Un ensangrentado Nick Ball defendió su título mundial de peso pluma de la AMB en su ciudad natal con una dura victoria por nocaut en el décimo asalto sobre Ronny Ríos en el M&S Bank Arena de Liverpool.
El jugador de 27 años intimidó al retador estadounidense, lanzando poderosas combinaciones y derribando a Ríos en el tercero y séptimo.
Ball tuvo que lidiar con la sangre saliendo de su nariz desde el comienzo de la pelea, pero una ráfaga de golpes hizo que Ríos, de 34 años, cayera del ring antes de que arrojaran la toalla.
«Siempre me duele la nariz, es el boxeo, te va a sangrar un poco la nariz, es lo que hace a los campeones», dijo Ball.
A un paso de su casa, Ball, nacido en Kirkby, ganó su tercera pelea de 2024 y afirmó su estatus como uno de los mejores pesos pluma del mundo.
«Para ser sincero, creo que todo se debió a lo bien que estaba el público, pensé que se había ido y me equivoqué. Me apagué, me dejé abierto», dijo Ball, cuyo Las dos últimas peleas tuvieron lugar en Arabia Saudita.
«Para eso entrenamos, sacarlos. Felicitaciones a él, me atrapó con algunos en la nariz».
Ball mantiene su récord invicto, mejorando a 21 victorias y un empate, asegurando su 12ª victoria por nocaut en 22 combates.
‘Wrecking Ball’ intimida a Ríos hasta someterlo
La arena tenía una capacidad limitada y la mayor parte del nivel superior estaba cerrada, pero los asistentes le dieron a ‘Wrecking Ball’ una entusiasta bienvenida de héroe en su paseo por el ring.
Ball debutó en un club nocturno de Liverpool en 2017 pero llevaba más de cuatro años sin pelear en la ciudad. Se lanzó hacia el ring en lugar de darse tiempo para saborear el momento.
Con solo 5 pies 3 pulgadas, lo que le falta en altura al luchador de presión Ball lo compensa con un estilo implacable, que quedó claro desde el principio.
Superó en fuerza a Ríos, con el retador cubriéndose mientras los ganchos izquierdo y derecho aterrizaban en la sien y los ágiles ganchos se colaban a través de la guardia alta.
El californiano resistió el ataque y le sacó sangre de la nariz a Ball en el segundo, pero la intensidad y el poder del peleador local continuaron mientras derribaba a Ríos con un gancho de izquierda corto en el tercero.
Ríos, un experimentado activista, hizo su debut en 2008, pero competía apenas por segunda vez en dos años.
Regresó a la competencia con un gancho de derecha en el quinto cuando Ball, obstaculizado por su nariz, con el torso y los pantalones cortos enrojecidos, mostró signos de desaceleración.
Ríos se quejó de una caída en el séptimo después de caer fácilmente cuando Ball lanzó un gancho de izquierda.
Un asalto más tarde, sin embargo, no hubo quejas tras otro ataque de Ball. Ríos se puso de pie y mientras el árbitro consideraba si la pelea debía continuar, tiró la toalla.
¿Qué sigue para Ball?
Liverpool cuenta con una rica historia de producción de campeones de boxeo, como John Conteh, Tony Bellew y Natasha Jonas, y Ball ahora enarbola la bandera de la ciudad en el escenario mundial.
Después de un Polémico empate con el campeón del CMB Rey Vargas en marzo, impresionó con una victoria por puntos sobre Raymond Ford en mayo para convertirse en campeón mundial y floreció en su regreso a casa.
Ball ahora apunta a combates de unificación. Rafael Espinoza tiene el título de la OMB y Angelo Leo es el campeón de la FIB, pero aún hay asuntos pendientes con el titular del CMB, Vargas.
«Me gustaría pelear con Vargas, conseguir el verde y el oro. [WBC] cinturón», dijo.
El ex campeón mundial Stephen Fulton ha sido nombrado retador obligatorio de Ball después de su ascenso de peso, mientras que Ball también sueña con enfrentarse al campeón indiscutible de peso súper gallo de Japón, Naoya Inoue.
Una victoria sobre Inoue, apodado ‘El Monstruo’ por sus 25 nocauts en 28 victorias, sería difícil, pero impulsaría a Ball hacia la cima de la lista libra por libra, así como hacia el estrellato mundial.
