Imagen generada digitalmente del modelo molecular 3D del virus de la poliomielitis
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Cientos podrían tener polio después de que un adulto en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York contrajera el virus y sufriera parálisis el mes pasado, dijo esta semana el principal funcionario de salud del estado.
La comisionada de Salud del estado de Nueva York, Mary Bassett, advirtió que el caso confirmado de polio en un adulto no vacunado, junto con la detección del virus en las aguas residuales fuera de la ciudad más grande del país, podría indicar que se está produciendo un brote mayor.
«Con base en brotes anteriores de polio, los neoyorquinos deben saber que por cada caso de polio paralítico observado, puede haber cientos de otras personas infectadas», dijo Bassett. «Junto con los últimos hallazgos de aguas residuales, el departamento está tratando el caso único de poliomielitis como solo la punta del iceberg de una propagación potencial mucho mayor».
Bassett dijo que es crucial que los niños estén vacunados antes de los 2 meses de edad, y todos los adultos, incluidas las mujeres embarazadas, que no hayan recibido sus vacunas deben hacerlo de inmediato.
«A medida que aprendemos más, lo que sí sabemos es claro: el peligro de la poliomielitis está presente en Nueva York hoy», dijo Bassett.
Los funcionarios de salud del estado de Nueva York confirmaron el mes pasado que un adulto no vacunado en el condado de Rockland contrajo polio y fue hospitalizado con parálisis. Posteriormente, los funcionarios de salud encontraron tres muestras positivas de polio en las aguas residuales del condado de Rockland y cuatro muestras positivas en las aguas residuales del condado de Orange adyacente.
Las muestras de aguas residuales que dieron positivo para la poliomielitis están genéticamente vinculadas a la cepa que atrapó el adulto no vacunado. Los hallazgos no indican que la persona que contrajo la poliomielitis fuera la fuente de transmisión, pero la propagación local podría estar en marcha, dijeron funcionarios de salud.
«Estos hallazgos brindan más evidencia de la transmisión local, no internacional, de un virus de la poliomielitis que puede causar parálisis y una posible propagación comunitaria, lo que subraya la urgencia de que todos los adultos y niños de Nueva York se vacunen», dijo el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
El condado de Rockland tiene una tasa de vacunación contra la poliomielitis del 60 %, mientras que el condado de Orange tiene una tasa de vacunación del 58 %, según funcionarios de salud. La tasa de vacunación contra la poliomielitis en todo el estado es de casi el 79%.
EE. UU. fue declarado libre de poliomielitis en 1979 y no se ha originado un caso en el país desde entonces, pero los viajeros ocasionalmente han traído el virus a EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Nueva York confirmó por última vez un caso de poliomielitis en 1990 y Estados Unidos confirmó previamente un caso en 2013, según funcionarios estatales de salud.
Los niños deben recibir cuatro dosis de la vacuna contra la poliomielitis. La primera dosis debe administrarse a los 2 meses de edad, la segunda dosis a los 4 meses, la tercera a los 18 meses y la cuarta a los 6 años, según los funcionarios de salud estatales. Los adultos no vacunados deben recibir tres dosis.
La poliomielitis es un virus devastador altamente infeccioso que puede causar parálisis. El virus infundió miedo en los corazones de los padres en la década de 1940, antes de que las vacunas estuvieran disponibles. Más de 35.000 personas quedaron paralizadas cada año a causa de la poliomielitis durante ese período. Pero una exitosa campaña de vacunación en las décadas de 1950 y 1960 redujo drásticamente el número de casos.
