KAPALUA, Hawái (AP) — Michael Castillo proviene de una rica herencia de golf en Hawái, ahora es el principal profesional de Kapalua y ex presidente de la Sección Aloha. Tenía razones para creer que su esperanza de jugar alguna vez en el Sony Open se había esfumado.
Pero sus asistentes en Kapalua lo convencieron de jugar este año, principalmente porque el Campeonato de la PGA de la Sección Aloha fue en Poipu Bay, donde pasó 12 años como profesional principal.
No importa que se enfrentó a la radiación en noviembre por un cáncer que volvió a su hígado. O que tenía 60 años y competía principalmente en divisiones mayores. Todavía puede patear muy bien, y Castillo hizo un birdie en el último hoyo para ganar por uno.
Ahora está en el Sony Open, el jugador de mayor edad en un campo que incluye Tom Kim, de 20 años, y el tres veces campeón de Grand Slam Jordan Spiethquien al terminar en Kapalua agradeció a Castillo por la semana pasada y le deseó lo mejor esta semana en Waialae.
“Es realmente genial”, dijo Castillo. “Y es la primera vez que nuestra familia estará toda junta en 10 años. Así que es emocionante reunirse en familia”.
El patriarca es el veterano profesional del club Ron Castillo, quien jugó 10 veces en el Sony Open. Sus cinco hijos se convirtieron en profesionales del golf. Su hija, Lori, ganó el US Junior Girls en 1979 y el US Women’s Amateur Public Links en 1980 y está en el Salón de la Fama del Golf de Hawái junto con su padre.
El padre de Castillo y sus dos hermanos han jugado el Sony Open, que al igual que varias paradas del PGA Tour, reserva un lugar para el profesional de la PGA en esa sección.
“Pensé que esa oportunidad había pasado hace muchos años”, dijo Castillo. “Solo jugué en el campeonato de sección porque fue en Poipu. Los muchachos dijeron: ‘Tienes que jugar’. Jugué bien, hice un buen putt, había un viento de 25 mph y hice 18 birdies para ganar”.
Si eso no fuera suficiente desafío, a Castillo le diagnosticaron cáncer de colon hace casi cinco años. Se trasladó a su hígado, su pulmón y de regreso a su hígado. Ha pasado por quimioterapia y radiación dos veces cada una.
El campeonato de la Sección Aloha fue en septiembre.
“Supe en septiembre que necesitaba radiación para el cáncer en mi hígado”, dijo. “Esperé hasta ese torneo, fui a Nuevo México para el Senior PNC (Campeonato Nacional Profesional) con mi hermana, Lori, en la bolsa, y luego hice tratamientos”.
Dijo que era un poco de cáncer y que sus opciones eran someterse a radiación o no hacer nada.
“Fui con radiación y sabré el próximo mes si tuvo éxito”, dijo. “En diciembre, limpió mi cuerpo y me siento bastante bien. Estoy listo para Sony”.
Su padre y dos hermanos nunca hicieron el corte. Castillo recibió a 39 jugadores en el Sentry Torneo de Campeones la semana pasada, y sus asistentes no dejaban de preguntarle: «¿Pudiste jugar hoy?» Encontró tiempo.
Pero no se trata del todo de su desempeño en Waialae. Castillo finalmente lo logró, un tributo a su familia, y todos estarán allí mirando. Eso es suficiente.
EXENCIONES SAUDITAS
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dice que ha otorgado un par de lanzamientos de eventos contradictorios para el Saudi International el próximo mes. Ahora es un evento del Tour Asiático, y Monahan dice que los jugadores tienen derecho a jugar.
Pero está aplicando la misma estipulación que hizo hace un año, cuando unas dos docenas de jugadores compitieron en el Saudi International mientras LIV Golf estaba reclutando activamente.
Debido a que cae la misma semana que el AT&T Pebble Beach Pro-Am, los jugadores que asistieron al Saudi International tuvieron que jugar Pebble una vez durante los próximos dos años si habían jugado Pebble recientemente; de lo contrario, tendrían que jugar dos veces en tres años.
Han pasado muchas cosas desde esa decisión de diciembre de 2021: comenzó LIV Golf, se unieron jugadores, otros optaron por quedarse con el PGA Tour y ahora hay torneos de $ 20 millones en el PGA Tour que los mejores jugadores deben jugar.
Lo que no ha cambiado es el estipulación sobre Pebble.
