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El acceso a productos a base de cannabis por razones médicas es técnicamente legal en Nueva Zelanda. Pero los cambios a la legislación en 2020 no han logrado que esta opción que potencialmente cambia la vida sea una realidad para muchos.
Investigadores de la Universidad de Otago y la Universidad de Victoria están explorando el uso terapéutico del cannabis en Nueva Zelanda a través de entrevistas con personas que lo usan para aliviar el dolor y los síntomas de enfermedades debilitantes.
Escuchar historias de condiciones médicas dolorosas y altamente complejas, y los esfuerzos que las personas han hecho para controlar su dolor con varios medicamentos a base de opioides que los hicieron sentir como zombis, ha sido difícil.
Pero escuchar cómo el uso de productos de cannabis cambió la vida de las personas y significó que podrían reducir o, en algunos casos, detener por completo el uso de analgésicos y otras drogas con efectos secundarios paralizantes, ha sido muy positivo.
A menudo, estas historias involucran el trabajo de las llamadas «hadas verdes» que se enfocan en producir productos de salud de calidad y tienen relaciones afectuosas con sus pacientes, pero que cultivan cannabis ilegalmente.
El papel de las ‘hadas verdes’
Algunas hadas verdes también tienen un gran conocimiento sobre la potencia de sus productos, para qué se pueden usar las diferentes variedades de cannabis y cómo preparar y usar productos de cannabis para diversas condiciones.
Los pacientes que han participado en el proyecto de investigación hasta ahora han hablado de los productos de cannabis como un «milagro» y un «salvavidas», literalmente, ya que algunos estaban tan abrumados por vivir una vida con dolor crónico que intentaron terminar con él.
Los padres cuyos hijos padecían condiciones médicas difíciles ya veces debilitantes dijeron que el uso de productos de cannabis alivió el sufrimiento y permitió que sus hijos llevaran una vida «normal».
Milagros en los márgenes
Sin embargo, todas estas historias, estos «milagros», existen en los márgenes, ya que los productos de cannabis son a menudo inalcanzable fuera del mercado ilícito subterráneo.
Las hadas verdes brindan acceso a los pacientes bajo la constante amenaza de enjuiciamiento ellos mismos.
Irónicamente, muchos de los que ahora se sientan fuera del sistema legal abogaron por la Proyecto de Ley de Cannabis Medicinal en 2018. Su éxito significó la introducción de una legislación dirigida a las grandes corporaciones con fines de lucro con los recursos para fabricar productos siguiendo pautas estrictas y regulaciones complejas, pero que excluye a los productores más pequeños.
El cannabis estuvo disponible por primera vez en Nueva Zelanda para fines terapéuticos en 2010aunque bajo pautas estrictas.
No fue hasta 2017 que los productos de cannabidiol (CBD) que contienen compuestos de cannabis no psicoactivos pudieron ser recetados más ampliamente por médicos generales (GP) sin la aprobación del ministro o del Ministerio de Salud.
Se necesitaron otros tres años para que los médicos de cabecera recetaran productos que contenían tetrahidrocannabinol (THC), los compuestos psicoactivos del cannabis, sin la aprobación del gobierno.
Para las personas que vivían con afecciones crónicas y dolorosas, este fue un largo tiempo de espera.
¿Disponible y accesible? No exactamente
La Ley de Enmienda del Uso Indebido de Drogas (Cannabis Medicinal) de 2018 y el Esquema de Cannabis Medicinal (MCS) de 2020 deberían significar que los productos de cannabis medicinal están disponibles y accesibles.
Lamentablemente, este no es el caso para un gran número de personas.
Los problemas incluyen el costo de los productos de cannabis recetados y la renuencia de los médicos a recetarlos, junto con el complejo esquema regulatorio y de cumplimiento que acompaña a la nueva ley.
Solo una pequeña cantidad de productos han sido aprobados bajo el esquema 2020, principalmente debido a los estrictos estándares y requisitos de licencia que excluyen a los pequeños productores y cultivadores.
Aunque el costo se ha reducido en los últimos años, el precio de los productos, alrededor de $ 200 por mes, independientemente de si se basan en CBD o THC, sigue siendo demasiado alto para aquellos con ingresos limitados.
La investigación realizada en 2019 encontró que menos del 5% de los encuestados obtuvieron sus productos de cannabis a través de un médico de cabecera, y la mayoría aún accede al cannabis a través del mercado subterráneo o ser regalado por familiares o amigos.
Solo el 1,56% de los encuestados involucrados en el proyecto de investigación actual acceden a los productos de cannabis a través de su médico de cabecera, y varios citan el costo como una barrera.
los médicos son reacios a prescribir cannabis como alternativa a los medicamentos convencionales dada la falta de estudios clínicos sobre su eficacia, a pesar de estudios que muestran la mayoría de los que usaron algún tipo de producto de cannabis de forma terapéutica lo hicieron para aliviar el dolor crónico.
Un enfoque menos complicado
Los problemas involucrados en el desarrollo de un esquema más asequible y accesible para permitir el uso terapéutico del cannabis en Nueva Zelanda son complejos, llenos de barreras aparentemente insuperables, así como limitados por la burocracia. Sin embargo, los productos a base de cannabis podrían estar disponibles sin necesidad de recetas médicas.
Algunos productos de cannabis terapéutico también podrían reclasificarse como productos naturales para la salud, lo que permitiría comprarlos sin receta como ha sucedido en los Estados Unidos y Europa.
Este enfoque podría brindar alivio a miles y dar legitimidad a los pacientes, cultivadores y productores que buscan aliviar el dolor y el sufrimiento.
Esto también permitiría un etiquetado claro sobre la dosis, el contenido de CBD/THC y advertencias sobre la incompatibilidad con otros medicamentos.
Los pacientes podrían acceder a productos asequibles con mayor facilidad y se eliminaría la necesidad de que los médicos de cabecera prescriban productos con los que no se sientan cómodos.
Legalización reciente en control de drogas también significa que los productos de cannabis podrían probarse para garantizar cierto nivel de seguridad del producto.
Estas vías alternativas deben desarrollarse con urgencia, junto con los ensayos clínicos.
Mientras tanto, los procesos burocráticos en torno a lo que es y no es aceptable bajo una regulación compleja y onerosa avanzan lentamente, y aquellos con condiciones severas y debilitantes corren el riesgo de criminalización o dificultades financieras para usar productos que alivian su sufrimiento.
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Citación: El cannabis para uso terapéutico todavía está fuera del alcance de muchos neozelandeses enfermos, a pesar de los cambios en la ley (8 de junio de 2022) consultado el 8 de junio de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-06-cannabis-therapeutic- ley-zelandeses-enfermos.html
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