El rey de los pubs de Playboy, Justin Hemmes, ha construido un imperio de la hospitalidad, pero podría verse obligado a pagar decenas de millones al personal en cuestión de semanas.
El multimillonario playboy de pub Justin Hemmes se enfrenta a un golpe de $ 129 millones después de que el personal descontento lanzó lo que podría convertirse en la demanda colectiva más grande de hospitalidad en la historia de Australia.
El hombre de 49 años es el jefe del Grupo Merivale, que posee alrededor de 70 pubs, hoteles, restaurantes y otros lugares en el área de Sydney.
Incluyen algunos de los lugares más emblemáticos de la ciudad, como Establishment, Coogee Pavilion, Totti’s, ivy y Mr Wong.
En 2018, el padre de dos hijos hizo su debut en la lista de ricos de Financial Review con un patrimonio neto estimado de $A 951 millones, y esa cifra aumentó a $ 1.2 mil millones en 2021, lo que lo convierte en la 97.ª persona más rica del país.
Pero el increíble ascenso de Hemmes se topó con un gran obstáculo en la víspera de Navidad de 2019, cuando Adero Law presentó un procedimiento ante el Tribunal Federal contra MRVL Investments, ampliamente conocido como Merivale, alegando que la empresa había pagado mal a sus empleados.
Los miembros del grupo alegan que les pagaron 38 horas a la semana, pero en realidad se les exigió que trabajaran al menos 50 horas a la semana, y sin pago de horas extras.
Adero Law describe la acción como una «batalla de David contra Goliat en el sentido más verdadero», y afirma que la empresa no ha pagado los derechos mínimos del Premio en virtud de la Ley de Trabajo Justo de 2009 y el Premio moderno pertinente.
Significa que el CEO Justin Hemmes podría verse obligado a pagar en unas semanas, y el director de Adero Law, Rory Markham, reveló que confiaba en que el asunto podría resolverse antes de ir a juicio.
Si bien no pudo discutir los detalles del asunto, con ambas partes comenzando la mediación, el Sr. Makham le dijo al Correo diario había una «perspectiva fuerte» de que se resolvería antes de la fecha límite del 3 de junio.
Eso podría significar que el dinero se paga sin que el asunto tenga que ir a los tribunales.
“Debido a los privilegios de mediación, no tengo la libertad de decir exactamente lo que me han transmitido los abogados del señor Hemmes. Pero lo que puedo decir es que es probable que la mediación logre una resolución”, dijo Markham a la publicación.
Se produce después de que Hemmes insistiera previamente en que no llegaría a un acuerdo extrajudicial.
News.com.au contactó a Adero Law y Merivale para hacer comentarios.
El caso
Alrededor de 14.000 trabajadores de Merivale que fueron empleados por el grupo entre el 25 de diciembre de 2013 y el 24 de diciembre de 2019 participan en la demanda colectiva, que comenzó a fines de 2019.
Los miembros del grupo alegan que les pagaron 38 horas de trabajo a la semana, pero que esperaban trabajar horas extra significativas sin pago extra, y que el contrato de trabajo de Merivale no era válido.
Merivale ha negado previamente que hubiera algo básico para la demanda colectiva.
Pero el año pasado, news.com.au informó que el propio sistema de tiempo y asistencia de Merivale, en uso en todos sus lugares, supuestamente registró la magnitud de los pagos insuficientes.
A fines de 2016, la compañía lanzó un nuevo software llamado Kronos, que es un programa automático de seguimiento del tiempo de los empleados que funciona como una tarjeta de tiempo, en sus 70 lugares que abarcan pubs, clubes y restaurantes.
Permite al personal «pulsar» a través de un escáner electrónico de huellas dactilares al comienzo de un turno y «pulgar fuera» cuando se van, con los detalles de su turno registrados.
El resultado final es una descripción detallada de las horas de cada empleado, desglosadas aún más por pago ordinario, horas extra, días en sustitución, etc.
Una categoría en el sistema es “horas no pagadas”.
La vida de lujo de Hemmes
Los padres de Hemmes, Merivale y John Hemmes, originalmente se hicieron un nombre en la industria de la moda australiana, pero es a su hijo a quien se le atribuye haber convertido la industria familiar en el gigante de mil millones de dólares que es hoy.
A lo largo de los años, Justin Hemmes se ha ganado la reputación de ser una especie de playboy, codeándose con celebridades, adquiriendo propiedades de lujo y juguetes como yates y autos veloces.
Era tan infame que en 2011, CNN describió a Hemmes como «el mejor playboy de Sydney» y un «magnate de los bares hedonista», aunque se estableció después de dar la bienvenida a dos hijas con su pareja Kate Fowler.
La pareja se separó en 2018 y Hemmes actualmente está saliendo con la modelo Madeline Holtznagel, de 26 años.
