Es probable que un ciclón superpoderoso llamado «Freddy» haya batido una serie de récords alucinantes desde que se formó a principios de febrero. La monstruosa tormenta cruzó el Océano Índico y tocó tierra en tres ocasiones distintas, y puede ser la tormenta más enérgica y duradera jamás registrada.
Freddy fue nombrado por primera vez el 6 de febrero después de formarse frente a la costa norte de Australia. Desde entonces, ha viajado más de 8.000 kilómetros (5.000 millas) a través del sur del Océano Índico hasta el sureste de África, donde finalmente parece estar desapareciendo, según el Asociación Meteorológica Mundial (se abre en una pestaña nueva) (AMM).
Después de dañar la infraestructura en las islas de Mauricio y Reunión, que evitaron un impacto directo, Freddy tocó tierra por primera vez el 21 de febrero mientras atravesaba la nación insular de Madagascar. A partir de ahí, la tormenta tocó tierra en Mozambique el 23 de febrero antes de regresar brevemente al mar, donde pasó por alto Madagascar nuevamente antes de dar la vuelta una vez más para golpear nuevamente a Mozambique el 11 de marzo, junto con Malawi y Zimbabue.
Al menos 148 personas han sido asesinadas por Freddy y otras 19 están desaparecidas, y es probable que aumente el número de muertos, según el Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (se abre en una pestaña nueva) (OCHA).
Relacionado: Los huracanes de las Bermudas son el doble de fuertes que hace seis décadas
El ciclón arrojó una cantidad alucinante de lluvia sobre la tierra, lo que provocó deslizamientos de tierra e inundaciones que desplazaron a decenas de miles y empeoraron un brote de cólera en Malawi. El sur de Mozambique recibió más del doble de su precipitación anual durante la llegada de Freddy, y Malawi recibió alrededor de 1,6 pies (0,5 metros) de lluvia en solo 72 horas, según WMA.
El ciclón ahora ha regresado al mar, donde se espera que finalmente se disipe.
Plusmarquista
Aunque esto aún debe confirmarse con datos de tormentas, es probable que Freddy sea el ciclón tropical de mayor duración registrado, ya que duró al menos 35 días. El récord anterior lo estableció el tifón John, que atravesó el Pacífico durante 31 días en 1994. (Los ciclones, que se forman en el hemisferio sur, los huracanes, que se forman en el Océano Atlántico, y los tifones, que se forman en el Océano Pacífico, son conocido colectivamente como «ciclones tropicales.»)
Freddy también ha liberado una asombrosa cantidad de energía durante su larga vida. Los científicos miden esto utilizando el índice de energía ciclónica acumulada (ACE), que rastrea los datos de velocidad del viento a lo largo del tiempo. Para el 23 de febrero, Freddy ya tenía un índice ACE de 66, lo que lo convierte en el ciclón más poderoso jamás registrado en el hemisferio sur, según el Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (se abre en una pestaña nueva) (NOA).
Para el 12 de marzo, Freddy había alcanzado un índice ACE de 86, el poste de washington (se abre en una pestaña nueva) informado. Si se confirma, sería el ciclón tropical más enérgico jamás registrado en la Tierra. El poseedor del récord actual fue el huracán Ioke en 2006, que tuvo un índice ACE de 85,2.
¿Por qué ha durado tanto Freddy?
Freddy ha durado tanto porque ha pasado por varios períodos de fortalecimiento, en los que los frentes meteorológicos circundantes fortalecen la velocidad del viento después de que se calman inicialmente. Freddy ha sufrido al menos cuatro eventos de fortalecimiento, que es la mayor cantidad jamás vista en un ciclón tropical, según la NOAA. Se necesitará más investigación para determinar por qué sucedió esto.
Los expertos de la NOAA también creen que la nina, un fenómeno atmosférico que enfría grandes regiones de los océanos de la Tierra, podría haber jugado un papel. Las últimas dos tormentas que tomaron un camino similar al de Freddy a través del Océano Índico ocurrieron en 2000, cuando hubo una rara La Niña de tres caídas que duró tres años. La corriente La Niña también está en su tercer año.
Los expertos sospechan que el cambio climático causado por el hombre ha desempeñado un papel en el fortalecimiento de la tormenta, aunque es demasiado pronto para decir exactamente cómo, según WMA.
