El cambio climático también es una emergencia sanitaria, advierten expertos

Los expertos internacionales en medicina de emergencia han advertido que es probable que el cambio climático tenga un impacto severo en los servicios de emergencia en todo el mundo. A pesar de esto, pocos países han evaluado la magnitud del impacto o tienen un plan para abordarlo.

En una sesión especial en el Congreso Europeo de Medicina de EmergenciaLuis García Castrillo, profesor de medicina de emergencia, ahora jubilado, en el Hospital Marqués de Valdecilla, Santander, España, describió cómo él y sus colegas del grupo de trabajo del Día de la Medicina de Emergencia de la EUSEM habían preguntado a 42 grupos focales, compuestos por expertos en medicina de emergencia, atención prehospitalaria y medicina de desastres, en 36 países de 13 regiones de las Naciones Unidas en el mundo para completar una encuesta sobre concienciación y preparación ante el cambio climático.

La investigación se publicará en el Revista Europea de Medicina de Emergencia.

«En una escala de 0 a 9, calificaron la gravedad del impacto del cambio climático en los sistemas de salud y específicamente en la atención de emergencia, tanto ahora como en el futuro, con un promedio de 7», dijo. «Se trata de una cifra elevada, sobre todo porque algunas regiones, como el norte de Europa, lo consideran un problema menor que otros países, como Australia.

«Los grupos focales consideraron que el impacto del cambio climático en los servicios médicos de emergencia sería similar o incluso mayor que en los sistemas de salud globales. Sin embargo, sólo el 21% de los miembros del grupo focal informaron que las evaluaciones del efecto del cambio climático en los servicios médicos de emergencia se habían llevado a cabo, y sólo el 38% informó que se habían tomado medidas para prepararse para el impacto del cambio climático.

«De todos los encuestados en los grupos focales, el 62% dijo que sus gobiernos o responsables políticos no habían evaluado el impacto del cambio climático en los servicios de emergencia, el 9% dijo que no lo sabían, el 55% dijo que no se había hecho nada para prepararse para el impacto del cambio climático y el 10% no lo sabía.

«Es sorprendente la falta de concienciación en tantos países, así como entre las sociedades de medicina de emergencia. Algunos países no parecen estar preocupados en absoluto. Sin embargo, esto afectará tanto a los países ricos como a los pobres».

La Dra. Roberta Petrino, directora del Departamento de Emergencias del Ente Ospedaliero Cantonale, Lugano, Suiza, copresidió la sesión «El cambio climático también es una emergencia sanitaria» y es coautora del informe.

Dijo: «Un hallazgo interesante es que la necesidad de implementar acciones para mitigar el cambio climático se considera importante en todas partes. En particular, nuestra encuesta mostró la necesidad de fortalecer los servicios de medicina de emergencia y los programas educativos para estudiantes de medicina y médicos de medicina de emergencia, así como para investigación.

«Los profesionales de la medicina de emergencia están muy preocupados por los efectos del cambio climático en la atención que brindan. Nuestro informe muestra que los colegas consideran que es un problema importante en todo el mundo, aunque las cuestiones específicas varían de una región a otra y están relacionadas con la posición geográfica, la situación económica y los tipos de riesgos.»

Entre el 15 de febrero y el 15 de marzo de 2024, los investigadores pidieron a asociaciones nacionales e internacionales de medicina de emergencia de todo el mundo que crearan grupos focales de entre cuatro y seis miembros para responder una serie de preguntas.

Los 42 grupos focales informaron sobre la conciencia y preocupación general sobre el cambio climático y luego los clasificaron en términos de gravedad; las diferentes amenazas, los posibles impactos en los servicios médicos de urgencia y, finalmente, las medidas necesarias para mitigar los problemas.

En todas las respuestas de los grupos focales, los tres principales riesgos fueron la contaminación, las inundaciones y las olas de calor. Tres riesgos menores fueron las olas de frío, los incendios forestales y las enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria. Se esperaba que el mayor impacto fuera un aumento de la demanda de los servicios médicos de emergencia. Los grupos focales clasificaron la preparación de planes estratégicos y la educación como las dos acciones estratégicas más importantes.

Los grupos focales de países de altos ingresos estaban más preocupados por los riesgos de olas de calor, olas de frío e incendios forestales. Consideraron que el mayor impacto sería un mayor número de pacientes y pensaron que la educación y la preparación de planes estratégicos eran las acciones más importantes necesarias para mitigar los riesgos.

Los países del norte de Europa y del Mediterráneo oriental estaban muy preocupados por el desplazamiento de poblaciones y la interrupción de los servicios básicos.

Los grupos focales de países de ingresos bajos y medianos clasificaron el impacto del cambio climático en la producción de alimentos y la interrupción de los servicios de salud como los riesgos más importantes.

El análisis de los datos por región mostró que se esperaba que el cambio climático tuviera un mayor impacto en Australasia y en los países de Europa del Este, Asia del Sur, África del Sur del Sahara y América Central. Países como Egipto y Nigeria esperaban el menor impacto, mientras que las regiones del África meridional del Sahara esperaban el mayor.

Hubo diferencias significativas entre regiones en cuanto a los riesgos de enfermedades transmitidas por vectores, enfermedades relacionadas con el clima, incendios forestales, fenómenos meteorológicos extremos y escasez de alimentos. Australasia, América Central y África del Sur del Sahara tenían las mayores preocupaciones al respecto en comparación con las regiones europeas.

Las preocupaciones de los grupos focales también fueron analizadas a través del Índice de riesgo mundialun modelo estadístico que evalúa el riesgo de que 193 países sean víctimas de desastres humanitarios causados ​​por eventos naturales extremos y el cambio climático.

Clasifica a los países desde riesgo muy bajo hasta riesgo muy alto. El temor a una mayor demanda de servicios médicos de emergencia y a la interrupción de la cadena de suministros y servicios de salud estaba directamente relacionado con WorldRiskIndex, y las preocupaciones crecían a medida que aumentaba el riesgo.

«De nuestros hallazgos se desprende claramente que se espera que el cambio climático tenga un impacto significativo en los servicios médicos de emergencia», dijo el Dr. Petrino. «Se necesita mucha mayor conciencia de esto a nivel nacional e internacional entre los responsables políticos, los proveedores de atención médica, los profesionales de la salud y el público en general.

«La Sociedad Europea de Medicina de Emergencia pide a las naciones que pongan en marcha planes para mitigar el impacto del cambio climático en nuestros servicios. Además de publicar nuestros hallazgos, la Sociedad creará un grupo de trabajo permanente para apoyar, ayudar y monitorear las acciones. para mitigar los efectos del cambio climático en los servicios médicos de emergencia. También hablaremos con personas e instituciones clave para crear conciencia.

«A medida que nos acercamos al final de un año en el que se han batido récords en cuanto a los días más calurosos del planeta, no es posible actuar lo suficientemente rápido. El cambio climático está teniendo un impacto en todos los países, ricos y pobres, independientemente de su región geográfica. El mundo enfrenta un emergencia del cambio climático, y nuestros servicios médicos también enfrentan una emergencia».

El Prof. García-Castrillo y el Dr. Petrino agradecieron a la comunidad y a las sociedades de medicina de emergencia de todo el mundo que habían hecho posible realizar la encuesta.

Proporcionado por la Sociedad Europea de Medicina de Emergencia (EUSEM)