El cabildeo de la industria sobre la OMS eclipsa la política de salud pública, sugieren los investigadores

¿Se ha convertido la Organización Mundial de la Salud en un daño colateral en las guerras por el comercio global? Los productores de productos como fórmulas lácteas comerciales, alimentos procesados, bebidas alcohólicas, productos farmacéuticos y software de juegos electrónicos han intensificado sus esfuerzos para influir en la política de los Estados Unidos hacia la OMS. Esto, sugieren los investigadores de la Universidad de California, Davis en un nuevo artículo, compromete un sistema de gobernanza de la salud global que debería estar libre de influencias comerciales.

Un cabildeo similar se remonta a décadas atrás, pero estos esfuerzos han tomado una forma nueva y coordinada en los últimos años, alimentando los conflictos entre los EE. UU. y la OMS justo cuando el COVID-19 estaba a punto de golpear y complicando la respuesta de la nación a la pandemia, dijeron los investigadores.

«El cabildeo puede ser una parte saludable del proceso democrático», dijo Katheryn Russ, profesora de economía en UC Davis y autora principal del estudio. «Pero nuestros hallazgos sugieren que esta focalización en la OMS actúa para sembrar dudas sobre la integridad científica y profesional, así como sobre las capacidades operativas, del sistema de gobernanza de la salud mundial, justo cuando más lo necesitamos».

El artículo, publicado hoy en la edición de mayo de 2022 de Gobernanza mundial de la salud, es el primer estudio exhaustivo de los gastos de cabildeo dirigidos al gobierno de los EE. UU. en relación con la política hacia la OMS, la principal autoridad de las Naciones Unidas en materia de salud. Los datos descubiertos a través de las solicitudes de la Ley de Libertad de Información, y a través del análisis de otros documentos públicos y divulgaciones que datan de 2006, revelan una coordinación entre industrias destinada a dar forma a la política operativa de la OMS y las pautas de salud pública, así como la financiación de la propia OMS, Russ dicho.

«No se trata de una sola administración o partido», dijo Russ. «Este cabildeo corporativo cada vez más intenso sobre las posiciones de EE. UU. sobre la salud global es problemático porque eleva los intereses comerciales en los procesos que dan forma a los objetivos de salud global. Además, estas entidades corporativas tienen grandes reservas concentradas de riqueza privada para aprovechar los grupos de interés público que presionan por políticas de salud. no puede coincidir».

Políticas dirigidas a la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer

El estudio ilustra cómo docenas de grupos corporativos han actuado de manera concertada para objetar las propuestas de la OMS y las recomendaciones de políticas destinadas a apoyar a los países que luchan por detener una ola creciente de enfermedades no transmisibles como la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer, enfermedades que han aumentado la morbilidad. durante la pandemia.

Las recomendaciones de la OMS a las que se dirigieron los cabilderos, según los investigadores, incluyen esfuerzos comunes de políticas de promoción de la salud, como:

• restringir la comercialización inapropiada de fórmulas para bebés y niños pequeños que puede confundir a los padres al tomar decisiones sobre la lactancia materna y la nutrición de los niños
• alentar a los consumidores a limitar el azúcar y el alcohol en su dieta
• ampliar el acceso a medicamentos esenciales, incluidos los programas relacionados con la COVID
• llamar la atención sobre los efectos adictivos de los videojuegos

Aunque no está directamente vinculada a esta coalición, la industria tabacalera ha realizado cabildeo simultáneo en los últimos años en los esfuerzos para criticar a la OMS por limitar los aportes de los actores comerciales en la configuración de la política de salud global, y un grupo vinculado al tabaco recomendó un recorte del 25% en los fondos estadounidenses para la organización, según los investigadores.

Políticas presidenciales y reforma

Durante la administración Clinton, el entonces senador Biden llegó a un acuerdo con el senador estadounidense Jesse Helms para restaurar la financiación estadounidense a las Naciones Unidas y la OMS. Si bien la administración Biden ha revertido la retirada de Estados Unidos de la OMS anunciada por la administración Trump, la administración actual todavía ha abogado por una «reforma» no especificada en medio de la pandemia, dijo Russ.

El cabildeo coordinado de la industria ha utilizado «reforma» como una palabra de moda para permitir una mayor influencia de la industria sobre los procesos de política de salud global a pesar de los conflictos de intereses comerciales que esto presenta, agregó.

Los investigadores notaron que EE. UU. tiene leyes de divulgación más estrictas que otros estados miembros de la OMS, lo que hace imposible un análisis similar de los países de la Unión Europea.

«Lo que está sucediendo aquí debería ser una advertencia sobre la importancia de requisitos de divulgación de cabildeo estrictos y detallados, la transparencia en las deliberaciones sobre las posiciones oficiales de EE. posiciones políticas», dijo Russ.

Sin tales protocolos, concluye el estudio, en lugar de promover una visión global de la salud, EE. UU. podría actuar como un conducto para intensificar los esfuerzos de la industria para erosionar la política de salud global desde adentro, dijo.