Muchos de nosotros queremos (o debería decir necesidad?) nuestro café de la mañana para darnos nuestro «levantarse y marcharse». En total, la gente del mundo bebe más de dos mil millones de tazas de café al día. (se abre en una pestaña nueva).
Puede pensar que el café le da la energía para pasar la mañana o el día, pero es posible que el café no le dé tanta energía como cree.
El principal estimulante del café es la cafeína. Y la forma principal en que funciona la cafeína es cambiando la forma en que las células de nuestro cerebro interactúan con un compuesto llamado adenosina (se abre en una pestaña nueva).
Ocuparse, cansarse
La adenosina es parte del sistema (se abre en una pestaña nueva) que regula nuestro ciclo de sueño y vigilia y parte de por qué los altos niveles de actividad conducen al cansancio. A medida que avanzamos en nuestros días y hacemos cosas, aumentan los niveles de adenosina (se abre en una pestaña nueva) porque se libera como un subproducto a medida que se utiliza la energía en nuestras células.
Eventualmente la adenosina se une a su receptor (se abre en una pestaña nueva) (partes de las células que reciben señales) que les dice a las células que reduzcan la velocidad, haciéndonos sentir somnolientos y soñolientos. Por eso te sientes cansado después de un gran día de actividad. Mientras dormimos, cae el consumo de energía (se abre en una pestaña nueva) reduciendo los niveles de adenosina a medida que se mezcla de nuevo en otras formas. Te despiertas por la mañana sintiéndote renovado. Bueno, si duermes lo suficiente, eso es.
Si todavía se siente somnoliento cuando se despierta, la cafeína puede ayudar, por un tiempo. Funciona uniéndose a la receptor de adenosina (se abre en una pestaña nueva), lo cual puede hacer porque tiene una forma similar. Pero no es tan similar como para desencadenar la señal de desaceleración somnolienta como lo hace la adenosina. En cambio, solo llena los espacios y evita que la adenosina se una allí. Esto es lo que evita la sensación de somnolencia.
Laurits Regner Tuxen. Artista danés, 1853-1927. Sirviendo café matutino, 1906. pic.twitter.com/PwftbbSyaQ22 de enero de 2023
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Pero hay una trampa. Si bien se siente energizante, esta pequeña intervención de cafeína es más un préstamo de la sensación de vigilia, en lugar de una creación de nueva energía.
Esto se debe a que el la cafeína no se unirá para siempre (se abre en una pestaña nueva), y la adenosina que bloquea no desaparece. Entonces, eventualmente, la cafeína se descompone, suelta los receptores y toda la adenosina que ha estado esperando y acumulando se engancha y la sensación de somnolencia regresa, a veces de una sola vez.
Por lo tanto, la deuda que tiene con la cafeína siempre debe pagarse, y la única forma real de pagarla es dormir.
El tiempo lo es todo
La cantidad de adenosina libre que hay en su sistema, que aún no se ha adherido a los receptores, y qué tan somnoliento está como consecuencia, afectará la cantidad de cafeína que bebe para despertarlo. Entonces, el café que bebes más tarde en el día (se abre en una pestaña nueva)cuando tenga más señales somnolientas, su sistema puede sentirse más poderoso.
Si es demasiado tarde en el día, la cafeína puede hacer que sea difícil conciliar el sueño a la hora de acostarse. La «vida media» de la cafeína (el tiempo que tarda en descomponerse la mitad) es de aproximadamente cinco horas (se abre en una pestaña nueva). Dicho esto, todos metabolizar la cafeína (se abre en una pestaña nueva) de manera diferente, por lo que para algunos de nosotros los efectos desaparecen más rápidamente. Los bebedores regulares de café pueden sentir menos «golpe» de cafeína, con tolerancia (se abre en una pestaña nueva) al estimulante que se acumula con el tiempo.
La cafeína también puede elevar los niveles de cortisol (se abre en una pestaña nueva), una hormona del estrés que puede hacerte sentir más alerta. Esto podría significar que la cafeína se siente más efectiva más tarde en la mañana, porque ya tienes un aumento natural de cortisol cuando te despiertas. El impacto de un café recién levantado de la cama puede no parecer tan poderoso por este motivo.
Si su bebida con cafeína preferida también es azucarada, esto puede exacerbar la sensación de pico y choque. Porque si bien el azúcar crea energía real en el cuerpo, los azúcares libres en su bebida pueden causar un aumento en el nivel de azúcar en la sangre, lo que puede hacer que se sienta cansado cuando el el chapuzón viene después (se abre en una pestaña nueva).
Si bien no hay daño comprobado por beber café con el estómago vacío, café con o después de una comida (se abre en una pestaña nueva) podría golpearte más lentamente. Esto se debe a que la comida puede ralentizar la velocidad a la que se absorbe la cafeína.
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¿Qué tal un té fuerte o una cola gaseosa?
El café, por supuesto, no es la única bebida con cafeína que puede darte algo de energía.
La cafeína en el té, las bebidas energéticas y otras bebidas aún afecta al cuerpo de la misma manera. Pero, dado que la mayoría de los ingredientes provienen de plantas, cada bebida con cafeína tiene su propio perfil de compuestos adicionales que pueden tener su propio efecto estimulante (se abre en una pestaña nueva)o puede interactuar con la cafeína para cambiar sus efectos.
La cafeína puede ser útil, pero no es mágica. Para crear energía y revitalizar nuestros cuerpos, necesitamos suficiente comida, agua y sueño.
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