La Fórmula 1 está experimentando una ola de popularidad en los EE. UU., y su CEO está comparando su éxito con socios de medios potenciales para un acuerdo de medios más lucrativo en los EE. UU.
El acuerdo actual de la liga de carreras con ESPN vence a fines de 2022. Se extendió en 2019 por una suma de $ 5 millones por año. Sports Business Journal informó la liga, que es propiedad de Liberty Media, busca hasta $75 millones al año para su próximo acuerdo de derechos televisivos.
El CEO del Grupo de Fórmula 1, Stefano Domenicali, se negó a especificar con qué socios potenciales está hablando la liga, o cuánto busca la liga, pero le dijo a CNBC que ve una «gran oportunidad» en las negociaciones y espera que el próximo acuerdo se «construya sobre» el Tarifas de ESPN.
«Necesitamos ser respetuosos por el hecho de que ESPN hizo un gran trabajo para nosotros al promover el negocio en ese panorama», dijo desde la inauguración del Gran Premio de Miami. «Pero la gran oportunidad que tenemos es asegurarnos de que las ofertas futuras que estamos discutiendo con los socios estén bien posicionadas en términos de contenido, en términos de oportunidades para que los seguidores las sigan y, por supuesto, en términos de tarifas. El futuro es muy interesante para nosotros».
La Fórmula 1 estableció un nuevo récord de audiencia la temporada pasada cuando promedió 934,000 espectadores por carrera en los canales de ESPN y la red ABC, un 54% más en comparación con las carreras de F1 de 2020. La audiencia de F1 en 2021 incluyó un promedio de 1,2 millones de espectadores para el Gran Premio de EE. UU. en Austin.
El crecimiento no muestra signos de desaceleración. ESPN dijo que el Gran Premio de Bahrein, que abrió la temporada en marzo, tuvo un promedio de 1,3 millones de espectadores en los EE. UU. y alcanzó un máximo de 1,5 millones de espectadores en los minutos finales de la carrera.
El precio de las acciones de las principales acciones de seguimiento de la Fórmula 1 aumentó un 34% durante el año pasado y se ha duplicado desde 2017.
El reciente auge del deporte en los EE. UU. se debe en gran parte a la serie documental de Netflix «Drive to Survive». La temporada 4 del programa, lanzada en marzo, atrajo a su audiencia más grande hasta la fecha y entró en el Top 10 semanal en 56 países, según Fórmula 1 y Netflix. Las partes anunciaron el jueves que la serie ha sido confirmada para una quinta y sexta temporada.
Algunos han especulado que Netflix podría buscar comprar los derechos de transmisión de F1 en vivo y marcar su primera incursión en los deportes en vivo. Domenicali se negó a descartarlo.
«Netflix nos ha ayudado mucho», dijo. «Hicieron un trabajo increíble. Hicimos un trabajo increíble juntos, porque eso es algo que no puedes hacer solo. Creo que juntos podemos tener otras cosas que podemos hacer juntos para mejorar nuestra accesibilidad en el mercado estadounidense».
En 2023, la F1 albergará tres carreras en EE. UU., además de una carrera en Las Vegas en noviembre y el Gran Premio de EE. UU. en Austin en octubre. El primer Gran Premio de Miami corre este fin de semana.
Si bien el deporte ha sido popular durante mucho tiempo en el extranjero, con una audiencia global promedio de más de 80 millones por carrera, se ha quedado muy atrás de NASCAR en los EE. UU., que promedió poco menos de 3 millones de espectadores por carrera el año pasado.
«Estamos apenas al comienzo de este nuevo viaje», dijo Domenicali. «La popularidad de nuestro deporte ha crecido enormemente. Requiere mucha atención, para estar seguros de que nuestras narrativas lleguen a los gustos de los fanáticos estadounidenses».