La candidata presidencial francesa Valerie Pecresse enfatizó la necesidad de fortalecer las fronteras europeas el viernes, durante una visita a Grecia en la que también visitará un campamento para solicitantes de asilo en una isla del Egeo utilizada por inmigrantes para ingresar a Europa desde la vecina Turquía.
Pecresse, el candidato presidencial del Partido Republicano conservador, es visto por muchos como el retador más importante del presidente centrista Emmanuel Macron, quien se espera que se presente a la reelección en abril a pesar de que no lo ha anunciado formalmente.
“No hay Europa sin fronteras, y la cuestión de las fronteras es absolutamente clave hoy en día para construir el poder europeo”, dijo Pecresse, de pie al pie de la antigua Acrópolis de Atenas.
Pecresse busca elevar su estatura como una estadista potencial viajando al extranjero y establecer sus credenciales como dura con la inmigración mientras trata de alejar a los votantes de la influyente extrema derecha francesa.
“No es para nada una Europa fortaleza, pero tampoco es una Europa de supermercado. Cuando hemos requerido puntos de entrada, eso significa que hay puertas. Hay puertas y hay que pasar por la puerta, y para mí ese es mi modelo europeo”, dijo al inicio de su visita de dos días.
“Es un modelo que cuando queremos entrar a la casa de alguien tocamos la puerta y pedimos permiso para entrar. No es un modelo donde todo está abierto para todos”.
Exministro de gobierno y actual presidente de la región de París, Pecresse tiene más experiencia en el gobierno que otros candidatos destacados. Las encuestas en esta etapa sugieren que si alguien puede derrocar a Macron, ella podría hacerlo. Sin embargo, la contienda es impredecible y muchos votantes siguen indecisos tres meses antes de las elecciones.
Las encuestas sugieren que hasta un tercio de los votantes podría elegir a uno de los dos candidatos de extrema derecha en la primera ronda de votación del 10 de abril: Marine Le Pen y Eric Zemmour, quienes han hecho de la retórica antiinmigrante el centro de sus estrategias.
El gobierno de Macron también ha tratado de limitar la inmigración, exigiendo normas de la UE más estrictas e intensificando los esfuerzos contra el tráfico de migrantes.
El poder adquisitivo y la pandemia son otras de las principales preocupaciones de los votantes.
Pecresse se reunió el viernes con el primer ministro de centroderecha de Grecia, Kyriakos Mitsotakis, y el sábado viajará a la isla oriental de Samos, donde visitará un campamento para solicitantes de asilo. El campamento se inauguró a fines del año pasado para reemplazar una instalación dramáticamente superpoblada en la isla donde miles de personas vivían en la miseria, la mayoría de ellos en un barrio marginal que había crecido alrededor del campamento oficial.
Grecia ha sido uno de los principales puntos de entrada a la Unión Europea para las personas que huyen de la pobreza y la guerra en Oriente Medio, África y Asia, y la mayoría recurre a contrabandistas para llegar a las islas griegas cercanas a la costa turca.
Pero el gobierno ha tomado medidas enérgicas contra la práctica y el número de llegadas se ha desplomado. Las autoridades griegas han sido objeto de intensas críticas por llevar a cabo lo que los grupos de derechos humanos llaman devoluciones: la deportación sumaria ilegal de recién llegados sin permitirles solicitar asilo. El gobierno niega la práctica, pero dice que patrulla enérgicamente sus fronteras terrestres y marítimas y niega la entrada a las personas que buscan cruzar la frontera ilegalmente.
El candidato presidencial francés elogió la política de asilo de Grecia y señaló la drástica reducción en el número de llegadas.
“Lo que Grecia ha hecho en términos de fronteras es totalmente ejemplar”, dijo. “Han elegido ser firmes y humanos”.
