Un estudio colaborativo publicado en MÁS UNO, documenta la desaparición (y reaparición) periódica de pecaríes de labios blancos en nueve países de América del Sur y Central. Los autores dicen que las fluctuaciones de la población pueden representar el primer caso documentado de ciclicidad natural de la población en un mamífero neotropical.
El estudio está dirigido por el Departamento de Zoología de la Universidade de Brasilia y es coautor de más de otras 20 organizaciones, incluida la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre (WCS).
Pecaríes de labios blancos (Tayassu pecari) son mamíferos con pezuñas parecidas a cerdos nativos de los bosques tropicales de América Central y del Sur. Son extremadamente sociales, formando grandes manadas de hasta cientos de animales. Los investigadores de pecarí desde México hasta el Amazonas se han sentido intrigados por la repentina desaparición de las poblaciones de pecarí de labios blancos en grandes áreas, así como por los informes de desapariciones previas y reapariciones posteriores.
TEl estudio muestra que en ciclos de población de 20 a 30 años, las desapariciones representan mínimos de siete a doce años cuando los pecaríes desaparecen. Estos pueden ocurrir simultáneamente a escalas espaciales regionales y tal vez continentales de hasta 10 000 a 5 millones de kilómetros cuadrados (3 861 a 1,9 millones de millas cuadradas).
El estudio sugiere que las misteriosas desapariciones pueden ser provocadas por poblaciones que crecen demasiado y que los choques probablemente sean facilitados por diferentes causas, incluidos los brotes de enfermedades, y subraya la necesidad de más estudios a largo plazo para comprender mejor las causas.
El innovador estudio, que se basa en la colaboración y el trabajo de detective para documentar 43 desapariciones diferentes en 38 sitios en nueve países, también incorpora 88 años de datos de cosecha comercial y de subsistencia del Amazonas. Confirma que esta especie poco conocida, que es tan importante desde el punto de vista ecológico para los bosques neotropicales, así como cultural y socioeconómicamente crucial para los Pueblos Indígenas y las comunidades locales que viven en estos bosques, tiene ciclos de población a gran escala y a largo plazo.
Desde una perspectiva ecológica, el pecarí de labios blancos se considera una especie clave, ya que influye en la regeneración de los bosques y las poblaciones de plantas, especialmente las palmeras, a través de la depredación de semillas y la búsqueda de alimento y la renovación de la hojarasca. También se les considera ingenieros ecológicos a través de su mantenimiento y expansión de lamederos y revolcaderos minerales del bosque, que benefician a muchas otras especies de vida silvestre. Además, son la presa preferida del depredador ápice de América Latina, el jaguar (panthera onca). Cuando los pecaríes desaparecen, las poblaciones de jaguares disminuyen.
Los pecaríes de labios blancos son inmensamente importantes desde una perspectiva sociocultural, como objetivo preferido de caza de subsistencia para los pueblos indígenas y las comunidades ribereñas y rurales en toda su área de distribución. Este significado se refleja en las historias, la historia oral y el arte de muchos de los Pueblos Indígenas de América Latina. De hecho, algunos Pueblos Indígenas tienen historias que se refieren a la desaparición y reaparición de los pecaríes.
El autor principal del estudio, el Dr. José Fragoso del Departamento de Zoología, Universidade de Brasilia, Brasilia, DF, Brasil, el Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (INPA/MCTIC), Manaus, Brasil y la Academia de Ciencias de California, San Francisco, California, dijo: “Este análisis destaca la importancia de áreas naturales muy grandes y continuas que permiten la dinámica de población fuente-sumidero y aseguran la recolonización y la persistencia de la población local en el tiempo y el espacio para quizás la especie clave fundamental para los bosques neotropicales. También destaca cómo trabajar con pueblos indígenas puede ayudar a resolver misterios en biología. Nuestro trabajo también resuelve una cuestión clave en la ecología tropical: qué sucede con los pecaríes de labios blancos cuando desaparecen”.
La autora principal, la Dra. Mariana Altricher, del Departamento de Estudios Ambientales de Prescott College, Arizona, cree que “este trabajo aclara un misterio perdurable en los bosques tropicales. Ayudará a guiar futuros esfuerzos de investigación y conservación en los trópicos. Lo más importante es que debemos continuar monitoreando las poblaciones de pecaríes, especialmente en áreas protegidas fragmentadas”.
El Dr. Harald Beck, copresidente del Grupo de especialistas en pecaríes de la UICN y uno de los autores del estudio, dijo: «Esta publicación única tiene un enfoque a gran escala (América Central y del Sur), utilizó datos históricos y actuales y Nuevos métodos de modelado de última generación para responder preguntas ecológicas críticas sobre las fluctuaciones espacio-temporales de la población del mamífero neotropical dominante, el pecarí de labios blancos. El documento guiará la investigación futura en el Neotrópico, así como influirá en los esfuerzos y políticas de conservación”.
