A pesar de los rumores sobre una pelea en diciembre con Michael Chandler, Conor McGregor no peleará en 2024. El director ejecutivo de UFC, Dana White, confirmó la noticia durante una conferencia de prensa posterior a la pelea de Dana White’s Contender Series el martes por la noche.
McGregor originalmente tenía previsto pelear contra Chandler en UFC 303 a fines de junio, pero se retiró en las semanas previas al evento después de sufrir una fractura en el dedo meñique del pie durante el entrenamiento. Ambos fueron entrenadores opuestos en la temporada 31 de «The Ultimate Fighter», que comenzó a filmarse en febrero de 2023.
La pelea entre ambos, que servirá como el regreso de McGregor de una fractura de tibia sufrida en su pelea de trilogía de UFC 264 con Dustin Poirier en julio de 2021, se retrasó varias veces antes de finalmente concretarse para UFC 303. Después de que McGregor se retiró, hizo varias referencias a enfrentarse finalmente a Chandler en diciembre. White pareció poner oficialmente el clavo en el ataúd de esa idea el martes al hablar con los medios.
«Hablamos. Hablamos», dijo White. «No nos reunimos, pero hablamos y sí, él quiere pelear. Así que lo resolveremos». [But] No este año. No peleará este año».
Desde que derrotó a Eddie Alvarez en noviembre de 2016 para obtener el título de peso ligero y convertirse en el primer peleador en la historia de la UFC en tener títulos en dos divisiones simultáneamente (tenía el título de peso pluma antes de la pelea), McGregor solo ha acumulado un récord de 1-3 en la UFC con tres derrotas por detención y la única victoria contra Donald Cerrone en medio de la racha de seis derrotas que puso fin a la carrera de Cerrone. Durante ese período, McGregor también perdió ante Floyd Mayweather Jr. en un combate de boxeo, enfrentó problemas legales en numerosas ocasiones y también se burló de múltiples retiros de la competencia.
A pesar de eso, McGregor sigue siendo la máxima estrella de MMA y su regreso es esperado con entusiasmo por los fanáticos de las peleas.
Chandler lleva una racha de 1-3 en sus cuatro peleas más recientes y su carrera se ha estancado mientras espera que finalmente se materialice la pelea con McGregor a pesar de ser uno de los peleadores de acción más notables del deporte. No ha peleado desde una derrota por sumisión ante Poirier en noviembre de 2022.
