El cambio pandémico a la telemedicina ayudó a mantener la calidad de la atención para la depresión, dice un estudio

La rápida transición de visitas presenciales a visitas de atención a telemedicina al comienzo de la pandemia de COVID-19 no afectó negativamente la calidad de la atención, e incluso mejoró algunos aspectos de la atención, para pacientes con depresión mayor en un importante sistema de salud integrado. según un nuevo informe. El estudio aparece como parte de un suplemento especial de «Visitas virtuales» a Atención médica.

«Fue posible un cambio rápido a la atención virtual de la salud conductual sin comprometer las prácticas relacionadas con la atención médica», según la nueva investigación, dirigida por Nancy S. Weinfield, Ph.D., del Instituto de Investigación Mid-Atlantic Permanente de Kaiser Permanente (KP). , Rockville, Md. El estudio es uno de los 10 trabajos de investigación originales que examinan la implementación y el impacto de la telemedicina en el nuevo suplemento.

Nueva investigación sobre la implementación de la telemedicina en los sistemas de salud

En marzo de 2020, los sistemas de atención médica de los Estados Unidos pasaron rápidamente de las citas en persona a las visitas virtuales a través de la telemedicina. Si bien muchos proveedores habían estado desarrollando sus capacidades de telemedicina, el cambio sin precedentes a las visitas virtuales durante la pandemia tenía el potencial de alterar las prácticas y los resultados de la atención, tal vez especialmente en grupos de pacientes vulnerables.

Los nuevos estudios analizan cómo el cambio a la telemedicina afectó la calidad, la utilización y la experiencia de atención del paciente. «La cuestión complementaria de Atención médica tiene como objetivo avanzar en la evidencia sobre cómo las organizaciones y los sistemas de atención médica pueden apoyar mejor la implementación de la telemedicina», según una introducción del editor invitado Héctor P. Rodríguez, Ph.D., MPH, de la Universidad de California, Berkeley.

Siete artículos evalúan la implementación de la telemedicina en tres regiones del sistema KP, examinan las tendencias en la utilización de la telemedicina y comparan el impacto de la telemedicina y las visitas en persona en condiciones que incluyen infecciones del tracto urinario, dolor de cuello y espalda y depresión. Otros estudios se centran en poblaciones vulnerables, incluidos los beneficiarios de Medicare y Medicaid y los pacientes que reciben atención en centros de salud comunitarios, lo que destaca el papel de la telemedicina para mantener la continuidad de la atención primaria y la calidad de la atención de la diabetes.

Persisten las visitas virtuales para la depresión mayor y mejoran algunos aspectos de la atención

En su estudio, el Dr. Weinfield y sus colegas observaron cómo el cambio a visitas virtuales en el sistema KP afectó la atención de los pacientes con depresión. Los investigadores analizaron datos de registros de salud electrónicos en casi 29,000 primeras visitas de telemedicina de seguimiento de salud conductual de pacientes diagnosticados con depresión mayor.

Dos de las tres regiones de KP mostraron reducciones pequeñas pero significativas en las recetas de medicamentos antidepresivos durante el cambio pandémico pico a la atención virtual (abril a junio de 2020), después del ajuste por las características de los pacientes. Sin embargo, los pedidos de medicamentos volvieron a los niveles previos a la pandemia durante el período de recuperación, a partir del verano de 2020. Las tasas de cumplimiento de recetas no cambiaron entre los tres períodos.

Mientras tanto, las tasas de pacientes que completaron las herramientas de detección de síntomas de depresión aumentaron significativamente en las tres regiones durante el período pico de la pandemia y continuaron aumentando durante el período de recuperación. «En cambio, la transición y el período de ajuste posterior se han caracterizado por una mejor adherencia a las prácticas de atención basadas en la medición en las visitas virtuales, lo que indica una nueva capacidad potencial para la prestación de atención médica virtual», escriben los investigadores.

A diferencia de las condiciones evaluadas en otros estudios de KP, la salud conductual para la depresión mayor continuó brindándose predominantemente a través de la telemedicina durante el período de recuperación de la pandemia. El Dr. Weinfield y los coautores concluyen: «Dentro de estas tres regiones de KP, el hecho de que la atención no se haya recuperado para incluir visitas presenciales sustanciales sugiere que las visitas virtuales han demostrado ser un modelo exitoso para proveedores y pacientes».