El Manchester City respondió a la pérdida momentánea del primer puesto en la Premier League regresando a la cima por cortesía de una victoria por 2-0 en Burnley.
Liverpool aumentó la presión sobre City con una victoria por 2-0 sobre Watford en el inicio temprano del sábado, pero City tardó solo cinco minutos en encontrar su paso en Turf Moor, con Kevin De Bruyne abriendo el marcador. La volea de Ilkay Gundogan puso el 2-0 en el minuto 25 y con eso, el City se aseguró de terminar el día como lo empezó: en la cima de la liga.
Los campeones de Guardiola se enfrentan a un enfrentamiento que definirá la temporada con los contendientes de Jurgen Klopp la próxima semana en el Etihad, pero el técnico del City dijo antes del viaje a Burnley que su único objetivo era el partido del sábado.
El técnico del City, Pep Guardiola, dijo: «El próximo partido de la Premier League lo jugaremos contra el Liverpool, así que sabemos que van a ganar casi todos los partidos, esperemos que no el próximo, pero intentaremos hacer lo mismo. Es el Atlético de Madrid». a continuación, luego Liverpool.
«Cuando Raheem Sterling regresa de la selección nacional, está lleno de confianza. Los números… y nunca se lesiona, como Riyad Mahrez, por lo que juegan de manera constante.
«La gente dice experiencia cuando eres viejo, pero funciona cuando obtienes buenas lecciones y aprendes de ellas. Lo que has hecho en el pasado no significa que volverá a suceder. Cada juego será así. Necesitamos jugar estos juegos con este objetivo y lo intentaremos».
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El equipo de Guardiola se hizo cargo desde el principio con De Bruyne anotando su gol número 12 de la temporada. Joao Cancelo, Rodri y Raheem Sterling estuvieron todos involucrados en la preparación y De Bruyne anotó para darle a su equipo una importante ventaja temprana.
Sterling causó todo tipo de problemas al equipo local y casi hizo el 2-0 poco después, pero el portero del Burnley, Nick Pope, lo rechazó. El City estaba arriba y Rodri fue el último en acercarse, desviando una volea cuando debería haberlo hecho mejor. Los visitantes duplicaron su ventaja poco después, aunque con una excelente jugada de equipo que involucró a De Bruyne y al impresionante Sterling. El internacional de Inglaterra envió un balón flotando a Gundogan y él amortiguó un buen final para poner al City en control.
Rodri convirtió un over y Pope hizo una buena parada de Gundogan cuando el City comenzó la segunda parte tan fuerte como comenzó la primera, antes de que Guardiola quitara a Phil Foden por Gabriel Jesus.
El City, que persigue un triplete de la Premier League, la Champions League y la FA Cup, se enfrenta al Atlético de Madrid el martes y la segunda mitad en Burnley fue más un ejercicio de conservación de energía que otra cosa.
Sterling, uno de los grandes del City junto a Rodri, encontró sub a Jesús pero no pudo rematar y el internacional brasileño se acercó aún más al dar en el poste.
Burnley, 19° en la tabla y a cuatro puntos del profundo, enfrenta un partido crítico contra el Everton la próxima semana en la batalla por permanecer en la Premier League, mientras que el City se enfoca en Europa antes del enfrentamiento del próximo domingo con el Liverpool.
Gundogan dijo: «Siempre es difícil venir aquí contra un equipo duro y físico. Tienen un cierto tipo de juego, necesitábamos estar preparados para los balones largos a su delantero alto y se trata de ganar segundos balones y tratar de crear oportunidades y anotar Obviamente los dos goles en la primera parte nos ayudaron mucho.
«Las próximas dos o tres semanas serán decisivas, pero para ser honesto, ahora cada partido se siente como una final. Por eso era muy importante ganar hoy. No puedes perder puntos, de lo contrario será castigado».
