Los cierres de fronteras relacionados con la pandemia y las restricciones de viaje bajo el gobierno militar están afectando el comercio de «shipadis», un hongo raro apreciado en China por sus supuestas propiedades curativas, según la etnia rawan que lo caza en el estado de Kachin, en el norte de Myanmar.
El shipadi es una especie de hongo Cordyceps parásito cuyas esporas infectan a las orugas, haciendo que se arrastren hacia arriba antes de matarlas. Después de que la oruga muere, el fruto del hongo crece fuera de su cabeza en un intento por propagar aún más sus esporas.
Si bien los shipadi crecen principalmente en la Región Autónoma del Tíbet de China, donde se les conoce como «yartsa gunbu», la variante de Myanmar se encuentra solo en el suelo, los árboles y los glaciares de la remota región Puta-O del estado norteño de Kachin, cerca de las fronteras de Myanmar con India y Porcelana.
Los Rawan étnicos que habitan la región buscan el hongo que llaman «Poe Say Nwe Pin» en mayo y junio de cada año, cuando el clima se calienta y el hielo se ha descongelado. El shipadi de color dorado muy codiciado se encuentra principalmente en los glaciares de Phonrin Razi, Phangram Razi y Madwe, y puede aparecer con una frecuencia tan baja como una vez cada cuatro años.
Aung Than, un comerciante local, le dijo a RFA Burmese que antes de la pandemia, los comerciantes exportaban la mayoría de sus shipadi a China, donde podían esperar ganancias saludables debido a su uso en la medicina tradicional china como tratamiento para la enfermedad renal. Sin embargo, China cerró sus fronteras poco después de que el coronavirus comenzara a propagarse a nivel mundial a principios de 2020, lo que obligó a los comerciantes shipadi a encontrar un nuevo mercado para su producto.
“En el pasado, cuando cruzar la frontera era fácil, nos compraban shipadi”, dijo.
“Pero ya no podemos ir allí y ellos tampoco pueden venir a nosotros. Han pasado más de dos años desde que perdí el mercado en China”.
Aung Than dijo que desde la pandemia, la demanda interna de shipadi había crecido, pero los comerciantes ya no podían esperar obtener las ganancias que alguna vez tuvieron.
Peligro de conflicto
Otros comerciantes de rawan shipadi en el estado de Kachin dijeron a RFA que el mercado se había visto aún más afectado por los combates entre las tropas de la junta y los rebeldes de la etnia kachin desde que el ejército tomó el control de Myanmar en un golpe de estado el 1 de febrero de 2021.
Daw Hla, propietaria de una tienda de hierbas en Puta-O, dijo que vendía regularmente a clientes de las grandes ciudades de Myanmar, incluidas Yangon y Mandalay, antes del golpe. Pero un aumento en los enfrentamientos entre el Ejército para la Independencia de Kachin (KIA) y las fuerzas armadas desde la toma del poder hizo que fuera más peligroso cazar shipadi y enviarlo fuera de la región, dijo.
“Solía enviarlos a Yangon, Naypyidaw y otras ciudades, así como a todo el estado de Kachin. Los enviaría tan pronto como recibiera las órdenes”, dijo.
“El transporte estuvo bien y las ventas fueron buenas en el pasado. Pero este año, no tengo mucho [shipadi] vender. Hay poco producto disponible este año, se está volviendo muy raro”.
Las fuentes dijeron a RFA que el KIA había tomado recientemente un campamento militar en la aldea Tsum Pi Yang de Puta-O, y que los combates a lo largo de la carretera principal de Puta-O a la capital del estado de Kachin, Myitkyina, se habían vuelto particularmente feroces desde el aniversario del golpe, haciendo es extremadamente peligroso viajar en la zona.
Un viaje arriesgado
Los residentes del municipio de Puta-O forman grupos de cinco o seis cada año para escalar las montañas y buscar shipadi, y pueden pasar meses fuera de casa durante la caza.
Un residente llamado Lan Wan Ransan le dijo a RFA que cazar shipadi siempre ha sido arriesgado, particularmente durante la temporada de lluvias cuando las inundaciones repentinas son comunes. Otras veces, dijo, es posible que la nieve y el hielo no se hayan descongelado lo suficiente, lo que hace que la caminata hacia las montañas sea mortal y la búsqueda de shipadi sea casi imposible.
“Hay muchas dificultades en el camino”, dijo.
Normalmente, un solo shipadi podría costar entre 2000 y 3000 kyats (entre 1 y 1,50 dólares estadounidenses), dijo Lan Wan Ransan, pero el precio se ha duplicado este año debido al peligro adicional del conflicto. La mayoría de los cazadores solo encontrarán alrededor de 50 shipadis este año, agregó, calificándolo de una disminución significativa con respecto a años anteriores.
Además del shipadi, los rawan también recolectan hierbas en las montañas de Puta-O que rara vez se encuentran en otros lugares, incluidas las raíces de las plantas Khamtauk, Machit, Taushau y Kyauk Letwar, así como el ginseng helado. Sin embargo, ninguno es tan apreciado como el hongo oruga de los glaciares del norte del estado de Kachin, dicen.
Traducido por Khin Maung Nyane. Escrito en inglés por Joshua Lipes.
