Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo (BCE), anunció una nueva decisión sobre las tasas el jueves luego de nuevos datos de inflación.
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El Banco Central Europeo aumentó el jueves su tasa de interés de referencia en 25 puntos básicos mientras continúa luchando contra un aumento en los precios al consumidor, con tasas ahora en niveles no visto desde noviembre de 2008.
«La perspectiva de inflación sigue siendo demasiado alta durante demasiado tiempo», dijo el BCE en un comunicado. Con el último anuncio, la tasa de referencia del banco se moverá a 3,25% a partir del 10 de mayo.
La decisión se produce después de que las cifras de inflación publicadas a principios de esta semana mostraran un aumento en la tasa general al 7% para abril. Al mismo tiempo, la inflación subyacente, que excluye los precios de los alimentos y la energía, disminuyó levemente hasta el 5,6%. «La inflación general ha disminuido en los últimos meses, pero las presiones subyacentes sobre los precios siguen siendo fuertes», dijo el jueves el banco central.
El BCE se embarcó en su ruta de senderismo actual en julio de 2022, cuando llevó su tasa principal de -0,5% a cero. Sin embargo, a pesar de los aumentos constantes de las tasas desde entonces, la inflación se mantiene muy por encima del objetivo del BCE del 2%. Las estimaciones publicadas la semana pasada por el Fondo Monetario Internacional apuntan a que la inflación no alcanzará el objetivo del BCE hasta 2025.
Los datos recientes también muestran que la economía de la zona euro creció menos de lo esperado en el primer trimestre del año, registrando un PIB anémico del 0,1%. Sin embargo, desempleo las cifras mostraron una ligera mejora en marzo con respecto al mes anterior en un 6,5%.
Además, una encuesta reciente del BCE mostró que los bancos han restringido significativamente el acceso al crédito, lo que podría sugerir que las tasas de interés más altas han comenzado a afectar la economía real.
‘Sin pausa’
En su última decisión sobre las tasas, el BCE reconoció que «los aumentos de tasas anteriores se están transmitiendo con fuerza a las condiciones financieras y monetarias de la zona del euro», sin embargo, también señaló que «los retrasos y la fuerza de la transmisión a la economía real siguen siendo inciertos». No proporcionó más orientación sobre las próximas decisiones sobre las tasas.
El BCE también dijo que probablemente detendría las reinversiones bajo su Programa de Compra de Activos (APP) en julio. APP es un paquete de estímulo para la compra de bonos que comenzó a mediados de 2014 para hacer frente a los niveles de inflación persistentemente bajos. Se congeló entre enero y octubre de 2019 y luego duró hasta julio de 2022, pero continuó reinvirtiendo los pagos de los activos que habían vencido.
Señalar que podría detener las reinversiones fue visto como un compromiso agresivo por parte del BCE esta semana, ya que algunos miembros de su Consejo de Gobierno probablemente habrían pedido un aumento mayor. La decisión de aumentar las tasas en 25 puntos fue casi unánime, dijo el jueves la presidenta del BCE, Christine Lagarde.
Lagarde dijo el jueves que hay una «divergencia» entre los sectores de la economía. Las perspectivas para el sector manufacturero están empeorando, mientras que el sector de servicios está creciendo, dijo.
«Creo que es justo decir que todos estuvieron de acuerdo en que era necesario aumentar la tasa y que en segundo lugar no vamos a hacer una pausa, eso está muy claro… y sabemos que tenemos más terreno por recorrer», afirmó Lagarde.
Las dos decisiones del banco central llegan en un momento en que las presiones sobre el sector bancario, particularmente en Estados Unidos, no se han disipado. A principios de esta semana, JPMorgan anunció la adquisición de First Republic, un prestamista más pequeño que ha luchado por sobrevivir durante el entorno de tasas de interés más altas.
El CEO de Unicredit, un banco italiano, le dijo a CNBC el miércoles que espera más rescates bancarios en los EE. UU. Estas tensiones en el sector bancario podrían dar más municiones a los banqueros centrales moderados, en medio de preocupaciones más amplias sobre las implicaciones de tasas más altas en la economía real.
