Alrededor del 75 por ciento de nuestros cultivos alimentarios y más del 80 por ciento de las plantas silvestres requieren polinización por insectos. El valor de la polinización de cultivos por sí solo se estima en hasta 577 mil millones de dólares estadounidenses por año en todo el mundo. Los polinizadores más conocidos son las abejas, pero de ninguna manera son los únicos insectos que brindan este servicio a los humanos y la naturaleza: moscas, avispas, escarabajos, mariposas y polillas también juegan un papel importante.
Varios estudios han identificado una disminución significativa en las poblaciones de insectos en las últimas décadas, también en Alemania. Hasta ahora, la atención se ha centrado en la pérdida de hábitats adecuados para los insectos; por ejemplo, la conversión de áreas naturales en áreas agrícolas o urbanas. Pero, ¿cuáles son las consecuencias del uso de la tierra en combinación con climas más cálidos y secos para los insectos polinizadores? ¿Y qué se podría hacer para mitigar las posibles consecuencias negativas? Esto fue investigado en un nuevo estudio realizado por la Universidad Julius-Maximilians (JMU) Würzburg.
Los hallazgos clave del estudio
El equipo de investigación y los colaboradores de JMU revelan por primera vez cómo el clima y el uso de la tierra juntos dan forma a la diversidad de insectos polinizadores a escala local y de paisaje en Baviera. Con base en más de 3200 especies de polinizadores identificadas de 179 ubicaciones en hábitats forestales, de pastizales, cultivables y urbanos, encuentran una homogeneización de las comunidades de polinizadores en climas más cálidos. Esto sugiere una pérdida general de diversidad de polinizadores en climas futuros.
Taxones individuales como abejas, moscas, escarabajos, mariposas y polillas mostraron diferentes respuestas a climas más cálidos y secos, pero el patrón general indica que los paisajes con mayores proporciones de bosque mantienen comunidades de polinizadores más diversas. «Un hallazgo clave, por lo tanto, es que los bosques en el paisaje pueden amortiguar los efectos del calentamiento climático hasta cierto punto». explica Cristina Ganuza, estudiante de doctorado en el grupo del profesor Ingolf Steffan-Dewenter en el Departamento de Ecología Animal y Biología Tropical de JMU, y autora principal del estudio.
«El estudio sustenta que, además de la importancia de los recursos florales y los efectos negativos de la intensificación del uso de la tierra, las condiciones climáticas juegan un papel cada vez más importante para el mantenimiento de la diversidad de polinizadores. Por ejemplo, la combinación de altas temperaturas y bajas precipitaciones afectó negativamente el total diversidad de polinizadores, mientras que la riqueza de abejas en las zonas urbanas se vio afectada negativamente por las temperaturas medias más altas», explica Steffan-Dewenter.
La relevancia para la naturaleza y los humanos.
Se necesita una alta diversidad de polinizadores para un alto rendimiento de los polinizadores. Ganuza: «Sin embargo, la combinación del cambio climático en curso y el uso actual de la tierra solo permitirá que ciertas especies de polinizadores sobrevivan en diferentes tipos de hábitat».
«Llegamos a la conclusión de que una gran proporción de la tierra boscosa en el paisaje podría servir como refugio para los insectos del calentamiento climático», dijo Ganuza. «Es probable que esto se deba a que los bosques y los bordes de los bosques brindan condiciones en gran medida naturales que amortiguan el calor extremo y la sequía en comparación con los hábitats más influenciados por los humanos».
Otra sugerencia de los investigadores sería bajar la temperatura del aire en las ciudades, por ejemplo, mediante la ecologización. «Esto podría llevar a que más especies de abejas puedan vivir en áreas urbanas», explica el biólogo. En resumen, a los insectos les gusta lo diverso. Y las plantas con flores que son lo más diversas posible son esenciales para los pequeños animales en todas las áreas.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Universidad de Würzburg. Original escrito por Kristian Lozina. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
