaciones filipinas y dirigir láseres a aviones de patrulla cerca del disputado Half Moon Shoal. Se produce tras otros enfrentamientos que han implicado colisiones de barcos, cañones de agua y heridos a marineros filipinos, según funcionarios filipinos.
El presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. presionó el tema en una cumbre regional el jueves, solicitando acelerar las negociaciones sobre un código de conducta para el Mar de China Meridional, al tiempo que acusa a Beijing de acoso e intimidación.
Mientras tanto, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Vietnam también condenó recientemente las acciones de China en el Mar de China Meridional, acusando a los buques chinos de llevar a cabo un «ataque violento» en los barcos pesqueros vietnamitas.
«Hemos visto en las últimas semanas que las tensiones no sólo están aumentando entre China y Filipinas, sino también con Vietnam», dijo Richard Heydarian, asesor político y profesor titular de asuntos internacionales en la Universidad de Filipinas.
«Creo que es sólo cuestión de tiempo que más y más países de la ASEAN hablen, y es cuestión de tiempo que veamos enfrentamientos aún más preocupantes», añadió.
Rebanar salami versus arrasar con excavadoras
Aún así, aunque los expertos dicen que los riesgos geopolíticos en el Mar de China Meridional están aumentando, añaden que todavía hay muchas razones para que todas las partes involucradas eviten un conflicto mayor.
Al afirmar sus afirmaciones, China supuestamente ha utilizado lo que los analistas denominan tácticas de «zona gris», comúnmente conocidas como acciones coercitivas que no llegan a ser un conflicto armado pero van más allá de las actividades diplomáticas normales.
«Las tácticas de la zona gris, por preocupantes que sean, son un ejemplo del deseo de China de abrirse camino a través del salami a través del Mar Meridional de China, no arrasarlo», dijo Heydarian.
Mientras tanto, el transporte marítimo a través del Mar de China Meridional también es mutuamente beneficioso para las economías de los países involucrados en los enfrentamientos.
Según Abdul Yaacob, investigador del Sudeste Asiático en el Instituto Lowy, si China comenzara a realizar actividades que afectaran la libertad de navegación, como declarar partes del Mar Meridional de China fuera del alcance de la navegación civil, Estados Unidos podría involucrarse más.
«Pero, en este momento, todas las partes, incluida China, no quieren que la situación se convierta en un conflicto militar en toda regla», dijo.
La embajada china en Singapur no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
