El aumento de casos de coronavirus en California ha cerrado escuelas y dejado de lado a miles de policías, bomberos, maestros y trabajadores de la salud, pero las autoridades esperan que sea de corta duración.
“Mi esperanza es que, ya sabes, para cuando lleguemos a febrero, estemos a la baja de ver esa cantidad masiva de transmisión comunitaria”, dijo el jueves la directora de salud pública del condado de Los Ángeles, Barbara Ferrer.
Reina Monterrosa sostiene la cabeza de su hijo de 6 años, Anderson, mientras la enfermera practicante Rita Ray recolecta una muestra de hisopo nasal para una prueba de COVID-19 en el centro de salud comunitario Families Together of Orange County en Tustin, California, el jueves 10 de enero. 6 de enero de 2022. (Foto AP/Jae C. Hong)
El número de casos confirmados de COVID-19 en California se ha multiplicado por cinco en dos semanas y las hospitalizaciones se han duplicado. El condado de Los Ángeles, el más grande del estado con 10 millones de habitantes, reportó más de 37,000 casos nuevos el jueves, el nivel más alto desde que comenzó la pandemia.
El salto está impulsado por la variante omicron, detectada por primera vez en California a fines de noviembre. Los funcionarios de salud dicen que el contacto cercano durante las reuniones navideñas, especialmente entre personas no vacunadas, ha ayudado a propagar la mutación altamente infecciosa.
Pero las vacunas y las vacunas de refuerzo estaban protegiendo a muchas personas de enfermedades graves, dijeron funcionarios de salud. Menos de la mitad de los pacientes hospitalizados con COVID-19 estaban allí debido a la infección. La mayoría fueron hospitalizados con enfermedades no relacionadas, dijo el condado.
“Vemos esto como un aumento que será, esperamos y creemos, de corta duración”, dijo el jueves el jefe de policía de Los Ángeles, Michel Moore, cuando la ciudad anunció que el virus había marginado a más de 800 policías y bomberos.
Moore dijo que los agentes afectados por el COVID-19 tardaban un promedio de tres semanas en volver al trabajo.
El enfermero Ray Akindele procesa pruebas rápidas de antígenos de COVID-19 en un centro de pruebas en Long Beach, California, el jueves 6 de enero de 2022. (Foto AP/Jae C. Hong)
San Francisco informó el martes que 167 oficiales fueron puestos en cuarentena y 135 bomberos —ambos representan alrededor del 8% de sus fuerzas— estuvieron ausentes debido al COVID-19. San Diego tuvo casi 200 oficiales y otro personal el martes, lo que refleja un porcentaje similar del departamento.
El aumento también ha provocado esperas de horas para las pruebas de COVID mientras los padres se preparaban para enviar a sus hijos de regreso a la escuela después de las vacaciones de invierno. Si bien se han distribuido millones de kits de prueba a los condados, el gobernador Gavin Newsom y los funcionarios de salud estatales han sido criticados por los retrasos.
Cientos esperaron en fila el jueves por la mañana, algunos tosiendo y estornudando, en un sitio de prueba en Long Beach.
“Creo que se está saliendo mucho de control”, dijo Salvador Barragán después de autoadministrarse su hisopado nasal. «Espero que se calme».
Las pruebas de laboratorio no solo son más difíciles de obtener en medio de una demanda récord, sino que los funcionarios dicen que están tardando más en procesarse porque el COVID-19 también ha agotado las filas de los técnicos.
Un laboratorio de procesamiento utilizado por el condado de Santa Clara ha estado enviando muestras a Texas debido a la escasez de personal, dijo a Bay Area News la Dra. Jennifer Tong, directora médica asociada del Centro Médico del Valle de Santa Clara. Grupo.
Las pruebas caseras listas para usar también son escasas.
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El aumento del virus ha estado poniendo a prueba los sistemas escolares. Los funcionarios del distrito dijeron que las 54 escuelas del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa, al este de San Francisco, estarán cerradas el viernes y el lunes.
Más de 5,000 estudiantes han estado ausentes todos los días esta semana, o casi una cuarta parte de los inscritos en el distrito de 28,000 estudiantes y el distrito cree que el coronavirus tiene la culpa, dijo el portavoz Ryan Phillips.
La gente espera en la fila para una prueba de COVID-19 mientras la asistente médica Leslie Powers, en primer plano, distribuye los resultados de la prueba en un sitio de prueba en Long Beach, California, el jueves 6 de enero de 2022. (Foto AP/Jae C. Hong)
Uno de cada seis de los 3.600 maestros de San Francisco estuvo fuera el jueves. Incluso con los administradores, sustitutos y otros interviniendo, no había suficientes maestros para cada salón de clases, superintendente Vince Matthews.
«Este es el momento más desafiante en mis 36 años como educador», dijo Matthews durante un descanso de su reemplazo como maestro de ciencias de sexto grado. “Estamos tratando de educar a los estudiantes en medio de una pandemia mientras las arenas que nos rodean se mueven constantemente”.
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Casi 900 maestros y ayudantes en San Francisco se reportaron enfermos el jueves. Un grupo de educadores había pedido una baja por enfermedad, argumentando que el distrito escolar no había hecho lo suficiente para protegerlos durante la oleada. Están pidiendo más pruebas y que todos los estudiantes usen máscaras de grado médico.
No estaba claro cuántos educadores que llamaron enfermos participaron o tenían el virus o estaban cuidando a miembros de la familia.
En Mission High School, la estudiante Jazmine Keel dijo que más de 70 maestros se unieron a la protesta.
«Apenas había suficientes suplentes para tomar asistencia», dijo. KTVU-TV, aunque los funcionarios del distrito dijeron que las clases no fueron interrumpidas.
Se planeó una huelga similar para el viernes en el Distrito Escolar Unificado de Oakland. En una publicación en línea citada por el San Francisco Crónica, los organizadores dijeron que las escuelas de Oakland «enfrentan la mayor crisis que se recuerda».
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“El personal y los estudiantes se sientan en aulas medio vacías aterrorizados de que serán los próximos en infectarse y llevar la enfermedad a sus seres queridos”, dijo el comunicado de prensa.
