Lleyton Hewitt estuvo cenando el jueves por la noche en Newport con amigos y familiares antes de su consagración el sábado en el Salón de la Fama del Tenis Internacional. El australiano estaba sentado en una mesa con Peter Luczak y Jaymon Crabb cuando recibió una sorpresa especial.
Entró su ex entrenador, Tony Roche, ganador del premio Tim Gullikson Career Coach Award, quien no le había dicho que viajaría a Rhode Island. El rostro de Hewitt se iluminó de inmediato cuando se levantó rápidamente de su silla para saludar a su mentor y amigo.
Cuando Hewitt sea consagrado oficialmente el sábado por la noche, será por sus muchos logros, que incluyen dos finales de año como No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone, dos títulos de Grand Slam en el US Open 2001 y Wimbledon 2002, dos Nitto ATP Triunfos finales y mucho más. Pero para el hombre de 41 años, este fin de semana no se trata de sus logros, sino de las personas que lo ayudaron en el camino.
Es por eso que el viernes por la mañana, cuando recorrió el museo del Salón Internacional de la Fama del Tenis, el miembro número 262 no solo estaba allí con su propia familia, sino también con sus amigos y sus familias.
«Para ser honesto, no significaría mucho si solo fuera yo, porque miras hacia atrás en tu carrera y mucha gente también está involucrada en eso», dijo Hewitt a ATPTour.com. “No hubiera tenido los resultados que pude tener si no tuvieras a esas personas apoyándote, respaldándote, ayudándote día a día durante todos esos años”.
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Peter Luczak, Lleyton Hewitt y su padre, Glynn Hewitt, recorren el museo. Crédito de la foto: Andrew Eichenholz/ATP Tour
Cuando Hewitt, miembro de la Clase de 2021 que se celebra este año debido a la pandemia de covid-19, subió los tres tramos de escaleras que conducen al museo el viernes por la mañana, una de las primeras cosas que vio el australiano fue una pequeña placa. con su foto en ella.
“Considerablemente más grande que la suma de sus partes, el australiano Lleyton Hewitt era un competidor inagotable con un extraño sentido de la cancha y una extraordinaria perspicacia para jugar partidos”, decía la placa. “La notable cobertura de la cancha de Hewitt y su excelente devolución del servicio lo llevaron a triunfos que definieron su carrera en el US Open en 2001 y Wimbledon en 2002. Terminó ambos años en el No. 1 del mundo. Contribuyendo poderosamente a las victorias de Australia en la Copa Davis en 1999 y 2003, Hewitt fue inexpugnable cuando contó, enfrentó todos los desafíos con franqueza y se desempeñó encomiablemente bajo presión”.
Esas son las estadísticas detrás de su inducción. Pero las personas que estaban detrás eran las que deambulaban por los pasillos del Newport Casino. Dos docenas de familiares y amigos estuvieron allí con el australiano paso a paso mientras exploraba la historia del deporte en un lugar donde ganó los títulos de individuales y dobles en el Infosys Hall of Fame Open en 2014.
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Tony Roche, Lleyton Hewitt y su hijo, Cruz Hewitt, posan para una foto. Crédito de la foto: Andrew Eichenholz/ATP Tour
Varios niños que asistieron disfrutaron jugando un juego de preguntas y tomando su turno como locutores, expresando puntos históricos en la historia del tenis. El hijo de Lleyton, Cruz, se divirtió llamando un punto entre Novak Djokovic y Rafael Nadal en la final del Abierto de Australia de 2012.
Hewitt dijo varias veces lo honrado que estaba de estar a punto de unirse a algunos de los mejores jugadores y figuras más importantes de la historia del tenis en el Salón de la Fama. Pero era aún más importante para él tener a su lado a quienes lo ayudaron a lograrlo.
“Las personas que están aquí conmigo en Newport e incluso mis amigos cercanos en Australia, saben quiénes son”, dijo Hewitt. “Han sido una parte muy importante de mi viaje de tenis y la persona que soy dentro y fuera de la cancha. Ese es probablemente el mejor momento absoluto de este fin de semana, que puedo compartirlo con esas personas”.
Stan Smith, miembro del Salón de la Fama que anteriormente se desempeñó como presidente de la institución, lo dijo mejor cuando saludó al australiano hacia el final de su gira.
«¡Bienvenidos!»