El Dr. Rob Wallace, científico sénior de conservación de WCS y uno de los coautores del estudio, comentó: “WCS sigue comprometido con la conservación a escala de paisaje en una serie de Fortalezas de la Naturaleza en América Latina, lo cual es fundamental para una amplia variedad de especies como el pecarí de labios blancos, especialmente considerando estos ciclos poblacionales. Comprender estos ciclos naturales de población será crucial para interpretar nuestros esfuerzos de monitoreo de la población, lo que representa el estándar de oro para evaluar nuestro impacto en la conservación, no solo para los pecaríes de labios blancos en sí mismos como una especie clave y piedra de toque sociocultural, sino también para la otra vida silvestre con que coexisten: tapir de tierras bajas, pecaríes de collar, biodiversidad de hojarasca, varias especies de palmeras, diversidad de plantas y, por supuesto, el jaguar”.
Los autores del estudio fueron: José ? MV Fragoso1,2,3*, André? P.Antunes2,4Kirsten M. Silvio5Pedro AL Constantino4Galo Zapata Ríos6Hani R. El Bizri7,8Richard E. Bodmer9,10Micaela Camino11,12Benoit de Thoisy13Robert B Wallace14Thais Q. Morcatty8,15Pedro Mayor16,17Cecile Richard-Hansen18Mathew T. Hallett19,20,21Rafael A. Reyna-Hurtado22H.Harald Beck23Soledad de Bustos24,25Alexine Keuroghlian26Alessandra Nava27Olga L.Montenegro28Ennio Painkow Neto29Mariana Altrichter30.
1 Departamento de Zoología, Universidade de Brasilia, Brasilia, DF, Brasil
2 Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (INPA/MCTIC), Manaos, Brasil
3 Academia de Ciencias de California, San Francisco, California, EE. UU.
4 RedeFauna–Rede de Pesquisa em Diversidade, Conservaca?oe Uso da Fauna da Amazonia, Tefe?, Amazonas, Brazil
5 Departamento de Recursos Forestales y Conservación Ambiental, Virginia Tech, Blacksburg, Virginia, EE. UU.
6 Wildlife Conservation Society – Programa Ecuador, Quito, Ecuador
7 Departamento de Ciencias Naturales, Universidad Metropolitana de Manchester, Manchester, Reino Unido
8 Instituto de Desenvolvimento Sustentavel Mamiraua ?, Tefe ?, Amazonas, Brasil
9 Museo de las Culturas Amazónicas-Fundamazonia, Iquitos, Loreto, Perú ?
10 DICE, Escuela de Antropología y Conservación, Universidad de Kent, Canterbury, Reino Unido
11 Proyecto Quimilero, Roosevelt 4344, CABA, Resistencia, Argentina
12 EDGE of Existence—Sociedad Zoológica de Londres, Regent’s Park, Londres, Inglaterra, Reino Unido
13 ONG Kwata, Cayena, Guayana Francesa
14 Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, Bronx, Nueva York, EE. UU.
15 Departamento de Ciencias Sociales, Oxford Brookes University, Oxford, Reino Unido
16 Departament de Sanitat i d’Anatomia Animals, Facultat de Veterina?ria, Universitat Auto?noma de Barcelona, Bellaterra, Spain
17 Museo de Culturas Indígenas Amazónicas, Loreto, Iquitos, Perú
18 Oficina Francais de la Biodiversite ?-DRAS/SCGEEUMREcoFoG, Kourou, Francia
19 Departamento de Ecología y Conservación de la Vida Silvestre, Universidad de Florida, Gainesville, Florida, EE. UU.
20 Instituto para el Medio Ambiente y la Sostenibilidad, Universidad de Miami, Oxford, Ohio, EE. UU.
21 Centro para la Investigación Forestal Internacional (CIFOR), Bogor, Indonesia
22 El Colegio de la Frontera Sur – Unidad Campeche, Campeche, Campeche, México
23 Departamento de Ciencias Biológicas, Universidad de Towson, Towson, Baltimore, Maryland, EE. UU.
24 Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de Salta, Santiago del Estero, Salta, Argentina
25 Fundació ? n Biodiversidad Argentina, Suipacha, Argentina
26 Proyecto Pecarí/UICN/SSC Grupo de Especialistas en Pecarí, Campo Grande, Brasil
27 Fiocruz ILMD Amazonas, Adriano ? polis, Manaos, Amazonas, Brasil
28 Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá ?, Colombia
29 Tropical Sustainability Institute–TSI, Carapicu ??ba, Sa?o Paulo, Brasil
30 Facultad de Estudios Ambientales, Prescott College, Prescott, Arizona, EE. UU.
