Gigantes con bigotes y piel de mármol acechan en las turbias aguas del río más largo de Italia. Estos gigantes son objetivos preciados para los pescadores, pero un pescador recientemente enganchó a un individuo verdaderamente colosal, y puede ser el más grande que se haya encontrado.
Alejandro Biancardi, un pescador italiano, sacó un enorme bagre de 2,85 metros (9,4 pies) de largo de las aguas poco profundas del río Po en la región de Lombardía, en el norte de Italia. La captura bate el récord mundial anterior para el bagre wels más grande (siluro glanis) atrapado por 1,6 pulgadas (4 centímetros).
«Cuando apareció por primera vez, realmente me di cuenta de que enganché un monstruo», escribió Biancardi en un declaración. «Estaba solo frente al bagre más grande que [have] jamás visto en 23 años».
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Cuando Biancardi aterrizó el gigante, él y sus colegas lo midieron antes de arrojarlo al río. «Se envió documentación al IGFA [International Game Fish Association] para que pudieran registrar oficialmente a este gran pez”, según el comunicado.
El bagre de Wels es el pez de agua dulce mas grande de europa, excluyendo las especies que migran tierra adentro desde el mar para reproducirse, conocidas como especies anádromas. Los preciados peces son nativos de Europa Central y del Este, pero se han introducido en otras partes del continente en los últimos 25 años, con poblaciones que se multiplican en los principales ríos de Italia, Francia y España.
El río Po, que serpentea por el norte de Italia y atraviesa las ciudades de Turín y Piacenza, es un punto de acceso para bagres extremadamente grandes.
La última captura récord, un bagre wels de 9,2 pies de largo (2,81 m), también se extrajo del Po el 12 de abril.
«El bagre de Wels se introdujo en el río Po alrededor del año 2000», por larsson, profesor visitante en la Universidad de Linnaeus en Suecia que estudia peces depredadores, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Cuando una especie de pez (como el bagre wels) se introduce en un entorno nuevo y adecuado, el crecimiento es alto».
Larsson ha estudiado las poblaciones de bagre wels en su hábitat más al norte de Suecia, donde estos animales tienen tasas de crecimiento mucho más lentas que en las regiones más al sur debido al clima más frío.
En un estudio de 2022 publicado en la revista Informes científicosLarsson y sus colegas documentaron un individuo de 6,4 pies de largo (1,95 m), el más grande entre un total de 1183 bagres capturados, que estimaron que tenía 70 años.
Pero el bagre capturado en las regiones europeas más cálidas suele ser mucho más joven que eso. El bagre wels capturado recientemente tiene probablemente entre 20 y 30 años, estimó Larsson, pero «un pez del tamaño que fue capturado en el río Po tendría alrededor de 100 años en Suecia».
Las altas temperaturas, un ambiente adecuado y mucha comida podrían haber contribuido al enorme tamaño de este pez, agregó Larsson.
Sin embargo, el río Po se está secando por segundo año consecutivo debido a la disminución de las nevadas que suelen reponerlo en los cálidos meses de verano, lo que podría significar problemas para los peces gigantes. A principios de abril, los niveles de agua eran tan bajos como lo habían sido en el verano de 2022, cuando La sequía extrema reveló una bomba sin explotar de la era de la Segunda Guerra Mundial en las orillas del río Po.
No está claro cómo afectará la sequía al bagre wels, pero las especies introducidas pueden tener mejores resultados que el esturión nativo del Adriático (Acipenser naccarii), que el bagre ha erradicado casi por completo.
