Roman Safiullin está produciendo la magia esta semana en Marsella.
El No. 163 del mundo obtuvo la mejor victoria de su carrera el viernes cuando derrotó al dos veces campeón Stefanos Tsitsipas 6-4, 6-4 para llegar a las semifinales del Open 13 Provence.
El ruso había superado duros tres sets contra Alexei Popyrin y Tomas Machac para llegar a sus primeros cuartos de final ATP Tour, pero no mostró signos de fatiga o nervios cuando superó al máximo favorito desde el principio.
Fue una actuación inusualmente descuidada por parte de Tsitsipas, pero el No. 163 del mundo lo obligó a cometer errores regularmente por el golpe de balón y la variedad del juego.
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El ruso demostró que hablaba en serio desde el principio, trayendo un alto nivel al primer set cuando rompió para 3-2 y se mantuvo sereno para servir, convirtiendo su primer punto de set con un revés limpio y ganador.
Una extraordinaria apertura del segundo set vio a Tsitsipas salvar cinco puntos de quiebre en el juego inicial, ya que el ruso se negó a dejar que su oponente se conformara con el servicio. Aunque el griego logró aguantar, Safiullin tuvo otras cinco oportunidades en el siguiente juego de servicio de Tsitsipas, y se mantuvo agresivo para finalmente completar el quiebre.
El clasificado Safiullin fue fuerte en el servicio para asegurar que el quiebre temprano fuera suficiente para sellar el set y el partido, logrando un merecido ganador en una hora y 35 minutos. El ruso perdió solo cuatro puntos detrás de su primer servicio en el partido, con Tsitsipas creando solo una oportunidad de quiebre.
Safiullin, que ganó dos partidos individuales para el equipo de Rusia en la Copa ATP de enero, ahora se enfrentará al campeón de Rotterdam, Felix Auger-Aliassime, o al quinto sembrado, Ilya Ivashka, en las semifinales.
