Luke Donald se ha negado a descartar la selección de jugadores de la serie rebelde LIV Golf en su equipo de la Ryder Cup en Roma el próximo año.
Hablando después de ser presentado oficialmente como el nuevo capitán de la Copa Ryder de Europa 2023, reemplazando a Henrik Stenson, quien fue despedido después de inscribirse en el controvertido circuito financiado por Arabia Saudita, Donald dijo que su objetivo era crear el equipo «más fuerte» y «más unido» posible. Y agregó que queda por ver si eso incluye a los jugadores que han desertado a LIV desafiando los deseos del DP World Tour.
“Bueno, obviamente parte de ser capitán es crear un equipo unificado fuerte de 12 hombres, y estaré trabajando en eso durante los próximos 14 meses”, dijo Donald. “Realmente no estoy aquí para hablar sobre LIV y si serán elegibles o no. Eso está por verse y es una especie de pregunta hipotética.
“Pero ciertamente en los próximos meses, con suerte tendremos algo de claridad sobre esa situación y podremos comenzar a tomar algunas decisiones al respecto cuando se aclaren más.
“Como saben, hay una situación legal en marcha. Pero no creo que esa situación se resuelva pronto. Entonces, hasta que eso suceda, realmente no puedo comentar al respecto”.
El director de la Ryder Cup de Europa, Guy Kinnings, sentado junto a Donald en la llamada, también fue vago cuando se le preguntó si era más importante tener el equipo más fuerte posible o proteger la integridad de DP World Tour.
“Claramente, desde nuestra perspectiva, lo más importante para nosotros es asegurarnos de que Luke tenga el mejor y más efectivo equipo para obtener la mejor respuesta y el mejor desempeño de ese equipo. Y si tienen éxito en hacer eso, eso ayuda inmensamente al DP World Tour.
Agregó: “Como dijo Luke, la posición no está clara. Hay apelaciones legales en curso y, hasta ese momento, los jugadores tienen derecho a jugar.
“El proceso de calificación de la Ryder Cup, cuando se anuncie, tiene que ser algo en lo que Luke estará trabajando con nosotros. Entonces los puntos correrán, pero sospecho que serán como los de la PGA of America, enumerando a los jugadores que se mencionan pero que están sujetos a elegibilidad”.
Las prohibiciones de la Ryder Cup para los jugadores europeos de LIV excluirían a jugadores como Ian Poulter, Lee Westwood, Sergio García, Bernd Wiesberger, Graeme McDowell, Martin Kaymer y Sam Horsfield. Sin embargo, Poulter dijo la semana pasada que todavía tenía la esperanza de que se le permitiera clasificar. “No estamos seguros en este momento de dónde se ubican los criterios de calificación”, dijo Poulter. “Creo que todavía todos somos elegibles para jugar. Creo que el criterio es que dentro de tres semanas (en el BMW PGA Championship) empecemos a clasificar”.
Donald insistió en que no tuvo dudas después de que se le pidiera que reemplazara a Stenson, y dijo que otros capitanes habían tenido que abrirse camino a través de situaciones difíciles. “Para ser honesto, me decepcionó no haber obtenido el visto bueno en marzo. [when Stenson was appointed]pero a veces se nos dan segundas oportunidades, y estoy ansioso por aprovecharlas al máximo”, dijo.
“Obviamente, hay algunas distracciones, pero ha habido muchas capitanías en las Ryder Cups en las que ha habido problemas. Eso lo vimos el año pasado con Pádraig [Harrington] y steve [Stricker] con COVID. Vimos que con Sam Torrance y Curtis Strange tuvo que lidiar con los ataques terroristas del 11 de septiembre. Estas cosas suceden y las revisaremos a medida que las tengamos y las trataremos de la mejor manera posible».
Donald agregó que «se comunicaría con» la entrenadora en jefe ganadora del Campeonato de Europa femenino de Inglaterra, Sarina Wiegman, para pedirle consejo sobre cómo sacar lo mejor de su equipo, comparando la Copa Ryder con las Leonas.
«Ayer volaba de regreso de Detroit, así que no vi el partido», dijo.[But] en cualquier momento puedo hablar con alguien que es capaz de tener tanto éxito en un equipo.
“Creo que puedes ver tales comparaciones entre algo como las Leonas y la Copa Ryder. Esas damas hicieron historia ayer. Inspirarán a una generación. Y eso es lo que realmente me inspira de la Ryder Cup. Ciertamente recuerdo muchos de mis tiros en las Ryder Cups mucho más que en los torneos individuales, y porque estamos jugando para algo más grande que nosotros mismos.
«Estoy seguro de que me comunicaré con muchas personas que han tenido mucho éxito en ese entorno de equipo, una de ellas es Sarina».
