Cuando los seguidores del Manchester United se reunieron en un pub local el sábado por la tarde, tenían la intención de darle una idea de lo que pensaban a Richard Arnold. En cambio, obtuvieron uno de los suyos cuando el director ejecutivo del club se dirigió a abordar sus inquietudes.
Los fanáticos habían estado protestando frente a la casa de Arnold, pero cuando el director ejecutivo se dio cuenta de dónde se estaban reuniendo, optó por reunirse con ellos. Compró bebidas para el grupo y habló con lo que posteriormente pareció ser una franqueza notable para una de las figuras más poderosas del club.
Es posible que Arnold no supiera que uno de los miembros del grupo tenía su teléfono apuntado en su dirección como describió la temporada pasada, llamando a la temporada 2021-22 una «pesadilla» y advirtió que el club había «gastado» £ 1 mil millones en jugadores, con pequeña señal en el campo de entrenamiento de que habían obtenido una buena relación calidad-precio.
Un portavoz del Manchester United confirmó la reunión y dijo: «Richard escuchó que un grupo de fanáticos se había reunido en un pub cerca de su casa. Fue a reunirse con ellos, les invitó a todos una bebida, escuchó sus puntos de vista y les explicó qué es el club». haciendo para lograr el éxito en la cancha, mejorar el estadio y fortalecer el compromiso con los fanáticos».
También les dijo que hay fondos disponibles para fortalecer el equipo de Erik ten Hag en un momento en que los seguidores están cada vez más frustrados por la falta de acción inmediata en el mercado de transferencias para su nuevo entrenador. El United está en conversaciones con el Barcelona por el fichaje de Frenkie De Jong.
«El dinero no es una consideración sobre a quién queremos», Arnold dijo en un video publicado en las redes sociales. «El director quiere [De Jong], y realmente han hecho el trabajo. Es un gran jugador.
«¿Son 100 o 200 [million]? No sé. Consigue quien eres [expletive] desear.»
Quizá no sea la más sabia de las maniobras proclamar públicamente que el dinero no es objeto en la persecución de De Jong, cuya venta Barcelona está considerando para poder estabilizar sus propias finanzas.
Arnold agregó que no desempeñaría un papel importante en las transacciones de transferencia, que serán dirigidas por Ten Hag y el director de fútbol John Murtough.
«¿Quieres que compre los jugadores? ¿Eso no te suena?» preguntó Arnoldo.
Eso parecería ser una referencia codificada al predecesor de Arnold, Ed Woodward, de quien se dice que desempeñó un papel descomunal en el reclutamiento dada su inexperiencia previa en el fútbol.
Woodward dejó oficialmente el club en febrero, a la mitad de su peor campaña en la Premier League desde la perspectiva de los puntos. Registraron solo 58 puntos, viéndolos arrastrarse a la sexta posición mientras los fanáticos aumentaban la presión sobre la familia Glazer propietaria del club. Arnold insistió en que había un plan a largo plazo para abordar el declive de United dentro y fuera de la cancha (los planes están en marcha para reconstruir Old Trafford a medida que el estadio muestra su edad) e instó a los fanáticos a que lo apoyen.
«Respeto tu pasión, pero necesito tu ayuda», dijo. «Esto ha sido horrible. Muchos de nuestros jugadores son jóvenes y han tenido un momento tórrido. El abuso que recibieron después de la Eurocopa (donde Marcus Rashford y Jadon Sancho fallaron los penales en la derrota de Inglaterra ante Italia), no es de extrañar que la confianza fuera Disparo.
«Quiero volver a armar el club para que tenga éxito. Quiero hacer mi parte. Respondo todos los correos electrónicos, hablo con los fanáticos».
