NAPA, Calif. — Max Homa se colocó en posición para defender su título en el Fortinet Championship, con un 67, cinco bajo par, el viernes para compartir la ventaja de 36 hoyos con Danny Willett en la apertura de la temporada del PGA Tour.
Home Balneario y Balneario.
«El curso se ajusta a mis ojos», dijo Homa. «Golpeé muchos wedges hoy y los he estado golpeando muy bien, así que cuando saco muchos wedges de fairways como estos, siento que puedo atacar los pines».
El cuatro veces ganador del PGA Tour jugó a nivel universitario en California.
«Tengo un gran sistema de apoyo aquí», dijo Homa, quien ganó el título individual de la NCAA en 2013. «Tengo amigos y familiares aquí y un montón de, ya sabes, personas que aprecian que fui a la escuela aquí».
Willett, sin victorias en los Estados Unidos desde su triunfo en el Masters en 2016, disparó 64 sin bogeys. El jugador inglés mantuvo su tarjeta del PGA Tour para esta temporada debido a que los jugadores desertaron a la serie LIV Golf financiada por Arabia Saudita.
«Sí, nos dieron un salvavidas con la partida de los muchachos, lo cual fue bueno», dijo Willett. «Tuvimos que reevaluar las cosas y decidimos que seguiríamos adelante y jugaríamos un poco más este otoño aquí y realmente intentaríamos ganar algunos puntos desde el principio».
Willett tiene ocho títulos en la gira europea, el más reciente en octubre pasado en el Alfred Dunhill Links Championship en Escocia.
Tuvo ocho birdies en su segunda ronda y está libre de bogeys en la semana.
«Sabes, el rough es impredecible y con los greens tan firmes como están. Ir sin bogeys es realmente bueno», dijo Willett, quien solo tiene seis resultados entre los 10 primeros en el PGA Tour desde que ganó su mayor solitario. «El juego de campo es bastante nítido, el juego corto es bastante nítido».
El líder de la primera ronda, Justin Lower, y Byeong Hun An estaban dos golpes atrás. Lower tuvo un 71. Su mejor resultado en 28 eventos anteriores del PGA Tour desde 2013 fue un empate en el octavo lugar. Un birdie el 18 y tiró 68.
«Siempre es difícil seguir una ronda muy baja con otra buena o incluso más baja», dijo Lower. «Pero tomaré uno menos hoy. ¿Podría haber sido mejor? Sí, pero definitivamente podría haber sido peor también».
Taylor Moore (68), Matt Kuchar (68) y Sahith Theegala (69) estaban a cuatro golpes del líder.
Jason Day, Harris English, Charley Hoffman y Webb Simpson estuvieron entre los jugadores que no pasaron el corte.
