HOYLAKE, Inglaterra — Momentos después de que el actual campeón del Abierto, Cameron Smith, se emocionara al devolver el Claret Jug que ha tenido durante un año, el australiano entregó un mensaje sobre el futuro de LIV Golf tras el acuerdo marco del PGA Tour con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF).
«Obviamente, hay muchas cosas en el aire que nadie sabe realmente en este momento», dijo Smith en una conferencia de prensa el lunes antes del 151° Abierto en el Royal Liverpool Golf Club. «Hay mucha incertidumbre, pero soy optimista de que LIV estará presente en el futuro».
Fue en esta época del año pasado cuando Smith reunió una ronda final de 64 para superar a Rory McIlroy y superar a Cameron Young para ganar el Abierto 150 en St. Andrews solo para, poco después del torneo, convertirse en el mayor fichaje de LIV Golf desde su creación.
A principios de este mes, en el evento de LIV en Londres, que Smith ganó, dijo que pensaba que su victoria en el Old Course se vio ligeramente «eclipsada» por las preguntas sobre su futuro que recibió en la conferencia de prensa posterior al campeonato. El lunes, Smith recordó los últimos 12 meses y reiteró que la decisión de ir a LIV fue «estresante», pero de la que no se arrepiente.
«Parece que fue hace mucho tiempo, el año pasado», dijo Smith. «He dicho en el pasado que el PGA Tour es un gran lugar para jugar golf, y lo será por mucho tiempo. No creo que haya ninguna parte de mí que me hiciera pensar que tomé la decisión equivocada en todo momento». cualquier parte de los últimos ocho o nueve meses».
Mientras que el mundo del golf se ha consumido con la lucha de poder entre LIV y el PGA Tour y ahora la investigación del Senado de los EE. UU. sobre su asociación propuesta, Smith ha optado por centrarse más en Claret Jug.
«Yo no fui parte de todo el asunto de la demanda», dijo Smith. «Traté de mantenerme lo más lejos posible de eso».
El jugador de 29 años agregó que cree que ningún jugador sabe exactamente cómo se desarrollará el acuerdo marco en curso pero, más allá de confiar en el futuro de LIV, Smith dijo que le gustaría que el actual CEO de LIV, Greg Norman, siguiera involucrado en la liga.
Norman, quien ha sido la voz feroz detrás del impulso de LIV para cambiar el golf, desapareció del centro de atención en los últimos meses cuando el presidente del PIF, Yasir Al-Rumayyan, se convirtió en el rostro de las negociaciones del fondo para asociarse con el PGA Tour. Los funcionarios del PGA Tour presionaron para expulsar a Norman como director ejecutivo de LIV durante las negociaciones de la gira con el DP World Tour y el PIF, según documentos publicados por el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado de EE. UU.
«Creo que me he vuelto un poco amigo de Greg en los últimos ocho o nueve meses», dijo Smith. «Personalmente, creo que está haciendo un gran trabajo para nuestra gira. Está velando por nuestros mejores intereses. Eso es todo lo que se le puede pedir a un tipo que dirige el espectáculo. Me encantaría verlo continuar».
A pesar de sus opiniones sobre la rivalidad, Smith dijo que no le da ninguna motivación adicional para tratar de defender su título esta semana en Royal Liverpool. En cambio, dijo que sería «una buena historia» tener una especie de revancha con Rory McIlroy de la PGA, quien terminó entre los tres primeros del Abierto el año pasado y viene de una victoria el domingo en el Abierto de Escocia.
Smith dijo que después de ganar el evento de LIV en Londres y prestar más atención a los detalles en el campo recientemente, tiene la confianza y el impulso adecuados para el Open Championship de esta semana.
«Es un poco de un trabajo en progreso», dijo Smith. «Creo que como golfista, creo que en realidad soy mejor golfista ahora que el año pasado».