“Presentamos la regla muy claramente en lo que respecta a la cantidad de veces que tendrían que jugar (Pebble Beach) en los próximos dos o tres años, y esas reglas se aplican”, dijo Monahan. “Nada ha cambiado en ese frente”.
Valdrá la pena vigilar a Xander Schauffele, a quien no le gustó la estipulación y ha dicho que no tiene intención de incluir a Pebble en su calendario de la Costa Oeste. Schauffele se sometió a una resonancia magnética en la espalda el lunes y estaba esperando los resultados, por lo que probablemente no estaría en Pebble este año de todos modos.
Pebble Beach y el evento saudí son del 2 al 5 de febrero.
PREMIOS DE ESCRITORES DE GOLF
El campeón de Masters Scottie Scheffler, Lydia Ko y Steven Alker han sido elegidos jugadores del año por la Golf Writers Association of America.
Scheffler, quien ganó cuatro veces y pasó la mayor parte del año como el No. 1 del mundo, recibió el 49% de los votos de primer lugar como el jugador masculino del año, terminando por delante del campeón de la Copa FedEx y tres veces ganador Rory McIlroy. y el campeón del Abierto Británico, Cameron Smith, quien también ganó The Players Championship y un evento de LIV Golf entre sus cinco victorias.
Scheffler también ganó el premio al jugador del año del PGA Tour, una votación de los jugadores.
Ko ganó el premio GWAA por segunda vez (también en 2015). Ganó tres veces, fue jugadora del año de la LPGA y ganó el Trofeo Vare por el promedio de puntuación más bajo. Recibió el 80% de los votos de primer lugar contra la campeona del US Women’s Open Minjee Lee y Atthaya Thitikul.
Alker ganó cuatro veces el PGA Tour Champions, incluido un major senior, y ganó la Copa Charles Schwab. Obtuvo el 50% de los votos de primer lugar sobre Padraig Harrington y Steve Stricker.
Serán honrados en la cena anual de GWAA el 5 de abril, que es la semana de los Maestros.
DINERO DE LIGAS MENORES
El Epson Tour ofrece casi $5 millones en premios este año, solo el 5 % de lo que ofrece el LPGA Tour, pero sigue siendo la mayor cantidad en sus 43 años de historia.
Hace diez años, la gira de desarrollo tenía 15 torneos y $1,6 millones en premios totales, con $150.000 para la bolsa más alta. Este año tendrá 22 eventos y 4,9 millones de dólares en premios, con la bolsa más grande de 335.000 dólares.
El Carlisle Arizona Women’s Golf Classic y el French Lick Charity Classic tienen cada uno un fondo de premios de $335,000.
La temporada comienza en Florida la primera semana de marzo y finaliza la primera semana de octubre con el Epson Tour Championship. Los 10 mejores jugadores reciben tarjetas del LPGA Tour para 2024 y se les ofrecerán $10,000 para usar el logotipo de Epson Tour en la manga de su camiseta.
Entre los ex alumnos recientes del Epson Tour se encuentran Nelly Korda, Brooke Henderson y Hannah Green, todas campeonas importantes.
DIVOTES
Adam Scott se convirtió la semana pasada en el séptimo jugador en superar los $60 millones en ganancias en su carrera en el PGA Tour. … Taiga Semikawa hace su debut en el PGA Tour esta semana en el Sony Open. Ganó dos veces en el Japan Golf Tour mientras estaba en la universidad. Semikawa también jugará las próximas dos semanas en The American Express y Farmers Insurance Open en Torrey Pines. … Winged Foot albergará el US Open en 2028 por octava vez. Se jugó allí por última vez sin espectadores en septiembre de 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Bryson DeChambeau estableció el récord del US Open para Winged Foot en 274 para ganar por seis. … Hero Motor Corp., con sede en India, es el nuevo patrocinador principal del Dubai Desert Classic. Hero ya patrocina el Indian Open, la Hero Cup de esta semana en Abu Dhabi y el Hero World Challenge que organiza Tiger Woods en las Bahamas.
ESTADÍSTICA DE LA SEMANA
Desde que comenzó la FedEx Cup, Daniel Chopra en 2008 es el único jugador en ganar el Sentry Tournament of Champions y no llegar al Tour Championship.
PALABRA FINAL
“Hay un número al final de la semana que te dice lo bueno que eres y le dice al mundo lo bueno que eres”. —Max Homa.
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